第十四章(第2/5页)

“因此,我原谅他们,或者说,尽管如此,我还是原谅他们。斯蒂波克?”

“嗯?”

“如果我在返回天堂城之前死了,你会告诉他们吗?告诉他们我知道,还有我原谅他们?”

“你不会死的。你是我们中最强壮的,别让黑暗和沙土征服你,否则在穿越沙漠时你永远无法保持理智。”

乎姆只是笑了起来,“只是以防万一,老头。”

他们又沉默地走了一个小时,接着维克斯喊道,他们应该停下来喝点水。他们喝了水,每人从一个水袋里喝了一口,而后坐下来休息了片刻。然后他们继续往前走,直至黎明。

几天里他们都遵循这个模式,夜晚在树林中行走,白天在能够找到的最好的阴凉处睡觉。他们在每道溪流处重新装满水袋,在这个区域仍然有很多溪流。

但是一周后,树林渐渐变得稀疏,地面开始出现坡度。斯蒂波克告诉他们,是时候往北方走了。他们到了一条大河边,沿着它往北前进。但是水里含盐,他们只能在汇入河水的细流里装填水袋。之后,溪流变得越来越稀少,他们开始饮用河水,以保证水袋是满的。

他们爬上山巅,将河流甩在后方,而后往下走,来到一片布满岩石沙砾的干燥平原。这里还有一些植物,偶尔会有一只小动物出现在视野边缘。但是完全没有水源。

而且无处躲避高温。除了岩石外没有任何遮蔽物,到了中午,甚至连岩石也没有用,因为太阳就在他们的头顶,中午的岩石没有影子。到了第八天,他们没水了。第九天,他们用石块遮掩了贝萨的尸体,继续前进。没人掉泪,因为他们太累了,双眼也太干了。

第十天,他们在沙漠中找到了一片绿洲,喝了污秽的臭水,并装满了他们的水袋。一个小时后,他们都吐了,达拉特就此死去。他们把他埋在毒水池边,虚弱地继续前进。离开前,他们倒空了水袋,以免之后不小心又喝下它。

他们很幸运。次日,在一座小山边找到了一湾干净的泉水,水很好,他们喝了并没有生病。他们在那湾泉水旁待了几天,恢复体力。但现在剩下的食物已经很少了,于是,他们装满水袋,再次起程了。

两天后,他们抵达了一片岩石高地的顶端,在一个悬崖边缘停了下来。悬崖几乎以垂直角度向下直泻了一千米。往西能看到海洋,往东是另一片海洋,蓝色的海水在清晨的阳光里闪闪发亮。悬崖底部,海水间的陆地缩成了一道漏斗形地峡,上面青草蔓蔓。斯蒂波克狠狠地松了一口气,他知道他不是唯一这样做的人。

“你看到下面的绿色了吗,卡玛?”迪尔娜问。男孩严肃地点点头。“那是青草,这意味着我们将找到水源。”

“我能喝几口吗?”卡玛问。

他们在中午前找到了一条走下悬崖的路,在往下走时,他们发现它完全没有看起来的那么陡。斜坡断断续续,不过有很多小路可以走。到了晚上,他们精疲力竭地将毛毯铺在高高的青草间。早上醒来时,青草上挂满了露水,他们的毛毯又湿又冷。

一开始他们大笑着,扯下青草往彼此身上扔,弄得一身都湿透了。接着迪尔娜开始哭泣,其他人也开始哀悼那两个在葬礼上没有得到一滴眼泪的孩子。

从那时起,旅途似乎变得容易起来,他们有了经验,每天都可以走上许多公里。甚至卡玛都因此而健壮起来,常常跑到其他人前面,返身喊道:“太慢了!快一点啊!”

越往北走,青草就越茂盛,灌木也变得越高大。很快他们就穿过了许多小树林,细小的涓流变成了小河,他们不得不脱下鞋子趟过去。最后,鞋子被放进行囊,他们赤脚往前走,双脚已经变得如皮革般坚韧。

再接着,他们注意到河流像是改变了方向,流向了西北方,其中一些河道往山下倾泻。一个早晨,他们抵达了一处长满青草的向风坡顶,看到了他们想要看到的事物:在远处两座较低矮的山峰间,一片茂密苍翠的森林向前伸展开去,绵延向无尽的远方。

“根据詹森的地图,它是世界上最大的森林,”斯蒂波克说,“但前方已经没有任何事物会比我们之前所经历的更艰难。”他们坐下来休息,看着那充满希望的风景。卡玛感到了宽慰和快乐的心情,绕着山巅跑来跑去。

“詹森从来没有告诉我们他有一张世界地图,”维克斯说,“而你依赖着对它的记忆,就好像完全相信它一样。”

“我应该相信,”斯蒂波克说,“是我发明了用来地质勘察的机器。它非常精准,仅有的误差都在小细节上——以及我的记忆里。”

乎姆正在拔着青草,让微风吹走它们。“你知道,斯蒂波克,你一直在反反复复告诉我们,詹森不是上帝。然而每次詹森实现一个奇迹时,你都会说,‘他当然能做到。’现在我想我明白了。对你来说,詹森做的事很平常。对你来说,上帝应该比这非凡许多。但对我们来说,詹森的能力已经遥不可及,这足以令他成为一个完全不平凡的人,根本和普通扯不上关系。对我们来说,他就是上帝。为什么不呢?”