第九章

“轨道投射装置不能用？什么意思？”

奥威尔在内置的通信机这么一叫，月面北极基地的责任人——头衔是所谓运营主任的人类——用毫无感情的声音回答说：“我们服从总公司的命令。有意见请向总公司提。

“你不知道联合国的决议吗？照会说得很清楚，人类所有国家的全部设施都由26世纪溯行军使用。请协助。

“我知道联合国决议，但我国议会还没有通过基于它的国内法。我公司正在转变生产体制，力争赶上法律的施行。请再稍争一段时间

“没时间等了！ET的攻击随时可能开始！”

“我们是盈利企业，在没有停业补偿的情况下，我们无法停止工作。

“你们——”奥威尔切断通信，一拳砸在飞船内壁上，“混蛋！”……

背后同行的四名信使耸耸肩，脸上浮出浅笑。

在紧邻北极基地的发射场降落的飞船中，传来总揽全局的卡蒂·萨克的声

“没能说服吗？

“没用。那些混蛋除非屁股着火，不然根本不肯动弹一下。”

“都是一样。各国政府、跨国公司、民间团体、重要机构，不管哪个层级都在抗拒。意见不统一，联络不彻底，负责人不在或者忘了，要求回扣，反对派、怀疑派的阻挠，等等等等。没人知道会延迟到什么时

“这么没效率！

奥威尔呻吟了一声。刚刚抵达这个时代时那种欣喜的感觉已经消失得无影无踪了。

公元2119年，到达22世纪初年太阳系的奥威尔他们，首先进行太阳系内的扫天观测，确认没有发现ET的增殖据点和建造物。地球还是蓝色的表面，披着白云的霓裳，过着平静的日子。

抢占了先机——信使们为此欣喜了片刻，随即飞速赶往地球，传达危机临近的消息。

在去地球的途中，信使们发现火星地表有人类活动的征兆。物资自地球和月球源源送来，正在进行殖民都市的建设。南北极及各地地下水源处还有大量默默作业的机器人的身影。这与奥威尔等人所知的历史—致，是个令人振奋的光景。虽然还处在摇篮期，但这个时代的人类已经具有宇宙活动的能力。奥威尔等人都认为，要迎击ET，人类的协助不成问题。

和22世纪的人进行接触，让他们相信信使们来自未来，这件事也是比较成功的。地球的民众看到操着地球语言的数百支宇宙舰队，便单纯地相信他们是自己的同胞了。相比而言，政治家怀有戒心，科学家们更有怀疑，不过解释了派遣信使的原委以及时间溯行理论之后，至少也同意开始进行交流。

然而接下来却困难重重。22世纪的地球还没有能够决定全体人类行动方针的组织。作为其雏形的联合国，此时比主权国家的权力更弱。对于信使们提议的跨国家协同行动——其中当然包括军事行动——各国政府都表示非常为难。在某种程度上已经预料到这一状况的信使，派遣出具有人类形态的个体，作为使者努力在各国间斡旋。

这时候地球上已经出现了若干ET集群，对于斡旋多少也起到一些帮助。以信使方面的标准来看，这些集群的目的应该不是侵略，仅仅是初期的侦察；而地球方面却仅仅视之为诸多难题——不断发生的疾病与饥饿，依然如火如荼的民族冲突，无休无止的坏境破环——中新出现的根源不明的一个。

后来，两个ET集群摧毁了欧洲的两个大都市。为了剿灭ET集群，欧洲动用了常规战斗力量的大半。

ET大举入侵的威胁终于撼动了联合国大会。但甚至就在这种时候，也有部分国家的大使认为，有可能是信使自身向这两个城市发起攻击，演出一场苦肉计。

无论如何，联防体系总算建立起来了。基于联合国决议，地球方面终于开始了防空与地面战的准备措施，而信使方面负责宇宙空间的防卫

“怎么办？”在月面飞船的船舱里，亚历山大问陷入沉思的奥威尔。这是小型飞船中的—艘，往来于最远已经抵达火星的宇宙空间站之间。“就这么等着吗？那些家伙会拖很久的。与其这么干等，我还是去干点别的吧

“干什么？”

“写故事。”

奥威尔转过头，只见亚历山大在笔记本上写字。

“那是什么？”奥威尔问。

“送去海卫一的。收在时间胶囊里。挂上信标发射到那儿，总归会被回收的吧。一两百年之后。

“寄给缪米拉的吗？”

“她说过我文笔不错。”

“是个什么故事？”

奥威尔其实并没有什么兴趣，只是随口问了一句，不过听到亚历山大认真的回答，不禁产生了好奇

“虫的故事。

“虫？”

“嗯，有—棵大树，上面有片叶子，叶子上生了一条小小的虫子。小虫子每天吃着叶子，过着快乐的生活。忽然有一天，它发现自己的生活出现了危机，似乎正有什么东西要让大树枯萎。为了阻止危机，小虫离开了熟悉的树枝，爬向粗大的树干……”