灿烂文化

先抵达的人，站在沙尘和砾石的地面，观赏后续的飞船以优美的姿态，在暗红色的大气中徐徐降落。衬托飞船背景的，是一颗横跨大半个天际的红巨星。飞船成了它光焰洋面上剥离出的细小斑点。真是美不胜收的一幅图画。

代号空中哨兵的队员伸手指点飞船：“它们看起来像史前灭绝的蝴蝶。”

名为鞭挞者的老者则认为像落叶。

但空中哨兵想起了什么似的叫道：“慢着慢着！我又觉得像‘磁片’。”

“瓷片？”

这种比喻是精致的，为他们的心智注入了一匙清水。

空中哨兵说，“是啊，磁片。”这家伙是来与这个星球上的磁极配合的。

鞭挞者这才幡然醒悟。在他们约定使用的古语体系中，“瓷”与“磁”这两个同音字，有着怎样的不同意义。可是，磁场仅仅是具备磁力线，又怎能化身为一片片的“磁片”呢？但这个新创的词汇，有着别具一格的崭新意境，令远离故乡的探险者们觉得也挺像那么回事，遂沉浸在了话语营造出来的谵妄中，似若他们的历史，也不过是一场语言的游戏。

但他们不顾一切地来了。于是看到，在同一个标准时刻内，在宇宙各处，浑身闪光、纷纷扬扬的飞船正沿着磁力线，水珠般从一个点迸发向另一点，缩短着通过广袤空间所需的漫长时间。

这正像孩子们在湖面打水漂一样……石子终将沉没，但飞起的瞬间却成了胜景。

然而在偌大宇宙中，此刻他们是孤独的，就若浮荡在将醒未醒的梦里。

离开太阳系一百二十光年，连通讯也没有多少意义。尽管利用了磁道飙射，到达目的地仍然用去了七年。与地球的联络，信号一来一往，大致得十四年。这便是超统一理论建立的不可逾越的标尺，禁锢了人生、自由等概念。

但他们还是来了。总共有三艘飞船相继降落在行星的荒原地带。着陆之前，队员们在同步轨道上释放出三颗人造卫星，作为观测和通讯用。不少人是第一次参与异星探险，不由高声欢呼。长途跋涉，没出什么事故，皆如释重负。接下来，是要建设暂时性的营地了。

灿烂文化，你在哪儿呢？

这并不是一句简单的问话，而是积聚了几个世纪的思索。它包含的所有信息，需要建一座超级图书馆才能装下。它被用各种波长的电磁波向这个星球不断发送。这项工作早在地球上便开始做了。

飞船前来的路途中，这样的问题或问候，也一刻不曾停止广播。

但始终没有回音。

孤独的信息接连不断碰击星球表面，但并不会像陨星那样留下痕迹，因此显得有些自作多情。

如传说中的，灿烂文化已经消失得连一片碎瓷也找不到了。

但这群人仍然固执地闹哄哄要来，给沉寂了不知多少岁月的行星带来新一番躁动。可是，长眠的灿烂文化会被惊醒么？

空中哨兵时年三十六岁，是一名古玩收藏爱好者。抵达目的地的激动驱散了长途旅行的困乏。他与同伴们热烈交谈：

“为什么叫大荒星呢？”

“据说第一个踏上这颗星球的宇航员名叫大荒实。”

“古人的名字多有意思呀。”

“不。正确的说法是，着陆的第一批人，看到这里是一片不毛之地，便给星球起了这个名字。没想到后来发展出了灿烂文化。真是奇迹呀。”他们的领队说。领队也有一个代号：海盗。

机器人正忙着搭设营地和施放探测器。降落点是一处平缓的沙石带。远方起伏着低矮的山崖。空中哨兵看不到远古文明的孑遗。这时，暗红色的光焰如潮消退。红巨星开始沉入地平线，昼夜交替时因为温差的急速变化，产生了短暂的风暴。

这是准备工作中不曾料到的。建设中的营地被风暴摧毁，还死了两个人。他们只得仓促退回飞船，以舱室为营。半夜，气温降低了九十度。一大一小两只月亮，交错投下强劲的光芒，把飞船的形影蚀刻在沙石上，显现出他们不过是这个世界的局外人。

的确是大荒之星啊，空中哨兵心忖。那么，史前人类创造的灿烂文化会藏在哪里呢？听说，以前也有过多批寻宝者，但皆有来无回。

次日，开始实地探测。他们兴奋异常，犹如返归了自己的乐土。

空中哨兵与海盗驾驭一辆碟形飞车，越过赤道，然后沿北纬三十度线巡航。另几批人马也奔向了确定的目的地，包括南纬五十度线、峻原和比目海。这些地带，都是传说中灿烂文化曾经兴盛一时的中心。

大荒星是这个太阳系从外往内数第五颗行星，质量为地球的百分之十二点七，半径五千九百公里，自转周期几乎与地球相等，绕恒星公转周期则为四百零五天。此行星有两颗卫星。