第三十一回　深山草庐（第3/11页）

小丹问：“怎么白眼狼将吕城巡检杀了？”

芸芸说：“这是他们狗咬狗的斗争，我们才懒得去理。”

茜茜说：“不错，本来我们不想理的，让他们狗咬狗去，全咬死了更好，可是他将杀人之罪转到什么两个小鬼身上，我们就不能不管了。”

公孙不灭说：“兄弟，你怎知道杀害昌城巡检的凶手是白眼狼了？”

“事情也有那么的巧，那一天，我们正路过吕城，在一间饭店用饭，看见不远的一张桌上有一个军爷打扮的中年汉子与一个京官模样的人，年约二十多岁，在嘀嘀咕咕低声说话，初时我们还不怎么留意，后来那京官说了一句：‘老兄，这件事你办好了，吕城巡检一职，就是你的了。’那军爷说：‘有蔡兄在京照顾，我一定不会令郝爷失望。’当时我们也不怎么留心，因为像这样的京官和军爷，我们一路上见得多了，谁知当夜，便发生了吕城巡检给什么两个小鬼摘去了脑袋，悬挂在大城门楼上示众。”

“兄弟，饭店那个姓蔡的京官就是白眼狼蔡普？”

“初时我还不知道，以为是你们两个小鬼干的，后来见那个军爷接管了巡检的一切大权，他一面封锁全镇，搜查什么小鬼；一面上报应天府，便引起了我的疑心。再一打听，才知道他是白眼狼，是西厂的一个鹰爪，可是第二天就不见他了。”

小丹问：“所以公主和芸姑娘便追到溧阳来了？”

芸芸却答道：“是呀，要不我们来溧阳县干吗？一到溧阳，从人们的口中，更知道蔡家庄父子是溧阳县的一个大恶霸，强占良田，逼得不少百姓家破人亡，卖儿卖女。又开设赌档、青楼，逼良为娼，比青云镇那个姓严的恶霸凶恶十倍，我们不杀了他怎平民愤？”

茜茜公主说：“我们还想追问白眼狼，杀害吕城巡检的幕后原因，谁知这贼昨天一早已去南京了。”

芸芸又说：“少爷，试问什么神捕戴七，能破到此案吗？就算他能查到杀害吕城巡检的真正凶手，他敢将白眼狼逮捕归案吗？”

茜茜说：“是呀！我想看看这个什么神捕是怎么破案的。好的，顶多不了了之；坏的，可能胡乱捉一两个无辜的人。他要是纠缠到我们来，我叫他有好颜色看。不灭哥，你既然说得他那么好，我顶多不伤害他算了！这你放心了吧？”

公孙不灭说：“兄弟，你不能告诉他谁是真正的杀人凶手么？”

“他会听吗？首先我们也杀了人，尽管杀的是该死的人。但在他眼里看来，也是不法行为，他不捉我们才怪呢！就是你们，他一样也要逮捕，他可不管你杀的是好人还是坏人，凡是杀人，他认为都是犯罪。”

公孙不灭不出声了。小丹说：“少爷，这事我们别去管了，公主答应我们不会伤害他，已算是我们报答他过去对我们的好心。”

公孙不灭点点头：“看来只好这样。”

小丹说：“少爷，我去帮峰哥打扫房间去。”

芸芸说：“我也去。”

茜茜公主说：“好，你也去吧！”

小丹和芸芸双双而去，茜茜见公孙不灭仍在沉思，便问：“你又想什么了？其实那个已死的吕城巡检也不是什么好东西，他也是东厂门下的一条狗。”

“兄弟，这我就更不明白了，干吗西厂的人要去杀害东厂的人？其中有什么阴谋诡计？”

“我们捉到了白眼狼后，一问不就知道了？他们不外想嫁祸我们而已。

“这一点，我才不在意他们嫁祸不嫁祸，嫁祸也是这样，不嫁祸也是这样。总之，我这一次出来，就是专找他们过不去。”

西厂的人为什么要杀害东厂的人，在一般人看来，的确不能理解，也莫名其妙，要想嫁祸判官、小鬼，他们大可以杀害其他人，杀害武林中一些侠义人士来搞乱江湖不更好？何必要杀害自己人？这一点，恐怕茜茜公主将白眼狼活捉过来，也问不清楚。只有东、西两厂的头头才说得清楚。

朱家明朝的天下，到了这个时候，宦官专权跋扈，可以说是到了顶峰，是历代王朝所不能比拟的。在中国历史上，明代的宦官机构之庞大，设置之完整，权力之广，地位势力之显赫，都达到了空前绝后的高峰。

明朝宦官除了操纵东、西两厂和锦衣卫这些所谓侦讯臣民隐情的特务机构之外，在军事方面，宦官可以监督天下兵马，在所有军队之中，都由皇帝信任的太监为监军，权力大过总督将军。全国各地重镇有镇守太监，权位高于总兵将领，就是在各边关隘口，也派宦官任分守太监。

在经济方面，派驻宦官的名目更多，什么市舶太监、监督仓场太监、税收太监、茶马贸易太监和盐务等太监，完全操纵了全国的经济命脉。宦官全面介人了全国的政治、经济、文化，外交等方面的事务，他们像蚂蚁似的，爬满了从中央到地方的各个重要权力机构的大小山头，将文武百官完全不看在眼里。他们不是宰相的宰相，不是皇帝的皇帝。明朝以后的皇帝，几乎全成了宦官手中的木偶人。其中权势最为炙手的便是东、西两厂的提督太监了，他们是人间的真正活阎王，操纵所有人的生死，连王公大臣也不例外。