3.侦探与巧克力长裙（第4/9页）

义人推开门，黄铜铃铛响起。“到了。你那位女性密友也许会说：游戏即将开场。我会留下，但由你负责说话。”他突然消失了，鬼影般融化在苍白的晨光中。

店内空间狭窄，左手边是玻璃长柜台，右手边是陈列架，灯光很亮。巧克力与焦糖的甜美气味飘散在空中，令人愉悦，全然没有工厂里生皮革的臭气。柜台下，机器浇铸的果仁糖闪闪发亮，活像长着明亮背甲的昆虫。展示用的摆件陈列在右边，全是装饰性的巧克力雕像。其中有一面扬起的蝴蝶翅膀，与成年男子一般高，上面蚀刻了一张女人的面孔；还有一张死亡面具，薄得不可思议，用赤陶色的巧克力制作。

一双飘着巧克力缎带的红鞋吸引了伊斯多的注意力。他把它们记下来，供日后参考。看琵可茜最近的心情，他很可能需要送点什么礼物。

“有什么特别的目标吗？”查询外记忆之后已经十分熟悉的嗓音，希弗·林德斯特罗姆。她比记忆中显得更疲惫，漂亮的脸蛋上多了好些纹路。但蓝色的店铺制服很平整，头发也仔细梳理过。两人的命表交换标准的店铺隔弗罗，只短暂的一股信息流，但已经让她知道他对巧克力并不怎么了解，不过有足够的命时可供挥霍；而他则瞥见了她和商店的外记忆。她的隔弗罗肯定隐藏了某种情感反应，但面对伊斯多，她表现出来的是代表优质服务的完美表象。

“我们有各种口味的马卡龙，刚从工厂运来，十分可口。”她指指柜台。之前伊斯多见过的合成生化智能机正忙着上货，把各色巧克力圆盘一排排摆放整齐。

伊斯多道：“我想找些更……更特别的东西。”他指指橱窗里的巧克力裙子，“像这种。能凑近了看看吗？”

助理从柜台后面走出来，打开隔断橱窗与商店的玻璃面板。看她生硬、蹒跚的步子就知道她是老一代火星人，至今仍因为感受不到地球的重力而胆战心惊；仿佛经常挨揍的狗，哪怕受到爱抚时也以为会挨打。凑近裙子，伊斯多能看出各种精妙的细节：材质如何制造出飘逸的效果、色彩如何灵动。也许我猜错了。可就在这时，他察觉到她的隔弗罗略微变动，虽然只有一点点。也许没猜错。

“嗯，”她语气不变，“的确很特别。式样仿的是奥林匹亚宫廷贵妇的裙子，用的是图戴勒式巧克力。我们试了四次才弄对比例。六百种芳香成分，一丝差错也不能有。巧克力的性情反复无常，你得时刻保持警醒。”

“有意思。”伊斯多努力伪装出一副厌世的腔调，仿佛自己真是个命时充裕的无聊青年。他掏出放大镜，观察裙边。飘逸的形状变成了糖和分子组成的结晶网。他搜索自己新近获取的有关巧克力的记忆，越探越深。可就在这时，商店的隔弗罗探测出自己的隐私遭受侵犯，立刻将画面变成了模糊一团。

“你干什么？”林德斯特罗姆瞪着他，仿佛第一次看清眼前的人。

伊斯多看着白噪音直皱眉。

“见鬼，只差一点点。”他朝林德斯特罗姆露出最迷人的微笑，琵可茜曾说这笑容能把老女人的骨头化成水。“能尝尝吗？我是说这件裙子。”

助理瞪着他，一脸难以置信的表情。

“什么？”

“抱歉。”他说，“我该早点告诉你，我在调查你雇主的案子。”他稍微打开隔弗罗，让对方能知道自己的名字。她朝他瞬目，清澈的绿眼睛有片刻失神，然后她深吸一口气。

“啊，原来你就是大家一直说起的奇迹男孩。他们说你能看见义人看不见的东西。”她走回柜台背后，“除非你准备买点什么，否则我希望你离开。为了让商店不至于关门，我已经尽了全力。如果他活着，肯定希望商店继续营业。为什么我要跟你说话？我知道的一切都已经告诉他们了。”

“因为，”伊斯多道，“他们会认为你跟这事有关。”

“为什么？就因为我发现了他的尸体？他的隔弗罗我只有一点点，刚够知道他姓什么。”

“因为这个假设符合逻辑。你是第一代火星人，从你的步态我就能看出来。也就是说你当了差不多一个世纪的默工。这种经历对人的心智可能产生很奇怪的影响，有时甚至让他们渴望重新变成机器。魂灵儿盗版者可以满足这个愿望，当然不是白送。只要你帮他们一个小忙，比方说帮他们窃取一位知名的巧克力制作师的意识——”

她的隔弗罗完全关闭，整个人被隐私包裹，让对方只能模模糊糊知道那儿有个人，除此之外一无所知。伊斯多明白，与此同时，自己于她而言也变成了同样的、近于不存在的实体。但这状况只持续了片刻，她很快回归，紧闭眼睛，双拳抵住胸口，仿佛生怕有什么东西破堤而出。她紧绷的指关节发白，与深色的皮肤形成鲜明对比。