7. 插曲之一

在这颗拥有两轮小小月亮的星球上，一条干涸的河边，耸立着一座雄伟的豪宅。里面有个女人，生有海碧色的双眸，留着船员式的黑色短发，正在办公桌后阅读报告。这座宅邸规模宏大，古色古香，古旧的橡木梁柱支撑着石砌墙壁，法式落地长窗完全敞开着，放进了一缕来自房前露台上的微风，这个女人正专注于阅读之中，并未注意到微风，更不曾留意风中的玫瑰花香气。她太忙了，只顾一页页地细细审读书写板上的备忘录，签署授权令，改变着众生的命运。

房门处传来一个人清喉咙的声音：“阁下，有人要见您。”

“弗兰克，是谁？”她瞟了一眼黄铜终端面板。这座大宅的前任住客过分热心地把面板镶在了木制工艺品当中。

“弗雷泽·拜罗伊特组长。他说要向您做个人汇报。”

“个人汇报。”她咕哝道，“好吧，请他进来。”她把座椅向后一推，从外套的肩头上拂去想象中的线头和细绒，然后将书写板调成了高度安全级的屏幕保护状态。

房门打开时轻轻一响，她站起身，伸出手：“弗雷泽。”

“阁下。”并没有脚跟相碰的咔嗒声——对方并未穿皮靴——但仍死板地垂首施礼。

“请坐，坐。你在新共和国耽搁的时间太久了。”

弗雷泽·拜罗伊特组长坐到指给他的那张正对着她办公桌的椅子中，随后疲倦地点点头。“一旦沾上他们，就很难脱身。”

“哈。”这笑声就像一声冷酷的咳嗽，“在坐标度量的一致性方面，有什么进展？”

“比他们一年前的情况要好，而且超出了所有人敢于期望的程度，但他们还不够成熟，在很长一段时间内还无法融合。如果您问我的看法，我会说他们还是一帮反动小丑。但我现在来这儿，并不是要向您汇报这个问题。能否请问一下，您很忙吗？”

办公桌后的女人盯着他，头稍稍一歪。“如果这件事十分紧急的话，”她缓缓说道，“现在我可以给你半个小时的时间。”

拜罗伊特的脸颊抽搐起来。这是个瘦削而又结实的棕发男人，看上去就像是用干硬的皮革制成的。他身穿蓝灰两色的无缝工作装——这套作战服处于非战斗状态，隐身色素细胞装置和抗冲击缓冲装置都已关闭——似乎他刚从警方的一次行动撤出来，直接来到了这里，只来得及褪下护身甲和武装带。“事情确实很紧急。”他瞟了一眼敞开的窗子，“我们说话方便吗？”

她点点头：“无论谁无意中听到我们的谈话，都将无法理解任何事情。”她脸上没有一丝笑容，而他轻轻战栗了一下。在这个监视系统无处不在的社会里，像领袖这样直截了当地要求保守秘密，只能说明这明确地意味着暗藏的杀机。

“那好。我要向您汇报一下有关莫斯科的环保服务清理行动。”

“清理行动。”她咬紧牙关，“这次怎么样？”

“探员诺伊拉特报告，在紧急行动组执行清理任务完毕并撤离之后留下的移民跟踪记录中，他识别到了一些值得审查的异常现象。三年中，至少有三次疏漏可被人挖根寻底，被追查到与‘零时事件’有关；而自那时起的五年间，范内瓦·斯科特督统麾下的环保行动组中，工作人员未能始终如一地贯彻秘密撤离野蛮地域时应当遵循的最佳行动方针。对于这些问题造成的后果，阁下，我并不需要提醒您注意。应当承担罪责的各方均已接受了再生处理，他们犯下的错误也被记入文件汇编，用以鞭策其他同志。”说到这儿，他清了清嗓子，“但是……”

那女人盯着他，脸上的表情和缓了许多。但拜罗伊特马上紧张起来，当这位鲍西娅·赫斯特督统显得最轻松的时候，她也就变得最危险——如果不是针对他，那么其他人便要倒霉：某些在任务中被定为敌人的家伙，注定要暴尸荒野了。她可能只有三十岁，但也可能是九十岁——再造者的真实年龄都很难判断，他们会一直保持这副模样，直到令他们得以长生的基因组突然崩解，给他们一个突如其来但安详平静的了断。不过，如果硬要拜罗伊特对女首领的岁数冒险一赌，他会把宝押在年龄段的最高端。那双温和宁静的眼睛，轻松随和的眼睛，其实早已见过太多的恐怖，即便面对死亡也不会紧张，不会动摇。

“接着说。”她的语调中不带任何感情色彩。

“诺伊拉特未经许可擅自行动，检查了与斯科特督统属下行动组有关的详细资料。她发现了更多的异常情况，便提醒我予以注意。我确认她的发现无误，因此也意识到问题的严重性。除了莫斯科撤离小组违反行动纪律之外，又有证据表明斯科特曾经……嗯……偷偷动过家中的老底。您应当明白我的意思。”