第二十章　 命运的钥匙（第7/9页）

瑞安几个星期前观察到的那次试验有几个目的。在验证系统结构的过程中，他们也获得了无价的有关硬件实际运行特性的经验数据。其结果是，他们能在地面上模拟真实的演练，并且对理论上的结果有几乎绝对的把握。

数据出现在视象显示终端上时，格雷戈里双手搓着一支圆珠笔。他刚刚停住咬笔头的动作，已搞得满嘴都是墨水。

“好了，那是最后一发，”一个工程师观察道：“比分来啦……”

“Wao！”格雷戈里惊叹，“一百发九十六中，循环时间是多少？”

“点零一六，”一个软件专家答复道：“比标准时间还要低点零零四——我们可以加倍检查每一道瞄准指令，在激光器循环……”

“那本身就把死伤概率增加了百分之三十，”格雷戈里说：“我们甚至可以试着做射击——观察——射击，取代射击——射击——观察，仍然能在后端节约时间。伙计们！”——他跳起来——“我们搞成了！软件可他妈的编成了！”比许诺还早四个月！

房间里爆发出一阵欢呼声，这在三十人小组之外的任何人是不可能理解的。

“好吧，激光那帮倒肠胃的！”有个人叫道：“同心协力乖乖地给我们造一台死光机吧！瞄准器完工了！”

“对激光那帮子人要好点。”格雷戈里笑道：“我也在同他们一起干。”

室外，碧翠丝·陶塞格只是在去一个行政会议的路上走过那道门，忽然听到欢呼声。她不能进那间实验室——它有一道密码锁，而她没有解密的密码组合——不过没有必要。前一晚他在晚留时暗示的那项实验刚刚进行完毕。结果是够明显的了。坎蒂也在那里面，大概正站在小丑八怪的身旁，碧想着，继续往前走。

“感谢上帝没有太多的冰，”曼寇索说道，一边透过潜望镜观察，“大概两呎，也许三呎。”

“这儿会有一条无阻的航道，破冰船保持所有的海岸港口通航。”拉米乌斯说道。

“降镜，”艇长接着说道。他走到海图桌旁，“我要你南移二千码，然后沉到海底。那会把我们藏在一层硬顶下，应该挡开‘格里莎’和‘米尔卡’〔这都是苏联小型反潜护卫舰的代号。——译者〕。”

“好，艇长，”副艇长答复道。

“让我们去喝点咖啡，”曼寇索对拉米乌斯和克拉克说。他领着他们到下一层甲板，朝右舷方向走进军官接室。尽管他过去四年来多次干这样的事情，曼寇索还是神经紧张。他们在不到二百呎的海水中，苏联海岸举目可见。如果被一嫂苏联舰只侦察然后定位，他们会受到攻击。这种事以前发生过。虽然没有一硬西方潜艇确实遭受到实际损伤，但任何事情都有个第一次，特别是如果你开始对事情想当然的话，美舰“达拉斯”艇长这样告诉自己。两呎的冰对薄体的“格里莎”级巡逻艇来说太厚了，不能犁穿，而且主要反潜艇武器，一种称为RBU-6000的多管火箭发射器，在冰层上毫无用处，然而一艘“格里莎”可以召进一艘潜艇。附近就有俄国潜艇。他们前一天听到过两艘潜艇的声音。

“咖啡，长官？”餐室服务员问道。他点头作答，服务员便端出一壶和几个杯子。

“你肯定这就够近了？”曼寇索问克拉克。

“是咧，我能进去再出来。”

“那不会有多好玩的，”艇长说道。

克拉克发出傻笑，“那就是为什么他们给我这么多钱。我……”

谈话停了片刻。当潜艇沉落到底时，它的外壳嘎吱作响，并且艇身略取倾侧。曼寇索看着他杯中的咖啡，估计倾侧角大约六、七度。潜艇兵的男子气概使得他不能表露出任何反应，但他从来没有干过这个，至少没有同“达拉斯”一起干。在美国海军里有几艘潜艇是专为这种任务而设计的。知情者只要看一眼就能从几个外壳配接装置的安排上认出它们，但“达拉斯”不是其中之一。

“我想知道要用多长时间？”曼寇紊向舱顶间道。

“也许根本不会发生，”克拉克说道：“几乎有一半不会发生。我不得不象这样坐等最长的那次是……十二天，我想是的。好象是极长极长一段时间。那次就没进行。”

“你能说多少次吗？”拉米乌斯问

“遗憾，长官。”克拉克摇摇头。

拉米乌斯若有所思地说：“你知道吗，我小的时候，在这儿钓鱼——就在这儿钓过好多次。我们从来不知道你们美国人也到这儿来钓鱼。”

“这是个古怪的世界，”克拉克附合道：“鱼钓得如何？”

“在夏天时，非常好。老萨沙用他的船带我出海。这就是我了解大海的地方，我学会成为一个海员的地方。”