第三章 孤身离乡，十四岁入宫侍奉天子（第10/10页）

那个老宦官又出现了，招呼她跟着走，出了尚宫局三拐两绕又到一处院落，只见庭院宽阔却没有正堂，院中遍植花卉，四周都是低矮的小房，黄杨木板隔成一间一间的，虽说不上简陋，却也十分局促，简直像鸟雀栖息的小窝。这院里至少住着几十人吧？当武照走上回廊时那数不清的窗口露出一张张宫女的面庞，悄然向她注视，那眼神跟方才堂下的那几个宫女一样。

最终她也被送入一间这样的小屋，里面当真简陋得紧，除了床榻和一套低矮的桌凳什么都没有；墙壁就是不加装饰的清水木板，墙角有一只洗澡的大木桶，隔壁说话声音大些都听得见。宦官一再解释：“才人只在此住一晚，来日见过娘娘便可另迁新居。”伺候她的宫女也来了，就是最寻常的宫中女子，一看就是临时抓差，一副无精打采的样子。

武照刚刚坐下，还没来得及喘口气，就见宦官招呼人打来一桶桶清水：“武才人，请沐浴更衣。”

“我有些倦了，过会儿再说吧。”武照没好气道。

老宦官却不容她回绝：“净身洁体是宫中的规矩。”又催促那两个宫女，“你们还不伺候才人？”

武照来不及再说什么就被他们七手八脚剥去衣衫，抱进大木桶。武照自记事以来除了母亲和姐妹从没在任何人面前洗过澡，何况眼前还有个说不清是男是女的家伙，赶忙遮住身子：“你……你……”

老宦官一副不耐烦的口气：“才人不必害羞，老奴身为尚宫监，就是专门伺候你们的。”说着伸出布满褐斑的老手，在她身上揉搓，先是脖子，再是肩膀、手臂、胸腹……

武照既羞又痒，咯咯直笑，一个劲挣扎，弄得三人身上都是水。可这三个人任凭她折腾毫不理睬，依旧木然地摆弄着她手脚，如同清洗待宰鹅鸭一般，谨慎的目光扫过她身上每寸肌肤，连头发都一根根捋过，唯恐有何不洁净的地方。

四仰八叉地挣扎半天，武照也累了，见他们并无恶意也就渐渐平静下来；抬头间看见那薄薄的木板墙，料想刚才的吵闹都被邻人听见了，不禁脸红。

洗浴已毕，换上干净衣衫，宫女抱来香炉点上熏香，继而又开始翻弄她的包裹。武照欲夺，却被老宦官拦住：“她们只是看看有没有违禁之物，不会乱动您东西的。”武照依旧不放心，眼睁睁盯着她们将母亲做的石榴裙翻来覆去看了又看，又重新包好，才算松口气。

不一会儿宦官又端来碗汤药：“请才人把它喝了。”

“我没有病，不喝药。”

“早知才人无病，这不过是清热去毒的。”

武照被他们摆弄半天早有些挂火，不由得柳眉倒竖：“又是沐浴又是熏香，翻我的东西，还逼我喝药，难道你们认为我是肮脏污秽之人？还是欺我年少？”

她一瞪眼，倒把老宦官吓一跳，赶忙跪地磕头：“才人无病自是最好，可您自宫外而来水土不同，宫里嫔妃宦官难计其数，倘有一人染病，势必殃及于众，净身洁体是祖辈传下的规矩，奴才不敢乱来。再说才人您将来是要伺候皇上的，若一朝受宠，老奴巴结您还怕巴结不上呢，岂敢欺您？快请喝了吧。”

要见皇上就得喝，武照还有什么法子？只能捏着鼻子一饮而尽。可这药喝到肚里实在不好受，没一会儿工夫便觉腹内肠胃搅动。那俩宫女都是办老了事的人，早把净桶备好……武照觉得有生以来从没这么丢人过，宦官宫女却见怪不怪，收拾了净桶，又打来清水重新为她擦拭身体；武照已泻得骨酥体软，连跟她们发脾气的劲儿都没了。

乌七八糟的事都忙完，早已是掌灯时分，晚饭也送过来了。连续赶路又折腾一整天，肚里清了个干净，武照又累又饿，也顾不得大家闺秀的体面，无论好赖吃个干净；把碗碟一推，连衣服都没解，便懒洋洋倒在床榻上。

还没见到天子便已如此麻烦，明天又会是什么样呢？

管他呢！她实在累了，不一会儿就昏昏入眠，半寐半醒之间，所思考的竟然是——这掖庭宫女的住处如此简陋，八成不是用我们武家的木料建的。