第九十六回访友攀交凭信物还银结纳识英豪（第3/5页）

谷啸风道：“或许他也是和我一样，虽然不是属于长鲸帮的人，却是你们帮主的朋友呢？”

丁实说道：“不会的。他若是和你一般身份，他就该拿出信物来了。或者最少也得透露一点口风，但他却是来向我们讹诈银子的。”

谷啸风道：“但我已经透露了口风，为什么你们的掌柜又不肯以实话相告？”

丁实笑道：“谷兄有所不知，像你这样拿了帮主的信物来找我的，这还是第一次。莫说我们的掌柜不敢相信你的说话，即使你当时拿出这个斑竹戒指给他看，他也不认识呢。这是我们帮主日常戴的，有特别记号的戒指，只有几位香主识得辨别。见此戒指，有如帮主亲临。你想这样重要的信物，是会轻易交给外人的吗？所以你说是帮主托你送件东西给我，他们反而疑心你是说谎了。你可莫要见怪他们才好。”

谷啸风这才知道洪圻对他是如此敬重，另眼相看，不禁暗暗感激。

丁实接着笑道：“三天前来的那个陌生客人，有一点倒是和你差不多。”

谷啸风道：“什么样差不多？”

丁实说道：“年纪和你差不多，装束也差不多。他是个丰神俊秀的少年，同样的书生打扮，还有和你一样，都说是从禹城来的。”

谷啸风笑道：“那就更怪不得你们的掌柜要对我特别谨慎了，三天前刚出过这样一件事情，他怎能不怀疑我是那人的同党？”

丁实笑道：“实不相瞒，他确是这样怀疑的。在一个时辰之前，他派人告诉我这件事情，我也起了疑心呢。不过我听说你是替帮主送东西来的，我才猜疑不定，不敢断定你是敌人而已。”

谷啸风道：“后来你怎样对付那个少年？”

丁实说道：“掌柜问他收的是什么账？他说我们的店子去年在禹城采购的一批货物，是他负责给我经办的，余款尚未付的，故此特来讨账。”

谷啸风笑道：“想必是假话了。”

丁实说道：“根本没有这回事情，当然是假话。

“我一想这人如此大胆，敢来讹诈银子，看来大概是已经给他知道我的一点秘密，这才特地说成是从禹城来的，叫我们知道他已拿住我的把柄。

“当时我就也不声张，暗示掌柜把银子如数给他。”

谷啸风道：“他没坚持要见你么？”

“他是想不到我竟肯甘心受他讹诈的。”丁实笑道。接着把那日的经过情形说了出来：“掌柜的得到我的暗示，就和他说道：‘此事我并不知情，待我问问账房。’过了一会，掌柜和冒充伙计的我，就把银子从账房里捧出来给他，说道：‘账已查过，确实是如你老兄所说，我们还有这笔货款未曾清付，这就请你收下吧。’

“我们这样做法大概太过出他意料之外，他说：‘你们的丁老板既是外出未归，我改天再来，那也无妨。我是恐怕未经你们的老板知悉，你们就付了这么大一笔款子给我，老板回来了要责怪你们。’掌柜的就和他说道：‘小店做生意，从来都讲信用，人欠欠人，账簿上写明白的我们就一定清理，决不拖延。用不着老板亲自支付。再说，我们的老板到外地收账，也说不定什么时候才能回来，你怎能等他？’按商场的规矩，他要讨的‘账’我们已如数给了他，他还能有什么话说。不过，这小子临走的时候，还是耍了一手想要吓唬人的花招。”

谷啸风道：“什么花招？”

丁实说道：“不知他是真的把我当作伙计还是有心试我，临走的时候，我送他出门，他竟然赏我一锭银子。”说罢把那锭银子拿出来，只见一个本来是椭圆形的元宝捏成了扁扁的一块，银子上的指痕清晰可见。丁实笑道：“这就是他想吓唬我的花招了。我不动声色收下来，还向他道了一声多谢呢。”

谷啸风笑道：“或者他已经对你有点疑心，好在你没报以颜色，令他捉摸不透。”

丁实说道：“是呀，所以事情过后，我就索性假戏真做，回家装病。一面叫人暗中打探这厮的来历。”

谷啸风道：“可有端倪？”

丁实说道：“尚未查得出来，不过在这三天之中，他都曾经在店子附近出现。”

韩佩瑛心中一动，正要把她们在茶馆中的遭遇告诉丁实，恰好绸缎店里又有人来，正是那个上午和谷啸风打过交道的二掌柜。他见谷啸风在座，十分惊诧。

丁实和他说明原委，他连忙赔礼不迭。谷啸风笑道：“这怪不得你，怪的该是我来得太冒昧了。”丁实问道：“那个小子今天还有没有出现？”

二掌柜道：“我正是为此来禀告老板的，那小子已经走啦。”

丁实道：“你怎么知道？”

二掌柜拿出一张辞行的帖子，说道：“这是他亲自送来的，说得十分客气，说是想不到这次讨账讨得如此顺利，未能向老板面谢，心实不安，叫我把这张辞行的谢帖等你回来给你。看来他得了一千两银子，亦已心满意足啦。嘿嘿，这次咱们倒是应了一句俗话，财散人安乐了。”