17. 炸弹设局（第3/7页）

“都是平常那些愚蠢的琐事引起的，贸易竞争优势、移民政策、政治上的不安全因素、廉价而又缓慢的运输方式——若论廉价，这种交通方式确实能够促进贸易发展，但要想推动联邦化，或是为了将战争风险率降到最低而采取某些调整措施，它就需要人们付出昂贵的代价。各个麦克星球的殖民者在定居之初，都从地球上占主导地位的全球性文化中汲取了某种相同的因素，但后来他们便开始分化——在某些方面，出现了根本性的分歧。以新德累斯顿为例，可不要以为自己能在这儿随便讨论政治或是政府行为。”

“瞧你说的。”“星期三”跟着绿点绕过街角，顺着螺旋形坡道登上过街天桥，然后走进了一条带顶棚的商业街。“我该在哪儿跟弗兰克会面？”

“他应该正在等你，就在这条路边。看到了吗？”

弗兰克坐在一张长椅上，噼里啪啦地敲着他的老式键盘，身后是一座抽象派的青铜雕塑。看来他正在打发无聊的时间。“弗兰克，你好吗？”

他抬头看看她，做了个鬼脸——大概本想微笑一下，但丝毫也没能让她安心。他的眼圈发红，下面还有眼袋，那身衣服看上去也像是两天没换了。“我，我想还算好吧。”他摇摇头，“啊——”打了个打哈欠。“好长时间没睡了，嗯……”他没再说话。

就像是在派对上玩过头了，“星期三”冷静地想。她抓住他的手使劲一拉。“走吧！”

弗兰克摇摇晃晃地站起身，好不容易才站稳。他卷起键盘放进口袋，又打了个哈欠。“我们能赶上吗？”

她眨眨眼，看了看表。“没问题！”她轻快地说，“你一直在忙什么？”

“一直没睡。”弗兰克抖擞了一下精神，“我现在一团糟，如果我先去梳洗一下，你不介意吧？”他看上去似乎满含歉意。

她朝他咧嘴一笑：“那边好像有个公共洗手间。”

“好的。等我两分钟。”

他花了将近一刻钟，但回来时已经冲过淋浴，还用快洁机洗了外套。“抱歉让你等了这么长时间。我看起来顺眼点了吗？”

“你看上去很好。”她搬出了外交辞令，“至少还过得去。你是不是快累趴下了？”

“不。”他干咽下一粒胶囊，微微打了个哆嗦，“我能坚持到回飞船。”他拍了拍口袋里的键盘。“我为三篇特写凑够了素材，采访了四位中层政府官员和六名随机挑选的市民，还拍了大约四个小时的全动态视频资料，最后再加把劲儿就——”现在他的微笑才显得轻松了些。

“那好，我们走吧。”她再次握住他的手，领他顺着大街向前走去。

“你知道怎么走吗？大使馆的招待会大厅？”

“我从来都没去过那儿。”她指了指地面上的绿点，“但我有向导。”

“哦，太好了。这样一来，所有人都会知道我们要去哪里。”他咕哝道，“我只希望使馆的人别把我错当成流浪汉。”

“啊？错当成什么？”

“流浪汉。”他朝她扬了扬眉毛，“你们老家没有流浪汉吗？你运气真好。”

她在自己的字典里查了查这个词。“我会告诉他们你是我请来的客人。”她说着，拍了拍他的手。有弗兰克在身边，她觉得很安全，就像穿过一座陌生的城市时，身边有一只巨大而又凶猛的警犬——真正的生物，并非合成机械犬——在保护她。走到使馆近旁时，她已经提起了精神。

使馆是一个国家在国外的公共形象代表，因而各家使馆往往都建有傲慢张扬、宽阔得毫无理由的正墙，竖着惹人注目的镀金旗杆。莫斯科使馆便是这类建筑的典型：它是一座巨厦，洋溢着古典主义风格，由石灰岩和大理石砌成，阴沉地蹲伏在一排白杨树后，四周围着一道小心构筑起来的虚拟围栏，还有一片像是被千分尺和指甲钳精心修剪出的草坪。但这个地方显得有点不对头。大概是门前的旗帜——自从几年前那个可怕的日子，外交因果频道变成一片死寂之后，就一直挂着半旗——也可能是某种更微妙的东西。这里隐隐透出了一种破败之相，就像那些退职的上层人士，尽管仍把自己打扮得光鲜体面，但私下里却过着入不敷出的生活。

让人感到不对头的地方，还有那条保安警戒线。

“我是星期——呃，是维多利娅·斯特劳格。”“星期三”急切地向两名检查她护照的武装警察说道，“这位是弗兰克·约翰逊，我请来的客人。真让人兴奋，不是吗？”当警察挥挥手示意她走过爆炸物探测拱门时，她拍着手叫了起来：“我不敢相信，自己居然能被邀请参加一场真正的外交仪式！哎呀，那是大使吗？不是？”

“你不必装得那么过火。”一分钟后弗兰克赶上了她，倦怠地说道，“他们不是傻瓜。要是你在真正的检查站前面耍那种把戏，不等你走进会场就会被他们关进审讯室了。”