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可是，在那一排女员工中没有发现征子的身影。平介来到看上去像是负责人的那个男子坐着的地方。他面前的桌子上立着一个牌，上面写着“主任”。他虽然脸长得有点儿棱角分明，但是眼神很和蔼。想必他对女员工的照料也无微不至吧。

“请问，梶川征子在吗？”

“啊，她呀，最近一直没有来。”听平介这么一问，主任马上答道，“听她说是身体不太舒服。我们也正替她担心呢。”

“是不是住院了？”

“这个嘛，我倒是没听说过。”主任歪着头问，“您找她有什么事吗？”

“啊，我们两个认识，只是想顺便来看看她。”说完平介向主任道声谢，离开了车间。

他眼前浮现出梶川征子瘦弱的身体和煞白的脸。想必她一定太勉强自己了。此外，她还必须面对舆论冰冷的视线。平介这时耳边回响起骚扰电话里阴森的声音。

她为什么给我打电话呢？平介越想越在意。

出了工厂，平介上了车。他启动了引擎，正想将手动变速杆挂入低挡时，发现了装在车门内侧口袋里的交通地图。取出地图，他翻到了东京西部的扩大图那页。

位于调布的征子家离这里仅咫尺之遥。

他看了看表，刚过上午11点。即使现在急匆匆赶回公司，也已经到午休时间了。

他挂上挡，缓缓开动了汽车。

以前坐出租车送过她，所以他很快就想起了该怎么走。来到那栋还有印象的公寓前，他将车停在了马路边。

上了台阶，他找到写有“梶川”名牌的门前，接下了门铃。门口没有内线电话。

见没有反应，平介正打算再按一次，门内传来了回答声“来了——”

是她女儿的声音。没记错的话，她应该叫逸美。

“打扰了，我叫杉田。”

门开了一条缝，门里还上着锁链。适过门缝可以看见里面稍显紧张的逸美的脸。

“你好！你妈妈在家吗？”

听平介这么一问，她说了句“请等一下”之后又关上了门。很快里面就传来了解开锁链的声音。估计她是进去向妈妈通报平介的到来吧。

“请进吧。”逸美用僵硬的表情把平介迎进了屋。

“打扰了。”

在平介脱鞋的同时，里面的拉门拉开了。面容憔悴的梶川征子带着夹杂了微笑与惊讶的表情出现在眼前。她穿着一条长长的和毛巾同样质地的连衣裙。

“杉田先生，您怎么会来这儿啊？”

“我刚刚去过田端制作所，顺便过来瞧瞧。昨晚你给我打电话了？不巧我不知道你家的电话，所以今天冒昧来访。”

“原来是这样啊。我也是以前参加遇难者家属集会时得到一本名册，所以才知道您家电话的。”

“原来如此。”平介点了点头，“对了，你从公司请假了？”

“嗯，最近身体不太舒服，所以……啊，您快进到里面来吧。我去给您倒点凉饮料。”

“不用，您别麻烦了。还是先说说你打电话想说的事情吧。”平介单刀直入地说。来之前他曾对自己保证今天绝对不进到里面去。

大概是觉察出平介并不想随便聊些别的话题，梶川征子也就没有再往下说什么。她先是低下头，随后说了声“您稍等一下”，再次消失在日式房间里。

这时，之前一直对着洗碗池刷着什么东西的逸美端着盆走了过来。盆里面是装有麦茶的玻璃杯。

“请喝水。”

“啊，谢谢！”平介慌忙接过水杯，“你妈妈，她哪里不舒服啊？”他小声问道。

逸美稍微犹豫了一下，答道：“是……甲状腺。”

“啊。”平介不知道该怎样接话，只是点点头，接着喝了一口麦茶。

既然她能具体说出“甲状腺”这样的词来，想必是到医院接受过这方面的检查了。甲状腺不好会怎样，和甲状腺相关的病都有哪些，平介一无所知。不只如此，他连甲状腺在什么部位、有什么作用都不知道。

“谢谢你的茶。你今天不用去上学吗？”

“不是。因为今天妈妈的状况特别差……”

“所以你就请假了？”

逸美轻轻点了点头。平介情不自禁地叹了一口气，心里想，真是不幸啊！类似梶川母女二人的不幸在世上恐怕不多。

家中失去了顶粱柱，母亲又病倒了，这个孩子今后可怎么生活啊！想到这里，平介感到胸口一阵疼痛。

梶川征子从日式房间里出来了，手里拿了几张纸片。

“这是我在丈夫的行李中找到的。”

平介接过那叠纸片一看，是一些挂号汇款的存根。收款人都是一个叫根岸典子的人。细细一看，大都是在月初或月末寄出的，金额在1O万日元到20万日元之间，偶尔会有几张超过20万日元的。上面最早的日期是去年一月份，里面还夹杂着一张便条，上面写有收款人在札幌的住址。