1

1937年的5月，立夏将至。

苏北平原的天气，谈不上炎热，但气温偶尔也会蹿到摄氏三十来度，不少贪凉的孩子急匆匆穿上了短袖衫，毫不掩饰地炫耀着青春的炽烈。

此刻，正是中午时分。学生们无精打采地坐在闷热的教室里，早上那点稀饭干粮早已消化殆尽，肚子唱起了空城计，一个个显得烦躁不安。讲台上的先生明白个中缘由，况且自己同样饥肠辘辘，讲起课来也显得中气不足，对学生们的如坐针毡也就睁只眼闭只眼了。

正在学生们抓耳挠腮之时，校园里响起了“铛、铛、铛”的下课铃声。此时的铃声对年轻的学生们来说既似久旱后的甘霖，更像战场上冲锋的号角，教室里一下子升腾起叽叽喳喳的喧闹声。看着学生们迫不及待的样子，先生也不好有半刻延迟，立即喊了“下课”。话音刚落，坐在后排的几个学生箭矢般冲出了教室，有个学生把屋檐下的垃圾篓踢到了墙角的排水沟里，惹得打扫卫生的老校工扯着嗓子喊：“慌张个啥？小兔崽子，难不成还有八碟八碗等着！”

教室内第二排的杨云枫没有像其他同学那般心急火燎，而是不紧不慢地收拾好书本，规规整整放进书包后，方从座位上站起。教室后头的蔡云邈已经收拾好东西，两人一道迈出教室，向位于教堂后的学校食堂走去……

这里是徐州城内的昕昕中学。

这所有着近三十年历史的教会学校位于与三民路交叉的公安街上，仅有二十多亩地，紧凑地建有一栋教学楼、两栋学生宿舍和一个运动场。学校虽说不大，但在徐州城却是无人不晓，原因是校园内有座对普通百姓来说的稀罕物——教堂。昕昕中学校园西侧建有一座天主教堂，教堂旁边是传教士的宿舍楼，教堂东侧是传教士的办公室。正对着教堂，马路对面是座天主教修道院，旁边的二层小楼是修女的宿舍……所有这些建筑都是西式的，在徐州城别致凸显。

提及昕昕中学，不能不提其创办人法国传教士艾来沃。1884年，艾来沃不远万里来到徐州府，目的是先建教堂然后布道。当时的徐州还比较闭塞，百姓不知“教”为何物，把蓝眼睛高鼻子的西洋人视为蛮族夷类，一哄而起把他赶跑了。虔诚的艾来沃没有灰心，辗转去了当时归属徐州府的砀山县，在县城西北四十五里的侯庄置地建了教堂，算是在淮海平原扎下根来。毕竟徐州城人口众多，为了获得更多的“牧民”，1908年艾来沃第二次来到徐州，在中国生活了二十余载的他似乎对东方文化终于有所开悟，不再以传教的名义，而是打着办学的旗号私下开展他的传教事业。这次，徐州百姓接受了。

艾来沃开办的学校取名“要理学堂”，寓意“圣经教义的重要道理”，明里说是办学，实际上与传教有着千丝万缕的关系。两年之后，艾来沃的野心更大了，将“要理学堂”改名为“类思公学”，“类思”即天主教楷模“路易斯”的音译。后来，艾来沃觉得这个名字还是不够为普通百姓接纳，1916年他再次将学校更名，名曰“类思中学”。又过了二十年，随着对中国文化了解的深入，也为了持续扩大学校在徐州地区的影响，艾来沃将学校第三次更名，名为“昕昕中学”，取朝气、阳光、希望、光明之意，并扩建校舍，极大地改善了办学条件。从昕昕中学与教堂比邻而居的地理位置可以看出，当初艾来沃来徐州的主要目的还是传教，只不过穿了个马甲更名正言顺而已。但昕昕中学的创办以及后来的蓬勃发展，的确给徐州城带来了些许现代文明的气息。这所按西方模式创办并运行的新式学校，在徐州城颇受欢迎。那些望子成龙、盼女成凤的殷实家庭都想尽办法把孩子送进昕昕中学，杨云枫和蔡云邈的父母也不例外。现在，他们两人已经读到高中二年级，马上就要毕业了。

杨云枫家不在徐州城，而是来自江苏“北大门”的宿北县。杨云枫能来繁华的徐州城读书，离不开他二舅孔清源的支持。孔清源在徐州的生意做得不错，所以极力建议姐姐和姐夫送外甥到徐州城读中学。

与杨云枫不同，蔡云邈是本地人，家住徐州东北韩桥煤矿。

几年前杨云枫初到昕昕中学，第一个认识的就是蔡云邈。因名字中都有个“云”字，也都喜欢打篮球，两人很快成了形影不离的朋友。假期里，蔡云邈带着杨云枫登上云龙山顶招鹤亭，临栏远眺，古老彭城的美景一览无余，尽收眼底。蔡云邈吟诵起苏轼《放鹤亭记》中的佳句“山人有二鹤，甚驯而善飞，旦则望西山之缺而放焉”后，用手指着山脚下告诉杨云枫，九里山在什么地方，石狗湖在什么地方，还有戏马台、道台衙门、燕子楼在什么方位……