第三章　有钱人的问题（第4/6页）

“这让你在面对中国时的感受不太好；总统先生，我说得对不对？”

“没错，”雷恩同意，“你需要跟考特?艾德勒谈谈这件事，所有的驻外使节都是他的属下。”

“我们在北京的大使是谁？”

“卡尔?希区，是个职业外交官，快六十岁了，应该是个很不错的人。这是他退休前的最后一个职务。”

“作为他服务多年的奖励？”

雷恩点点头，“差不多就是那么回事，但我不是很确定。国务院不是我的地盘。”

而他没说出口的是，单是一个中情局就已经够让他头痛了。

这个团队是由大西洋李希福公司、英国石油，以及俄罗斯最大的石油探勘公司所合资组成。在这其中，以俄罗斯的公司探勘石油最有经验，但却最缺乏专业知识，所使用的技术、方法也是最原始。不过这并不是说那些俄国探勘者都是笨蛋，他们当中有两个人是极有天份的地质专家，扎实的理论、概念让他们的英美同行都留下了深刻的印象，而他们演习利用最先进的探勘设备的速度也几乎像设计这些装备的工程师一样快。

多年来，大家都知道西伯利亚东部这一带，在地质上与阿拉斯加北坡油田和加拿大北部简直就是双胞胎，而拥有后两个地区的国家也因此得到了蕴藏丰富的广大油田。但困难的地方是怎样把适当的探勘装备运到西伯利亚，以确认其相似的地方并不仅止于外表的地貌而已。

运送装备曾经是这些人的小小梦魇。当装备从海参威上岸后，就被火车运到西伯利亚东南部―――因为太重了，没办法空运―――花了一个月的时间穿越西伯利亚的原野，从马格达加奇的北边经过艾姆和乌斯特玛亚，最后终于抵达卡札切东方，并开始探勘的工作。

但是他们的发现却使他们脚步慢了下来。从亚那河畔的卡札切到寇林马河畔的寇林斯卡亚，是块蕴藏量足以跟波斯湾媲美的油田。探勘设备显示地底下有着完美的连续穹窿构造，原油的蕴藏量惊人，而且有些地方离地面只有两千尺，换句话说，只需要从永冻层再垂直下钻几十码就可以开采到原油，而要钻穿永冻层就像用军刀去切结婚蛋糕般简单。然而，不钻试井是没办法确认油田范围的，但如果要钻的话，至少要钻一百多个试井，美藉的主任工程师忖道，没有人曾见过这么有前景，或说这么大的天然石油藏量，他干了一辈子也没见过。当然啦，钻探石油还只是个小问题，北极本身才是个问题。在这个星球上，没有哪个的天气比北极更差了，单是把生产装备运到这里，就会是一项耗时多年的多阶段投资，加上要建造机场，搞不好还需要建个港口让运送重装备的货轮能开进来―――即使到那个时候，也只能利用短暂几个月的夏天送货―――而那些重装备则是用来建造油管的，这样才有办法把原油运到市场上去。原油出口应该是经过海参威吧，美国人忖道，俄国人可以从那时把原油卖掉，然后用原油超级油轮将原油运过太平洋，也许是日本，也许是美国或是其他地方―――任何需要石油的地方，换而言之，几乎是任何地方；接着便能从那些原油使用者手中收到强势货币。对俄国人来说，他们可能要花上许多年的时间，才有办法让自己的工业与消费者拥有资金来使用这些原油。但是，当他们具备这些条件后，经由销售西伯利亚得到的现金就可能会反过来变成向其他产油国购买石油的支出，因为这些国家生产的石油反而比较容易运到俄国的港口，再送进俄国现有的油管系统。在一买一卖之间所产生的现金差异，比起在西伯利亚建造原油运输管线所需要的天文数字支出，再怎么算都只是个微不足道的零头而已。因此，促成这种决策的诱因通常都是政治而不是经济理由。

几乎在同一时间，仅仅六百公里―――或九百六十公里外，有另外一支地质勘探队伍正在塞颜山区的最东端工作。在这个地区住着一些半游牧部落，他们几个世纪以来都是靠着放牧驯鹿维生。某一天，有几个地区牧民带了几块发亮的黄色石头走进当地的政府办公室，这世界上没有几个人不知道这些石头是什么东西，于是政府马上从莫斯科国立大学―――该校迄今还是俄国最优秀的学校―――派了一支调查队前往当地。这支调查队因为装备比较差，因此可以先搭飞机，但最后的几百公里路程还是得靠骑马。不过对支学术调查队来说，这种落后的交通工具并不是问题，毕竟他们已经习惯莫斯科地铁的不平衡了。

他们第一个碰见的是一个八十几岁的老人，他独自和牲口住在一起，只带着一把步枪防狼。自从二十年前妻子死后，老人就过着独居的日子，不论国家政府如何更迭，他就像是被遗忘了一般，只有位于南方三十公里处，一个荒凉小村里的几个商店老板知道他的存在，而老人的心理状态也反映出他长期与世隔绝的生活。他每年大概都会猎上三四只狼，而且像每个牧民或猎人一样，他都会把毛皮留下来，只是保存的方式有点不同。他会先把皮剥下来，把它们用石头压住，然后小屋附近的一条小河里。