美浓的伯公坛

初到美浓，感觉就像踏进异国那样新奇，除了入耳尽是听不懂的客家话，还处处可见穿着大襟衫、梳着古式发髻的老妇人。据说客家人的生活习俗、文化信仰乃至于社会宗法制度都跟宋朝时期的中原地区类似，妇女服饰就是最明显的例子。

宋亡后，客家先民奋起抵抗，男丁为了逃避元人迫害，不是到处躲藏便是在家中读书、烹饪、带小孩。户外劳作由妇女扛起，造就了她们坚毅刻苦、勤劳节俭的特质。在汉族历史中，客家妇女也是唯一没有缠足陋习的。

“男主内，女主外”的风气相沿成习，大白天里，美浓的男人家一样悠闲自在。然而，远远看到他们坐在坟头上聊天，还是让我大吃一惊！走近一瞧，才明白那是南部客家人特有的伯公坛，因为石碑上刻的是“福德正神”。

客家人称土地公为伯公，南部客家人不为其建庙、安金身，因为他们相信伯公承载土地、生养万物，是人间与神界的沟通桥梁，所在之处必须四通八达、毫无阻碍。坛座圆形隆起的部分叫“化胎”，与碑前方形的“社神位”合起来就是“天圆地方”；为了接收大自然的灵气，坛后还必须有树木、石头。

美浓的伯公祠多达四百座，几乎是庄头一座、庄尾一座。对当地人来说，伯公就如同家中的长者、祖先，居民每天早晚在祭祀祖堂前，都会先到邻近的伯公坛前上香奉茶。

大伙儿闲来无事，围着伯公说说笑笑，再家常也不过了。

高雄县美浓镇，1982