第一部 第十八章 寻找水源（第3/4页）
“您知道吧，您是最好的好人。”
“是吗？这我可不太知道。”
“那您现在应该知道了，我的爵士。”小罗伯特边说边拉起爵士的手不停地亲吻。
小罗伯特边说边拉起爵士的手不停地亲吻
哥尼纳凡摇了摇头。各自都没有继续往下说了。塔卡夫在前面打手势催他们稍微快点。二人夹马快步跟上。时间紧迫，后面的人在焦急等候他们的消息呢！
3人又策马扬鞭，催马奔驰起来了，很明显，除了陶喀外，另外两匹马实在跑不动了。中午，他们该让马歇上个把小时，它们实在太累了。大丛的紫苜蓿都被晒枯了，根本吃不下。
哥尼纳凡的心里开始焦虑起来，天气依然干燥难耐，若是再找不到水，后果真不堪设想。塔卡夫已沉默不语，他也许在想，假如瓜米尼河也干涸了，那就完蛋了，这位印第安人的心也真的绝望了。
无论如何还得继续往前走。他们用鞭子拍打、用马刺刺，逼马上路快跑，可马儿也只能缓步而行，无法跑起来，它们已经筋疲力尽了。
陶喀精力旺盛，的确可以跑得更快些，它只需要几个钟头就能跑到瓜米尼河岸，但塔卡夫想到他不能把两个旅伴丢在这荒野里。所以他不得不紧勒住陶喀，迫使它把步子放慢下来。可陶喀是个急性子，却怎么也慢不下来。只见它又是踢又是跳，一个劲儿地嘶鸣，很不耐烦。最终主人没能勒住它，而是用话语控制住了它。塔卡夫可以与他的马交流，陶喀虽然不能作出回答，但它听得懂主人的话，明白主人的意思。塔卡夫与陶喀经过一番“协商”后，这聪明的牲口终于接受了主人的意见，放缓了步履。但仍不时地咬着嚼铁，以示极不高兴。
不是陶喀没懂主人的意图，而是主人塔卡夫没有领会到陶喀的意思。其实，聪明的陶喀嗅觉极为灵敏，它早已感觉到空气中的湿气了，正疯狂地猛吸着湿气，舌头在哒哒作响，仿佛是伸进了清凉的泉水里。塔卡夫这会儿才明白，水源应该不远了。
于是，塔卡夫将陶喀急躁的缘由解释给两位听，鼓励着他们加油。同时，另外两匹马很快也懂得了陶喀的意思。大家一鼓作气，跟在塔卡夫后面奔驰。下午3时许，远方底凹处出现一条白茫茫的水线，在日光的照耀下闪烁着盈盈的波光。
“水！”哥尼纳凡大声叫起来。
“是的，水！有水了！”罗伯特跟着叫起来。
没有错，那是水，马儿们也感觉到了，用不着扬鞭催马，他们如离弦之箭，直冲过去，没几分钟就跑到了瓜米尼河边，连鞍带人，跳进河中，直至淹到胸脯以上。
不由分说，它们的主人也浸入到河水里。真解渴，大伙儿欣喜若狂。他们对被迫随马一同跳进河里，洗个冷水澡，一点儿也不抱怨。
“啊！这水真甜呀！”小罗伯特一边在河心猛地喝水，一边欢叫道。
“慢点儿喝啊，我的孩子！”爵士一边告诫孩子，可自己却不以身作则。
这时，只听到一片咕噜咕噜的喝水声了。
塔卡夫也在喝，但没有像他们俩那样咕咚咕咚地猛喝，而是不慌不忙、一小口一小口地喝着。正如巴塔哥尼亚人所说的“要细水长流”，他喝个不休，像是要把整条河流都喝干了。
“好了，”哥尼纳凡爵士说，“我们的朋友这下总不至于失望了。他们一到瓜米尼河就有水喝了，这水又多又清，不过，但愿塔卡夫不要一口气把水都喝干了！”
“我们不能去迎接他们一下吗？这样，他们可以减少几个钟头的焦急和痛苦呀。”罗伯特问。
“你说得不错，我的孩子，只是怎么带水给他们呢？皮桶都在威尔逊那儿。还是别去为好，按原计划在这里等候他们吧。根据他们的行进速度计算，估计午夜可以到达。我们替他们准备好住处和一顿美好的晚餐吧。”
哥尼纳凡的话刚落音，塔卡夫就去找宿营地。很幸运，他在河岸上找到一所“拉马搭”，这是一种关牛马牲畜用的小院子，三面有围墙围着。只要不怕在星光闪闪的露天露宿，这院落倒是个住宿的好地方，更何况塔卡夫的旅伴们并不那么挑剔。所以，他们就没再在别的地方找宿营地了，而是四肢朝天地躺在阳光下晒湿透了的衣服。
“好了，住的地方有了，现在解决晚餐问题，”哥尼纳凡爵士说，“我们总不好意思让后面的同伴们饿着肚子吧，咱们先去打几只猎物回来，给他们准备一顿丰盛的晚餐好了，我想他们一定会很高兴的。去打个把钟头的猎吧，准备好了吗，罗伯特？”
“准备好了，爵士。”那孩子边回答边一骨碌爬起来，顺手拿了一条枪。