金钱问题 And Next…My Gold

达戈斯卡主审官，沙德·唐·格洛塔亲启：

我极为不安地得知你既缺钱又缺人。

关于士兵，恐怕你只能利用好现有人手及在当地能获得的补充。如你所知，大军目前远征安格兰，而不幸的是，米德兰农民叛迹彰显，剩下的部队因此也分身乏术。

关于金钱，恐怕此刻我无能为力。你不必再申请，我建议你尽力压榨香料公会、本地居民及一切相关人等。能借就借，能征就征，格洛塔，展现出你在坎忒战争中赖以成名的灵活手腕。

不要让我失望。

王家审问部审问长，苏尔特

“进展神速啊，主审官，可以这么说。打开上城城门后，本地人的工作效率是以前的三倍！分割半岛的城壕已挖到海平面下，并在继续加深！城壕两端筑起狭窄的水坝，您一声令下随时可以放水！”维斯布鲁克坐下时，胖脸笑得合不拢。活像这些是他自己的点子。

窗外的下城，晨祷开始，大神庙尖顶传出奇异的哭号，传进达戈斯卡每一间房屋，甚至连这里——堡城议事厅——也清晰可闻。卡哈亚在召唤他的人民。

乌尔莫斯边听边噘嘴。“又唱？该死的本地人，该死的迷信！不该把庙子还给他们！破嗓门唱得我头痛！”

哪怕为这也值了，格洛塔咧嘴而笑。“只要卡哈亚满意，我宁愿忍受一点头痛。无论如何，我们需要本地人，而本地人就喜欢唱。建议你尽早习惯，或者干脆用毯子蒙住脑袋。”

乌尔莫斯闷闷不乐，维斯布鲁克却兴致勃勃：“必须承认，祈祷声让我安心，主审官的妥协赢得了本地人民。有他们合作，地峡城墙修缮完备，城门得到更换，绞架则都拆掉了。他们采集了增筑城垛的石头，呃，可问题就出在这里，石匠们不愿再无偿工作，我的士兵也只领到四分之一的薪水，士气低落。我们负债累累，主审官。”

“没错！”乌尔莫斯愤愤不平地念叨，“粮仓快满了，下城挖了两口新井，花费不菲，而我的信用破了产，米商们要我的命！”若城里每位商人很快都想要我的命，我就不该这么幸灾乐祸。“我简直不敢露面，主审官，此事危及了我的声誉！”

好像我除了这白痴的声誉没别的事操心似的。“我们到底欠了多少？”

乌尔莫斯皱眉：“食水和设备就超过十万。”十万？香料商人乐意赚钱，吝于花钱，只怕埃泽连这数字的一半都凑不出，即便她真舍得凑……

“你那边呢，将军？”

“加上雇佣兵的报酬，挖掘城壕和修缮城墙的费用，置备额外的武器、盔甲和弹药……”维斯布鲁克气喘吁吁地说，“接近四十万马克。”

格洛塔用尽全力才没把自己噎死。总计五十万？等于国王的赎金。即便苏尔特出手，我也怀疑他拿不出这么多，何况他一毛不拔。为这笔巨款的零头，人们就情愿拼命。“继续工作。继续承诺。我向你们保证，钱在路上。”

将军已在收拾文件了：“我会继续工作，但大家都怀疑最终能否收到钱。”

乌尔莫斯更直接：“没人再相信我们。没钱就完了。”

＊＊＊

“什么也没发现。”塞弗拉叫道。弗罗斯特缓缓摇头。

格洛塔揉了揉酸痛的眼睛。“一位主审官就这样消失得无影无踪。那晚他回房上了锁，到早上没有应答，撞开房门后发现……”什么也没发现？“床有人睡，人却不翼而飞，连一点搏斗痕迹都没有。”

“没有。”塞弗拉低语。

“我们已知达瓦斯认为城中有间谍，密谋把达戈斯卡送给古尔库人，他怀疑城市理事会与此有染。合理的推断是他发现了此人身份，然后被干掉了。”

“但被谁呢？”

一切又回到原点。“我们找不到叛徒，就让叛徒来找我们。叛徒想让古尔库人进城，我们只需继续加强城防，他迟早会现身。”

“系险。”弗罗斯特呢喃。确实危险，尤其对达戈斯卡的新任主审官来说……但别无选择。

“所以我们等？”塞弗拉问。

“我们等，同时加强城防——以及筹备资金。说到这个，你还有钱吗，塞弗拉？”

“没剩多少，全花在下城一个姑娘身上了。”

“噢，可惜。”

“一点也不，跟她爱爱太带劲儿了。您感兴趣的话，我隆重推荐她。”

格洛塔打个激灵，膝盖“咔嚓”一声响：“好个暖人心肠的邀请，塞弗拉，没想到你小子还有点浪漫。要不是缺钱，我这就请人为你写首赞歌。”

“我来支援您哪，需要多少钱？”

“噢，不多，大约五十万马克？”

刑讯官猛然扬起一边眉毛，伸手在口袋里掏出几块闪亮铜币。

“十二个铜板，”他说，“我还剩十二个铜板。”