第七章（第3/8页）

长顺到底年岁大，摇头道：“曹爷，二爷，就是有银子．也不一定能请得动镖局。镖局的人也怕刘黑七，官府都剿不平的，他们多半不会愿意趟这个浑水!”致庸闻言道：“照你这么说，那还治不住他了!”众人面面相觑，一时间都不知说什么好，却突然听致庸狂怒道：“走!你们都走，我困了，要睡觉!”众人惊异地看着他．致庸继续大怒道：“走哇!都给我走!”曹掌柜赶紧使了个眼色，示意众人退下。

致庸摇晃着走进书房，倒头就睡。长栓不放心地跟进来，看一眼．忍不住嘟哝道：“我就不明白，到了这种时候，还能睡得着?”致庸怒道：“你嘟哝什么?这时候不睡，我啥时候去睡?我劝你也快去睡，再睡几天，乔家这座老宅，说不定就要顶给别人了，睡一天少一天!”长栓愣了愣，也赌起气来：“您以为我不去?您叫我去睡，我就去睡!”说着他就往外走。不料致庸一下跳下床，喊道：“把这个家里的男人全给我喊过来，我有话说!”长栓一愣神，赶紧去了。

男丁们齐刷刷地站了一院子，致庸大致把镖信的内容说了说．男丁们发出一阵惊呼。致庸开始慷慨激昂道：“有人劝我去请镖局，还有人说就连镖局的人也怕刘黑七，就是有银子也请不到!我们都是爷们，我想过了，与其束手待毙，不如自己抄家伙，跟他们拼个鱼死网破!”“对!跟他们拼了!”男丁们群情激奋，纷纷挥拳呐喊。致庸大声遁：“你们中间，愿意辞工的，我决不强留；愿意留下的，就准备跟我一起守住这座宅子，跟刘黑七拼命!”

长栓首先激愤道：“二爷，我愿意留下!”长顺也喊：“二爷，我也不走!”紧接着众男丁们齐声道：“二爷，我们都不走!”致庸大为感动：“都是好样的!听我的号令，从今天起，大家编成队，白天练武，夜里看家护院!你们都跟我练过形意拳，我就不信，这么高的院墙，有我们这些人，他刘黑七就真能把乔家给灭了?大家抄家伙，练起来!”男人们一时情绪激昂．纷纷走出去寻找武器。

曹掌柜在旁边静静地看着这一幕，然后跟致庸来到书房，若有所思道：“东家，我可就纳闷了，乔家都到这个地步了，刘黑七为何又来落井下石?”长栓在一旁插嘴说：“他们是土匪，打家劫舍是本分，哪管你到了什么地步?”“恐怕不会这么简单。”曹掌柜摇头道。致庸独立良久，突然转身，目光炯炯，冷笑道：“曹爷，你提醒得好。不过今天人家既然出了招，我就不能不接这个招!”他回转身，纵笔如飞，也写下一封信，回头从墙上拔下那支信镖．将信穿上镖尖．道：“长栓，跟我走!”曹掌柜看看架势不对，急忙阻拦，却听致庸慨然一笑道：“曹爷，别担心，我还真想会会这个刘黑七呢!”说着他带着长栓大踏步离去。

乔家大院外．致庸一扬手．“砰”一声连镖带信钉在大门上，然后对着一群围过来的闲人大声道：“有愿意通气的人听好了，这是我给刘黑七下的战书，他要自认为是个英雄，三天后就来乔家堡和我一会；要是不敢来，他就不是好汉!”说完他转身就走。达庚道：“哎我说老二．人家把信镖插在你家大门上，你也把信镖插在这儿，那刘黑七他能收到吗?”致庸回头大笑：“他能!”

转回院内．致庸开始检查男丁们找来的武器，他颇为满意，想了想回头对长顺等人道：“把家里藏的打兔子枪都找出来，该擦的擦，把火药铁砂备好，我们等着刘黑七!”长顺答应着走了两步，扭头问：“二爷，刘黑七真会来?”致庸沉声道：“来与不来，在他刘黑七；准备不准备打，在我们!”众人闻言连连点头。致庸分派了武器，又叮嘱了巡夜的一些注意事项，男丁们摩拳擦掌纷纷离去。

深夜，曹氏带杏儿走进书房，致庸正坐着假寐，一听动静立马惊醒，握镖在手，见是她们，松了一口气道：“嫂子．你病成这样子，咋也来了?”曹氏无力地坐下，温言道：“我来看看你。我听说你要自己对付刘黑七?”致庸点头。曹氏深深地看他道：“二爷，你以为你这么吓唬吓唬他，他就不敢来了?这刘黑七心狠手毒，从不打诳语，说一句就是一句，他要是真来了，你能对付得了他?”“嫂子，乔家到了生死存亡的关头，靠外人已经不行了，只有致庸带人以命自保．以示强悍，或者可以吓退强盗，保乔家侥幸渡过这一关，不然别人皆会看我们软弱可欺．乔家人就是想活命，只怕也难呢……”致庸慷慨言道。曹氏望着他的目光失望而又严厉：“二弟，你觉得你这样就能救乔家?”致庸不耐烦道：“嫂子，接管家事的时候，你可是答应过，让我按自己的方式处理一切!嫂子请回吧，致庸要去查夜了!”杏儿，扶着我，咱们走。”曹氏慢慢站起，离去。致庸看着两人离去，心中翻滚了好一阵，走到院中，恨恨一镖打中院中古树．又拔下来，仰天长啸一声。那啸声如受伤的狼嚎般孤独激愤，划破夜色，久久地在乔家大院的上空回荡。3