17. 炸弹设局

叮铃铃。“嗨！你怎么耽搁了这么久？我都等了好几个小时了！我要迟到了——”

“你不会迟到的，星期三，半小时内还有一列舱车。你收到我关于招待会的讯息了吗？”

“收到了。”“星期三”夸张地叹了口气，“我正要去那儿。你能告诉我这是怎么回事吗？”

对方停顿了片刻：“在适当的时候我会告诉你的。”

“星期三”摇摇头。“换句话讲就是——不。”她弯下腰扣紧靴子。衬着她这条带花边的白色宽松长裤，靴子看起来真是棒极了。“我去那儿干什么？”

“那里要出麻烦。”赫曼的声音听上去冷漠而又平淡。“有些阴谋策划者现在要暗杀莫斯科外交官——”

“什么？”

“——请不要打断我的话。你以为你是唯一的目标？”

“可是，可是——”

“‘星期三’，这个阴谋一旦曝光，上百颗星球上的高官都要为之发抖。如果构成稳定状态的首要状态向量发生崩溃——对不起——如果我推断出的这个与自己相矛盾的结果变成现实——实在抱歉，若要描述时间悖论，人类的语言简直太贫乏了。”

“既然你想语出惊人，就得多下点工夫。我只是个头脑愚蠢的派对狂。”

“没错。”赫曼停了一下，接着又说，“注意听好。有三位大使被谋杀，每当凶案发生，这艘飞船就恰恰停靠在遇害者所在行星的轨道上，三人的死亡与飞船的抵达时间恰好相符。在这颗行星上也有一位大使，还有一名高级政府官员。我之所以让你来这里，有三个原因。首先，我想知道是谁杀害了那些外交官，以及凶手为什么这样做。我相信这将解开一个非常重要的谜题：是谁毁灭了莫斯科。”他再次停顿片刻，“为了让真相大白的那个时刻起，一环接一环地回溯到过去，我必须给处于更早时间段内的我自己送个信——作为光锥内履行天职的先知和神祇，我有这个能力——让过去的我在你小时候对你进行培养。你的介入是目前事态发展的固有内在因素，但我并不完全明白这是为什么，而我相信刺客所在的帮派之所以要杀掉你，其原因与事情的真相大有关联。你在老纽芬兰站无意中发现的情报资料比我当时想象得更重要。不幸的是，如果我不能设法让你回到那里，似乎很难重新拿到它。”

“你想把我送回老家？”“星期三”发出了一声惊叫，匆忙地站起身，“你以前根本没有提过这件事！难道这不危险吗？我们怎么才能回到那儿去——”

“刚才说的是第二个原因。”赫曼无动于衷地继续讲下去，“第三个原因是，我是一套分布于四处的智能服务网络，由因果频道相连。我必须高度依从于时间的一致性，只能存在于光锥之内——一旦我关注的这艘飞船开始超光速飞行，我就会与它失去联络。你是我的复位开关，同时也是我的盲点监视器。当危急事件发生时，如果我无法介入，你可以在船上充当我的代理人，你拥有足够的聪明才智，而且在充分了解情况后也相当机敏。现在就需要你展开行动，你准备好了吗？”

“准备干什么——”“星期三”深吸一口气，“我到底要准备好干什么？”她问道，语调既困惑又略带不安。“这种事情危险吗？”她穿上了夹克。她已经把夹克调成了一件下摆垂到脚踝的大衣，样式浮华但纤薄得遮挡不住任何风雨。

“危险。”

“哦，太棒了。”“星期三”做了个鬼脸，“还有别的事情吗？”

“是的，你应该了解几件事。第一，我还有另一名人类特工也介入了该事件，他名叫马丁·斯普林菲尔德。如果你遇到此人，可以毫无保留地信任他。他现在是我的非正式联络员，与另一名正在调查此事的外交人员协同行动，那人多少也可算作我们的人。第二，我应该向你道歉。”

“道歉——”“星期三”猛地停下脚步，怀疑地问，“这是什么意思？”

“我未能阻止你的家园星球被毁。‘星期三’，我很不安。我之所以存在，就应该防止此类事件发生。这种失误说明我的预警机制出现了故障，而我在情报方面的故障说明，应该为莫斯科被毁事件负责的组织远比我以前预料的强大得多。或者说，该组织的代理人要强大得多。”

“星期三”靠在墙上：“什么？可你是爱查顿啊！”

“并非完全如此。事实是，我是一整套综合智能体系的一个组成部分，而这个整体才叫做爱查顿。”赫曼的语调非常平淡，似乎想强调——如果它的语气中存在任何感情色彩，都说明这是一个精心炮制的诡计。“在半径近一千秒差距的区域内，爱查顿维护着整体的因果律。它以递推形式将信息发送给过去的自己，并将其中打破时序规律的异常事件剔除。这类时序悖论是时间旅行带来的副作用，根本无法避免；另外，使用类时逻辑机制的综合智能体系在运作时也会产生同样的异常现象。我从深层时间收取命令并予以执行，如此一来就可以确保随后演化出的状态向量长时间存在下去，足以继续发布这些命令。如果我没有收到这种命令，那么就有可能是异常事件没有被我发觉。或者说，没有被我未来的状态向量发觉。如果爱查顿遭到破坏，或者被人从这条时间线上的未来剔除出去，这种情况就有可能发生。现在我要告诉你，‘星期三’，我本应防止莫斯科被毁灭。而我却没能那样做，这就让我未来的生存受到了质疑。”