第一章 孤雏

舵落口的渡头，正是黄昏。这是一个诡异的黄昏，太阳明明还在天上昏昏黄黄地照着，可渡口上空却飘起了雨丝——太阳雨。

岸边的石头矶上，正放着一张小杌子，上面拈针独坐着一个老人。那老人六十开外的年纪，年材宽宽胖胖，一双厚重的眼睑下隐藏着一副柔和的目光。他正含笑看着渡船摆渡。

正在渡江而来的一个杂耍班子，似是才在江那边戏罢，急着赶回，还没脱下适才做戏时身上穿着的斑驳的彩衣。

老人手里的针只一枚，太阳下的风雨却千丝万线，看他的神情，似想把那雨丝风线一根根都穿入他的针孔里一般。

渡口这时却行来一辆大车。车辕上，一个小孩儿看着渡头上空那太阳与雨丝共舞的奇景，不由兴奋起来。他一下从大车上跳下，伸出双臂在雨中捕捉，欢叫道：“啊啊啊，太阳下雨喽！”

那雨丝映着点点金光，当真像是从太阳上掉下来的。

另一个孩子看着比他沉稳些，却也一脸欢快的样子，他笑叫道：“小稚。”也从车上跳下来。小稚躲他不过，只两下就被他捉住了。那雨丝却像倥偬滩上的金沙——时光之沙般簌簌而落，阳光在两个孩子脸上打出一片金粉，那金光夸饰了他们的童稚。两个孩子就在大车之侧嬉闹。大车之外，却是整个渡头最繁忙的时节，挑挑的，担担的，剃头的，卖珠的，行人商贾，种种种种，这时正在这渡头小街前汇集起来。

一个卖果子的小贩正在用小指偷偷压着自己手里的秤，他太会神了，没注意买果子的正偷偷拿了几个果子塞在自己的篓子里；正摆渡过来的那只渡船也靠岸了，大家挤着上船，有人趁乱混着船钱——小稚的眼精亮，一扫视下，已偷望见了这些人世间的小把戏，脸上有一丝惊奇夹杂着骇笑的表情：人世间原来还有这么一些欺诈！那些大人却只看见那两个孩子那么无忧无虑地嬉闹着。这时，却有一丝丝说不清、道不明的暗银丝线，在这纷纷的雨丝里混杂进来。

小稚和五剩儿还全都不觉，裴红棂也正坐在车上沉思——余老人分手之时，曾道：“如果七家村有变，你们不用管，速速逃出，到距汉口不远的舵落口来等我。画这个符号，我数日内必至。”

裴红棂看着手里的那个符号，想：如今，他们已到了舵落口，那符号也画下了有两天了。可余老人，他来了吗？

舵落口侧近汉口，汉口号称九省通衢，是天下一等一的商埠，所以舵落口也极繁忙。

渡口边上这时正有一个盲女，她人虽看不到，却在那丝丝银黑色的丝线刚刚交缠而出时，口里率先低低地发出了一声“啊”。

——那丝线是银黑色的，暗暗混杂在这雨丝里，阳光下闪现出一抹诡异的亮色。这批丝线说不清有几十百千束，刚近到小稚与五剩儿正自相抱的大车边，忽然收束，像是一张大网——天网一般，交缠百折，兜头罩下。裴红棂此时才惊觉到，她口中惊叫一声，跳下车就去救那两个孩子。可她一个不解武艺的女子，能济甚用？只见那千丝百线一折，反把她也罩了进去。她绝望之下抬眼一望，只见那渡头边上，虽人人穿扮未变，但有不少挑挑的、歇担的、卖茶的、闲逛的人，面目神色却已露出他们的本相来，那是——凶意。

看着那一张张黄崩崩、木渣渣的脸，裴红棂心中就一阵窒息，她知道又是东密——那不死不休、无所不在的东密！

渡船上的杂耍班子这时已下了船。一下船，正见到那丝丝缕缕的银线刚刚缚定了裴红棂母子与五剩儿——这出手的正是东密总归堂下一大秘密的杀手组织：自在飞丝。那帮人已经得手，马上要走，渡船上刚下来的人却变了脸色。只见那个杂耍班班头儿模样的人神色一怒，向前一跃，他手下已有一个花衣小丑抢先怪叫道：“嘿嘿，自在飞丝、自在飞丝！你们的手未免也伸得太长了吧？”

自在飞丝中已有一人冷哼道：“总堂有令，谁捉得裴家母子，三密堂空出的那个位子就是谁的。要怪只能怪你们到得太晚。”他脸上大有得色——那个杂耍班头的一张黄脸上却皱纹深刻，冷声道：“可这是我温家班的地盘！”

温家班在江湖却号称“瘟家班”，是东密帐下一股极为重要的组织，温老大与温老二、温老三划江而治，江黄淮海，俱为其所辖制。这汉口一带，如那班头所说，确是他势力所罩。

自在飞丝中之人本任巡查，他们不欲与瘟家班中人多辩，领头的一挥手，就有人上前，要带了裴红棂母子就走。

眼看着这到手的功劳就要被人凭空夺走，瘟家班中人人色变——东密的三密堂位高权重，有觊觎之心者可谓多矣，何况自在飞丝近年与瘟家班中人已屡有冲突，如今这重要关口，他们在自己眼皮之下带走这可立建大功的人，叫瘟家班如何不怒？