第四十五章 扮演大人

半个小时后，艾莉和德利尔坐在圣马太小学的接待室里。墙上的告示提醒人们不要给学生拍照，并要提供合适的身份证明。墙上还挂着带框画，有的画是为了庆祝女王寿诞而作，有的是庆祝足球比赛，还有一幅画画的是各种肤色和种族的孩子手拉手环绕着地球。

“快看。”德利尔指着最后那张海报上的一个黑发白人女孩和一个咧开嘴笑的黑人男孩说道，“就跟我们一样。”

“嘘。”艾莉说。在乘坐巴士来詹姆斯的学校之前，她去巴士车站的厕所换上了黑色裤子、蓝色衬衫，把头发都盘在头顶。她化了妆，涂了深红色的口红，擦了眼影。艾莉让德利尔摘下校服领结，脱掉运动上衣，把他的衣服和她自己的校服都塞进她的背包，然后用评判的目光打量着他。

“我们要装成什么人？”他说。

“我还是詹姆斯的姐姐，不过我要装得年纪大点。”艾莉答。

“那我呢？”

“我看你就扮成我的男朋友吧。”

在接待室里，他们所坐的椅子之间有一张边柜，德利尔透过柜子上的蕨类植物叶子看了看。“很好。我们现在就跟密探一样。”他快乐地说。

“住嘴。”艾莉低声呵斥道。一个女人向他们走了过来，她衣着时尚，一头花白头发剪得很短。艾莉抬起头，笑了笑：“布里顿太太吗？”

那个女人点点头。“你是奥默罗德小姐？这位是？”

“我叫德利尔·阿莱恩。”德利尔说着站起来，拉住布里顿太太的一只手，“我是艾莉诺的未婚夫。我们夏天就要结婚了。”

“真好。”布里顿太太说。艾莉也站了起来，狠狠踢了德利尔的脚踝一下，但他没有退缩。“请随我去我的办公室吧。”

布里顿太太的办公室明亮通风，有一张宽大的办公桌，墙上也挂着许多孩子的作品，布里顿太太本人的各种资质证明也镶着框挂在墙上。艾莉和德利尔应邀坐在两张很舒服的椅子上，面冲校长，而校长则向前探身，靠在办公桌上，把手指搭成尖塔状。

“是这样的。”她说，“我们都很高兴詹姆斯受邀参加全国学校青年科学比赛决赛。真是太开心了。他已经和我们说过他的计划了。我必须要说，他真的是认真思考过，并且付出了很大的努力。我们都认为，他的创意很符合比赛在社会意识这方面的要求。”

“是的。”艾莉强迫自己哈哈笑笑，“詹姆斯是个很有社会意识的孩子。”

布里顿太太露出严肃的表情。“确实。我们知道你们家里遇到了一些……困难。”

“可以那么说。”

“你们母亲……去世了。而你们的父亲……你们的父亲……”

“他在坐牢。”艾莉替她说完。

“是的。他正在……服刑。”布里顿太太点点头，“但我必须说，詹姆斯的学业似乎并没有因此受到影响。”

“是的。”艾莉笑着说，“就算他的同班同学也没有影响到他。”

布里顿太太脸上的笑容消失了。“是有一些小……问题。其实我正准备和你提起这件事呢。但是这件事今天早晨已经解决了。”

“你是说奥斯卡·谢林顿的父亲撤销了关于他儿子在校外被蒙面人士攻击的控诉？”

“啊，是的。就是那件事。警察今天早晨来了。你显然理解我们一定会进行调查，但有问题的那个男孩子承认了一切都是他编造的。我不确定他怎么会想到编这个故事。没有其他人看到那个蒙面人士。如果这件事给你们造成了影响，我很抱歉。我也不清楚为什么会发生这种事……”

“可能是因为奥斯卡·谢林顿和他的同学一直在欺负詹姆斯。”

“我们会注意的。”布里顿太太点点头，“但我应该同詹姆斯的正式指定监护人谈这件事。”她看了一眼电脑屏幕，“监护人是格拉黛丝·奥默罗德太太吧？我还以为今天是她来。”

“我奶奶现在……丧失了行为能力。”艾莉笑着说，“所以她才要我来谈比赛的事。”

“丧失了行为能力？”布里顿太太说。

“不严重。她就是扭伤了脚踝。是在做慈善工作的时候摔伤的。她为那些无家可归的人……做汤。”

“她是踩到番茄皮才滑倒的。”德利尔说。艾莉在椅子下面又踢了他一脚。

“啊。”布里顿太太说。

艾莉把手伸进背包，小心翼翼地不让校长看到她的校服。“我在一家保险公司做会计，我今天是请假来这里的。不过我带了一封我奶奶写的信。”

她把信封交给布里顿太太。德利尔推推眼镜：“我是记者，在《卫报》工作。如果有必要，你可以去报社的网站上查我的名字。”

布里顿太太笑笑，打开信封，看了格拉黛丝在艾莉的口述下写的信。“看起来一切正常。但我认为我们必须和詹姆斯的监护人奥默罗德太太本人谈谈。如果她不能出门，我可以去你家。今天放学后可以吗？”