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张六佬摇头道：“差不了多少也是差，这做人啊，里子和面子都不能丢，不能砸了泰和合的面子，更不能毁了宜红的里子。”

“泰和合已经没了，没了就没了，凡事都要往前看。”姚炳才轻描淡写地说。张六佬摇头道：“泰和合是爹一辈子的心血，一直都在我们心里，极叶堂就是泰和合，泰和合就是极叶堂。”

姚炳才听了这话，心里有一些不悦，但丝毫没表现在脸上，而是似笑非笑地说：“张老板，过往的事咱们就别再提了，姚某今日前来，是另外有事相求。”

“您太见外了，有何事但说无妨。”

“那姚某可就直说了。”姚炳才道，“您也知道，这些年整个鹤峰城的达官贵人，几乎全喝的是我们姚家的茶叶，不久前，重庆那边一位朋友找上门，说那边生意好做，让我每年为他提供一定数量的红茶，这可难住我了。姚某能力有限，但又不想眼巴巴看着到手的银子飞了，就想着有好事当然得先想到老弟，所以来问问老弟你有没有这个意愿。”

张六佬话只听了一半便已经猜到结局，虽然不知姚炳才葫芦里到底卖的什么药，但也觉察不出一点儿好。

姚炳才见他不吱声，跟着又说：“老弟，你这不说话，到底是帮还是不帮？”

“姚老爷，六佬非常感谢您……”张六佬刚一开口就被姚炳才挥手打断：“张老板，没用的话咱也别说，说点有用的吧，给我个准信儿，我也好给重庆那边的朋友回复。”

“难！”张六佬用一个字回绝了他。他以为自己听错了，瞪着眼睛反问道：“你说什么？”

张六佬叹息道：“姚老爷，让您费心了，但您也知道，目前极叶堂只做绿茶。”

姚炳才脸上有些挂不住，讪讪地说：“我说老弟，你就别跟我卖关子了，那些土包子，哪能喝出什么好歹，极叶堂要做红茶，那不是小事儿一桩吗？你总不能看着白花花的银子拱手让人吧。”

“姚老爷，看您这话说的，我都不知该怎么接您的话了。”张六佬感觉自己受到了侮辱，如果真如姚炳才说的那样，那岂不是要亲手毁掉宜红茶？所以他断然拒绝了姚炳才。姚炳才的脸色瞬间变得有些阴沉，但很快又舒展开来，语气平淡地说：“张老弟，你看这件事还有没有回旋的余地？”

张六佬摇头道：“姚老爷，我不能毁了宜红茶的名声呀！”

姚炳才无奈地叹息道：“大家都是生意人，生意人不就是以赚钱为目的吗？既然有银子可赚，还想那么多干什么？要我说，不如放手一搏吧。”

张六佬最终还是拒绝了姚炳才的说教，姚炳才一路阴沉着脸回到府上，冲下人发了一通无名怒火，然后把刚从外面回来的姚人杰叫进房里，厉声质问道：“让你办的事，办得怎么样了？”

“能怎么样，姓徐的这两天一直躲在房里没出门，也不知到底在搞什么。”姚人杰说，“派去盯他的兄弟也换了好几轮，没啥发现。”

姚炳才气急败坏地擂着桌子骂道：“不识抬举的玩意儿，姓张的，我早晚会让你知道我的厉害。”

“爹，姓张的到底又怎么您了？”

“没什么，敬酒不吃吃罚酒的东西。”姚炳才冷冷地说，“鹤峰是咱们的地盘，哪容得一个外来的野种撒野？”

“爹，姓张的是害死二叔的凶手，照我说，不如干脆把他投进大牢，不就什么事都没了吗？”

“你二叔的大仇肯定得报，但还不是时候，我说过，我要得到极叶堂，还有宜红茶的制作秘方，最后才会让姓张的生不如死。”姚炳才眼里闪着寒光，像要吃人似的。

姚人杰不快地说：“您总说要等，也不知要等到何时。”

“让姓张的多活些日子吧。”姚炳才点燃了长烟袋，姚人杰被呛得受不了，正要出去，却又被叫住：“人杰，你等等，爹还有话跟你说。”

姚人杰捂着鼻子，可还是剧烈咳嗽起来。

“把人盯紧了，有什么动静立刻向我禀报，别成天在外面瞎晃悠，少给我惹是生非。”

“爹，我又怎么了？”

“爹年纪大了，将来姚家的一切都得靠你，你也该懂点儿事了。”姚炳才缓缓地说，“你娘走得早，爹这些年是真的累了，可你成天在外面瞎混，你说这偌大一份家业，爹能指望得上你吗？”

姚人杰以为是什么大不了的事儿，不禁笑着说：“爹，您是被姓张的气糊涂了吧，我这不是好好的吗？万一哪天您走了，我一定把家业打理好。”

“你、你个混账玩意儿……”姚炳才此时才是真的被气糊涂了，吹胡子瞪眼，再也说不出一句话。

陈十三有好些日子没去快活林了，今天去找杏花时，突然听见一阵熟悉的笑声，侧目一看，只见褚兆林正在两个姑娘的陪同下喝酒乐呵。陈十三本来不想去打扰他，但想了想，最终还是走了进去。