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我们乘坐在中央线电车上，热烈地讨论着三明治里面夹什么才最好吃。到了一站车门一开，御手洗就立刻下车，我也什么都没怀疑跟着下了车，这时才发现列车到达的是我们的目的地西荻洼站的前一站，可是车门已经关闭了。

“御手洗君，这里还没到荻洼啊。”

“哎呀，是么？”御手洗说，“那这也是一种缘分吧，既然下了车，就在街上逛逛吧。”

“干嘛在这里逛啊？”

“去吹田电饰的单身宿舍看看吧。”

杉并区天沼二之四十一之×这个地址，御手洗居然清楚记得，实在令人佩服。他人名之类的完全记不住，但记数字却很擅长。顺带一提，圆周率他能够背到小数点后三百位。虽然我觉得记下这种东西并没有什么好处，但对于他来说那只是不费吹灰之力随便记下来的而已。

御手洗曾经兴致勃勃地对我说起，每个数字都有强烈的个性，一和二的性格是不同的，一就好像美国总统那样气宇轩昂，二则是愁眉苦脸的虚弱小孩。数字之间的性格差距，是比人类的相貌更加容易识别的。知道数字的差异后就可以简单地记住了。

总之在十二月十七日的傍晚，我们来到了荻洼的吹田公寓，被杀的吹田久朗的兄长夫妇及员工们的住所。公寓楼有一个华丽的玄关，应该是吹田家居住的部分，所以特别装修过。

玄关前停放着写有“吹田电饰”的卡车，这部卡车非常大，载货仓既没有车顶也没有车篷。既然卡车停在这里，那四位年轻员工应该也在家吧。社长被杀，公司应该已经歇业。

按下玄关旁的门铃，里面立刻传来一个女人的应答声，有金属装饰的门很快开了。

我惊讶地张大了眼睛，眼前站着的是一位二十岁左右非常漂亮的女性。是个皮肤很白，身材娇小，大眼睛高鼻梁的美女。

“我们是应搜查一课的竹越刑警邀请来帮忙调查的，希望能够跟吹田电饰的四位员工谈一下。”

“啊，请问你是……”

“我姓御手洗。”

“请等一下，父亲马上就来了。”

她似乎很是疑惑，这也有情可原，仅凭这样简单的自我介绍，对她来说我们依然是来历不明的人。

不久里面传来噔噔的脚步声，一个体格健壮的男子出现在玄关前，看上去有五十几岁。

“我是吹田。”他说，“有何贵干？”

于是御手洗又做了一次简单的自我介绍。

“有名片么？”吹田语气生硬。

站在一边的我慌张起来，名片这种东西御手洗应该不会有吧，至少他不会有能够应付这种场合的名片。

但御手洗却马上从上衣的里袋拿出一张白色的纸片递给了对方。那个高大的男子大概是老花眼，眯起眼来细细观看。

“私家侦探？”

“是的。”御手洗平静地回答。

“哎，没想到真的有私家侦探啊。这一位呢？”

“他是助手。”御手洗说，“他今天才来上班，还没有名片。”

“那请进吧，靖子！泡茶！”

“打扰了。”御手洗说着，开始脱鞋。

然后我们被带到了玄关旁边的接待室。

“你的名字可真怪。”吹田久朗的哥哥将自己庞大的身体塞进椅子里，说。

“会么？”

“Otearai[1]先生？”

“是Mitarai。”御手洗急忙纠正。

他与初次见面的人总要有这样一番对话，我在旁边看着感觉颇为有趣。

“事务所在横滨的马车道啊？”

“是的。”

御手洗原来早早就印好了写着新地址的名片。

“不过为什么呢，日本现在有许多像你这样的私家侦探么？”

“很多啊，横滨就有好几家侦探事务所。不过大多以调查外遇为主。”

“你不是么？”

“我专门处理警方无法解决的案子。您是已故的吹田久朗的兄长吧，请问大名？”

“吉文。”

“吹田吉文先生，您把自家的公寓提供给吹田电饰做员工宿舍了么？”

“是的。”

“那吹田先生的职业就是经营这间公寓？”

“不，我在新宿一家名叫P的超级市场担任卖场主任，今天恰好提早下班。”

“吹田电饰的四个人每天早晨都是从这里开卡车去上班吧？”

“对。”

“但路上塞车很严重啊。”

确实很严重啊，从这里到四谷也只能走青梅街道到新宿路这一条路。这是最短路线。无论是荻洼还是四谷都是要走这里的。

“另外也可以从青梅街道绕行去新宿的反方向，从四面道进入八环路，从高井户上首都高速。但是高速公路早晨也塞得厉害，而且还要缴高速公路通行费，不如直接从青梅街道走了。”

“他们上班大约会用多长时间？”