第三部 第十九章 谈判（第4/4页）

巴加内尔吐词清晰，语速很慢，他解读如下：

“1862年6月27号，三桅船不列颠尼亚号，籍属格拉斯哥港，沉没于波涛汹涌的南半球海上，靠近新西兰——也就是英文信中的‘登陆’。船长格兰特及两名水手即达于此岛，在这荒蛮岛屿上走投无路。兹特抛下此信件于经……及南纬37°11′处。请速予救援，否则必死无疑。”

巴加内尔解读完了。他这次的解释是可以接受的。可是，前两次的解释听起来也言之有理，最后还是证明理解有误，这次会不会同样理解错呢？不敢肯定。因此，哥尼纳凡和少校都不想再争辩了。然而，既然在穿过37度线的巴塔哥尼亚海岸和澳洲海岸都没找到不列颠尼亚号的踪迹，但愿能在新西兰找到它。

“巴加内尔，请您能告诉我，您既然有此想法，又为何两个月来一直守口如瓶呢？”哥尼纳凡爵士颇为不解地问。

“因为我总是很担心，生怕让大家空欢喜一场。更何况，我们当时正要往奥克兰赶，那里正是信中提到的37度线穿过的地方。”

“可后来我们被迫离开了那条线路，您为什么不说呢？”

“当时不管我的解释有多合理，也是马后炮，不能帮我们找到船长。”

“那又是为什么啊，巴加内尔？”

“因为，如果船长真是在新西兰遇难，两年里又没有关于他的任何消息，那他一定没能幸免于难，要不就是被新西兰人杀害了。”

“那么，您认为……？”哥尼纳凡问道。

“我认为沉船的残骸也许能找到一些，但不列颠尼亚号上的幸存者现在一定不在人世了。”

“这话先别传出去，朋友们，”哥尼纳凡爵士不无担忧地说，“等我找个合适的时机，再把这个不幸的消息告诉格兰特船长的两个可怜的孩子吧。”