3.侦探与巧克力长裙（第6/9页）

“不是。”伊斯多道，“接下来，我想跟死者家属谈话。”

“相信我，肯定是那个助理。”

“到时候就知道了。”

“随你便。我的义人兄弟们刚刚发来又一条线索，附近有瓦西列夫活动的迹象。我要去调查一番。”义人说完便再度消失。

【瓦西列夫：索伯诺斯特始祖之一安东·瓦西列夫的拷贝部落成员，基本模式为英俊的金发蓝眼年轻男子。这个拷贝部落专门从事魂灵儿盗版活动。】

外记忆指引伊斯多找到巧克力制作师的家。对方住在界边区一栋高耸的白色大楼里，从楼上看下去，景色十分壮观：赫拉斯盆地翻滚的沙漠尽在眼前，沙漠中还散落着片片绿洲。伊斯多走下连接外墙的楼梯，一扇绿门通向大楼内部，城市的腿在遥远的下方扬起滚滚灰尘。伊斯多瞟了一眼，微觉眩晕。

他在公寓的红色房门前等了一会儿。一个穿晨衣的中国女人打开门。她个子矮小，一头如丝的黑发，普普通通的脸蛋看不出年龄。

“什么事？”

伊斯多伸出手，“我叫伊斯多·博特勒。”他开放自己的隔弗罗，让对方知道自己是谁，“我想你能猜出我的来意。如果你有时间回答几个问题，我将不胜感谢。”

她露出带着希冀的奇怪表情，但她的隔弗罗依旧关闭，伊斯多甚至不知道她的名字。她说：“请进。”

公寓不大，但光线明亮，屋里的现代产品寥寥无几，一台造物机和少许飘浮的Q粒子算是对科技的致敬。一截楼梯通向二楼。女人领他走进舒适的起居室，自己走到大窗边，在童椅大小的木头椅子上坐下。她拿出一支赞西香烟，取下盖帽。烟点着，苦涩的气味充斥房间。伊斯多弓着身子坐到一张绿色矮沙发上，等着。屋里还有一个人，被隐私屏障遮蔽。伊斯多猜测应该是死者的女儿。

最后她说：“我该给你——倒杯咖啡什么的。”但她完全没有起身的意思。

“我来吧。”女孩突然开放了自己的隔弗罗，仿佛从天而降般出现在伊斯多身旁，把他吓了一跳。按火星年她大约在七到八岁之间，纤瘦苍白，一双奇异的棕色眼睛，穿着崭新的赞西式长裙。那东西有点像根管子，让伊斯多模模糊糊联想起了佐酷的时尚。

“不必了，谢谢。”伊斯多道，“这样就好。”

“我甚至用不着瞬目你。”女孩说，“我常读《阿瑞斯先驱报》。你帮义人做事。你找到了失落之城。你见过‘缄默’吗？”她似乎完全静不下来，在沙发的靠垫上不停地蹦弹着。

“艾洛蒂。”女人语带斥责，“请原谅我女儿，这么没礼貌。”

“我不过是问问。”

“这位有礼貌的年轻人才是来问问题的，不是你。”

“读到的东西不一定都可信，艾洛蒂。”伊斯多郑重地看着她，“你父亲的事，我很遗憾。”

女孩低下头，“他们会把他弄好的，对吧？”

“希望如此。”伊斯多道，“我想帮助他们。”

巧克力制作师的妻子朝伊斯多露出疲惫的笑容，然后将自己下面的话从女儿的隔弗罗排除。

“为了她我们花了好多命时，蠢孩子。”她叹口气，“你有孩子吗？”

伊斯多说：“没有。”

“太麻烦，根本不值得。都是他的错，把艾洛蒂惯坏了。”巧克力制作师的妻子抬起双手捋过头发，一只手里还夹着香烟，伊斯多直担心那如丝的秀发会被点燃。“抱歉，我不该说这些可怕的话。他都还不知在哪里，甚至连默工都不是。”

伊斯多平静地看着她。只要人们觉得你是个愿意倾听的人，他们就会表现得跟平时判若两人——这种变化一直让伊斯多入迷。他心中升起短暂的疑虑，担心成为义人后也许会失去这种让别人信任的能力。可话说回来，到那时自然有别的法子可以知道他想知道的事。

“你是否注意到德弗霍先生最近可能交了什么新朋友？”

“没有。为什么问这个？”

艾洛蒂不耐烦地看着自己的母亲。“他们就是这么干的，妈妈。那些盗版分子。这叫社会工程学。他们收集你的隔弗罗碎片，最后解码你的大脑。”

“他们要他做什么？他又没什么特别的地方。他倒是能做巧克力，可我甚至都不喜欢巧克力。”

“我认为魂灵儿盗版者正好对你丈夫这种人感兴趣，有专长的大脑。”伊斯多道，“索伯诺斯特对术业有专攻的模板胃口很大，而且对人类的感知模式十分痴迷，尤其是味觉和嗅觉。”

他特意将艾洛蒂纳入对话的隔弗罗里，“而他的巧克力无疑非常特别。我去商店拜访时，他的助理好心让我尝了一点儿：一小片刚刚制作完成的裙子，今早才从工厂运去。简直不可思议。”