第五章 以退为进自请废后，媚娘重掌大权

一、全军覆没

中原之地的五月早已百花盛开、暖意融融，而在西部高原之地却是另一番景象。

姗姗来迟的春光刚开始眷顾这方土地，高原山峰的积雪也才开始融解，化为一条条涓涓细流，或是滋养着勃勃萌发的青草，或归入零星漫布的湖泊，抑或徒劳地消失在无垠沙漠之中。虽然白天已经很温暖，甚至烈日有些刺眼，但黄昏以后依旧寒气逼人，尤其那冷硬凛冽的狂风，裹着阵阵寒气、卷着细微沙尘，吹在脸上如刀子割肉一般，把所有人的双颊都染得通红。

为了应付这可恶的大风，唐军将士都用麻布把脸裹起来，特别是纵马狂驰的骑兵，更是围得严严实实，只露出两只眼睛，就连主帅薛仁贵也不例外。此刻这员悍将正一马当先，向着吐蕃重镇乌海城（今青海托素湖一带）驰骋。

虽然薛仁贵已是威名赫赫的大将，但以往的战功都是在李、程名振、郑仁泰等前辈名将指挥下奋勇冲杀取得的，此番出兵其实是他头一次作为统帅独当一面。只因李、苏定方先后过世，刘仁轨又年老退休，如今众将之中也就属薛仁贵威望最高了，故而李治授予其大总管之职，寄予厚望。为了不辜负天子的信任，他不仅激励将士为国杀敌，还对进军路线做了研究。

在他统领下，四月初唐朝十万大军从鄯州（今青海乐都）出发，进入敌境屯于大非川（今青海湖以南、星宿海以东地区）。对于大非川这个地方，唐军一点儿都不陌生，贞观九年，李靖、侯君集、薛万彻等几路大军就是在此会师，彻底征服了吐谷浑，继而穿越大漠消灭高昌国。而三十五年后的今天，薛仁贵要做的事与当年恰恰相反——当今天子李治虽然没上过战场，却并非丝毫不谙兵事。此番出兵薛仁贵的职务是逻娑道行军大总管，然而那只是对外释放的迷雾，他的真实意图并非直捣逻娑跟吐蕃死拼，而是遵照李治原先的计划，扫清河源之地的敌人，帮助慕容诺曷钵复立吐谷浑汗国。

吐蕃地域广阔、将士勇猛，绝非局限于一隅的高丽可比，对付他们，强攻硬打绝非上策，唯有精心谋划才能大获全胜，而制胜的关键就在吐谷浑故地。前番噶尔钦陵入侵西域，号称有二十万大军，这数目肯定是吹嘘，但吐蕃的精锐之师必然大部分已开赴前线。大唐若能趁此时机恢复吐谷浑故地，借助诺曷钵的影响力招揽吐谷浑旧部，继而屯驻大军卡住冲要，不啻于在吐蕃腹地和西域四镇之间筑起一道铜墙铁壁，使其南北不得兼顾。到时候噶尔钦陵孤悬于外无以为继，进不能取、退而无路，唐军大举反攻，再加上西域诸国举兵响应，他那所谓二十万大军还能活几人？

这是十分厉害的一招，但也有极大风险，在摸不清河源之地兵力部署的情况下贸然进军，有可能陷入敌军包围。为此薛仁贵做了妥善的安排，他命副总管郭待封、阿史那道真留驻大非川，修筑营寨保护辎重，自己亲率三万精锐骑兵背道而进奇袭乌海，若能成功便调大军前来会合；若遭遇强敌难以推进，则退守大非川，仍可与吐蕃对峙，慢慢谋求胜利。

即便如此薛仁贵还是万分小心，出于安全考虑他并没有直接杀奔乌海，而是取道西南，涉过瘴气弥漫、行军艰难的河谷之地，借地形掩护迂回至乌海以南，从敌人背后下手。总的来说计划还算顺利，他成功绕到敌后，出其不意击溃了驻守河口（今青海玛多）的吐蕃军队，将敌人斩杀殆尽，并俘获牛羊万余，转而回攻乌海。

旗开得胜斩获颇丰，河口回师一路坦途，再没遇到敌人的阻击，胜利似乎就在眼前，但薛仁贵心中却暗藏隐忧。仗虽然打得顺，但现在已是五月中旬，比他预想的迟了五六天。战场形势瞬息万变，五六天时间可能发生许多事，谁知此刻钦陵是否得到消息，是否已从于阗回师救援？延误固然是河滩谷地不易行军造成的，但也与士兵拖延有关。薛仁贵感觉这帮士兵似乎大不如前，当年他率军远涉大漠、鏖战天山，将士生龙活虎无一掉队，而现在他所率领的已不是那支铁军。经过多年的征战，那些英勇无畏的将士许多已战死，或是富贵还乡，还有不少人被派去驻守百济、高丽之地；现在从征的这些士卒无论战斗经验还是身体素质都差了一大截，在高原连续驰骋几日便体力不支，中途不得不两度停下休息，若非在河口打了胜仗士气旺盛，只怕现在早懒散得不成样子了。而且他亲率的这支骑兵已是十万人中的精锐，驻守大非川的人更不济，凭这等士兵若遇强敌恐怕很难占便宜。不过相较士兵的问题，还有一件事更令薛仁贵烦恼——将帅不和。