第1章 信

长工们收集着死去人们的遗产，在尼尔管家身边堆成了一座小山。

尼尔管家突然发现了一个长工有可疑的举止，他立刻冲上去，抓住他的手臂，呵斥道：“你藏了什么？”

长工颓丧地放弃了差点到手的东西，换来了尼尔管家三道鞭子。

长工求饶说：“饶了我吧，管家老爷，这只是一枚不值钱的镀金戒指。”

就在这个时候，玛琳认出了那个东西，她上前，鼓起勇气直接说：“尼尔管家，这是我的戒指。”

尼尔管家不高兴地看向玛琳：“你以为我会相信吗？奥德林的女人为了让嫖客把钱从口袋里掏出来，什么样的谎言都能说出口。”

就在这个时候，一直保持沉默的阿什牧师开了口：“女神保佑，尼尔管家，你应该物归原主。”

既然是阿什牧师开了口，尼尔管家冷笑一声，把戒指丢还给了玛琳。

阿什牧师意味深长地看了这枚戒指一眼，声音非常和气：“看来你恢复得不错，果然是有魔力的孩子，魔药在你身上的效果很好。”

玛琳迟疑着走上前，露出疑问的表情：“阿什牧师？”

阿什牧师依旧是那副柔和的职业性的笑脸：“凌晨的时候，一个魔法师的信使到了奥德林，送来了信息，告诉我在这条路上有一个有魔力的孩子，以及魔兽。”说到这里，阿什牧师的目光变得非常温暖，让玛琳产生了他十分慈祥的错觉：“我没有想到的是，那个有魔力的孩子竟然就是你。”

然后在温和的表情后面，阿什牧师却想起了凌晨的情景——黑云一样的渡鸦群无故出现在奥德林教堂的上空，像龙卷风一样卷过教堂的厅堂，扑灭了二十多年没有熄灭过的、象征女神光明的烛火。

在老修女的尖叫声中，渡鸦变成灰烬消失了，地上留下了一行魔法师的口信，当然，这个口信也很快也被风刮散了。

一个魔法师，居然会好心把一个有魔力的孩子留给光明神殿？这简直违背了阿什牧师的常识。不管是魔兽的危机还是有魔力的神眷者，阿什牧师都不能坐视不理，这就是为什么他根本来不及多想，通知了罗德家，带了一群人，骑马连夜赶到了这里。

然而当阿什牧师见到玛琳的时候，就打消了之前的疑虑——他本以为这个神眷者会是魔法师留下的陷阱，却没想到是竟是一个自己认识的孩子。像玛琳这种，从贫瘠的田地里长出的有魔力的孩子，就像是乏味的鸡肋骨一样，他们确实拥有魔力，能够学习神圣术，但是他们贫乏的天赋注定他们走不了多远。也许就是出于这样的缘故，那名神秘的魔法师才没有带走她。

此时，玛琳的内心世界写满了问号，但从外看来，她还是哭丧着脸，没有多的表现，就好像是阿什牧师的话太让人难以置信，以至于她都丧失了表情。

阿什牧师又说：“当然，我知道你肯定也非常惊喜，能够成为女神眷顾的人确实是非常幸运和罕见的事。奥德林从来没有出现过有魔力的孩子，没有人认为这里会出现神眷者，这里甚至都没有检测魔力的神圣水晶……”

玛琳的脑中不由回响起一个好听的声音——“一个未来的魔法师，不应该死在这里……”

玛琳回想到这里，忍不住喃喃说：“……未来的魔法师？”

“不。”阿什牧师严厉地打断了她：“在我的辖下，拥有魔力的神眷者，应该成为神殿女官，而不是什么魔法师。”

阿什牧师说着，语气又变得温和起来，好像回忆起了什么美好的事情：“你现在正是合适的年龄，你应该进入神殿学习，聆听圣音，学习神圣术，将一生奉献给女神，像我一样，到大陆的每个角落去，传播女神的教诲。”

假如能够像阿什牧师一样，倒是真的不错，玛琳心里想，阿什牧师在奥德林一直是一个特殊的存在，他似乎并没有多少财产，但是他衣食无忧，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能够像阿什牧师这样悠闲，那简直是太好不过了。

玛琳欣然说：“那我可真的是好运。”

阿什牧师从他的马具下取出一封信来，这封信用银色的火漆封上，上面印着金色的戒印。

“我不能离开教堂太久，罗德家的保镖要继续运送货物去杰图加拉，你可以和他们一起，我会嘱咐他们照顾你。魔兽的事情，需要尽快向杰图加拉神殿汇报，这封信我就交给你了，必须将它送到。”

然后阿什牧师又从行李中抽出了一张空白的羊皮纸，用蘸水笔写了几行字，可惜玛琳不认得字，不知道他写了什么。阿什牧师很快把羊皮纸折好，因为条件有限，他没有用火漆封口，而是举起手上的长法杖点了一下信纸，信纸的封口处立刻浮现出一圈咒文，压住了封口。