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“你不认为就是他传染的吗？”

“我更觉得他们三个人都是被同一个人传染的，也许那天晚上巴特利先遇到了那个人，之后再遇到了那两个学生。”

“一个病毒携带者？”

玛丽摇了摇头：“人们通常不会携带着黏病毒而不受其感染患上疾病，不过那个人有可能只表现出轻微的症状，或者其病症被忽视了。”

“还有，要是，”玛丽继续说道，“这个人在4天之前曾待在南卡罗来纳——”

“你就能把这和那种美国病毒联系起来了。”

“这样，你可以不用担心伊芙琳了，她没去参加海丁顿中学的那个舞会。”玛丽说，“当然，别处大概也还有一些病毒携带者。”

她皱着眉，丹沃斯也陷入了沉思，还有一些病毒携带者没有登记入院，甚至没给医生打过电话。一些病症被完全忽视了的病毒携带者。

显然玛丽也在想着同样的事情：“你那些铃乐手们，她们是什么时候抵达英国的？”

“我不知道。但她们是今天下午才到牛津的，那时巴特利已经待在跃迁网实验室了。”

“好吧，不管怎样，去问问她们。她们什么时候入境的，去过什么地方，她们中有没有人发病。她们中也许有人有亲友在牛津，所以提前来了也不一定。你的学生里有没有来自美国的本科生？”

“没有。只有蒙托娅是美国人。”

“这我倒没想到，”玛丽说，“蒙托娅在这儿待了多长时间了？”

“整个学期。不过她也许和什么美国的来访者有接触。”

“她来这儿进行血液检测时我会问问她的，”玛丽说，“我想要你去问问巴特利任何一个他所认识的美国人的情况，或者美国交换生什么的。”

“他正睡着呢。”

“你也该去睡觉了。”玛丽说。

“我现在不想睡。”

她拍了拍他的胳膊：“你没必要在这儿等着。我会派人给你验血，你回家休息去吧，有事情我让人找你。”她拉过丹沃斯的手腕看了看温度监测器，“觉得身上发冷吗？”

“不。”

“头疼吗？”

“嗯。”

“那是因为你太累了。”她放下他的手腕，“我这就派人去。”

玛丽看了一眼科林，他正四仰八叉地躺在地板上。“科林也得接受检测，至少直到我们确定这种疾病是通过飞沫传播。”

科林的嘴张开来，但那个糖球还老老实实地待在他腮帮那块。丹沃斯不知道他会不会把自己给噎到。

“你侄孙怎么办？”丹沃斯问，“用不用我把他一起带回贝列尔学院？”

玛丽的脸上立即浮现出感激之情：“可以吗？我不想给你添麻烦，但我担心在我们把这个疾病控制住之前都回不了家。”她叹了口气，“可怜的孩子，我不希望他这个圣诞节被彻底毁掉。”

“我可一点不担心会那样。”丹沃斯答道。

“好吧，我很感激你。”玛丽说，“我这就去准备那些检测。”

她离开后，科林马上坐起来。“什么样的检测？”他问道，“这是不是表示我也可能感染病毒了？”

“我真心希望不是。”丹沃斯应道，脑海里浮现出巴特利烧得通红的脸和艰难的呼吸。

“但那有可能。”科林坚持道。

“可能性很小，”丹沃斯说，“我们不用担心这个。”

“我没在担心，”他抬起手臂，“我觉得我长疹子了。”他热切地指着手臂上那一处雀斑。

“感染病毒的症状不是那样，”丹沃斯说道，“拿好你的东西，做完检测后我会带你一起回家。”他拿起之前随手放在椅子上的围巾和大衣。

“那，症状是什么呀？”

“高烧，呼吸困难。”丹沃斯答道。玛丽的购物袋还放在拉提姆椅子旁边的地板上，他觉得最好把它一起带走。

护士进来了，带着放着进行血样检测设备的托盘。

“我觉得热，”科林夸张地抓住咽喉部位，“我喘不上气来了。”

那个护士吃惊地往后退了一步，震得托盘里的东西叮当作响。

丹沃斯一把攥住科林的胳膊。“别担心，”他对护士说道，“他只是被糖球卡住了喉咙。”

科林龇牙咧嘴地笑了，然后毫无惧色地露出胳膊让护士抽血。在丹沃斯疲惫地让护士抽血时，科林像个小皮猴一样蹦蹦跳跳把他那些杂七杂八的东西塞进粗呢包，然后套上依然湿漉漉的夹克。

“阿兰斯医生说你们不需要在这里等候检测结果。”护士说完后走了。

丹沃斯穿上外套，捡起玛丽的购物袋，领着科林沿着走廊走出去，穿过急诊病区，突然间觉得非常疲累，几乎站不住了。

他们走到外面。天色刚刚微亮，雨还在下着。丹沃斯踌躇地走下医院的门廊，寻思着是不是应该打电话叫个出租车，但是他一点也不想在等出租车的时候碰到来验血的吉尔克里斯特。他从玛丽的袋子里摸出折叠伞，把它撑开来。