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“你坐扶手椅吧，虽然不怎么好坐，但也只剩这把了。”

他另外拉了把椅子坐下。

“你就住这儿吗？”伊莎贝尔问道。

他瞧见她的表情，咯咯笑了出来。

“正是，我到巴黎后就一直住这儿。”

“为什么呢？”

“方便嘛。附近就是国家图书馆和巴黎索邦大学。”他指着另一扇她没注意到的门，“而且带有卫浴，我总在家吃早餐，晚餐通常就在刚才那家餐厅解决。”

“这也太脏了吧。”

“我觉得还好，这样就够了。”

“可是，你的邻居都是哪些人呢？”

“噢，我也不晓得。顶楼住了几个学生、两三名在公家机关服务的单身老人，一名奥德翁剧院的退休女演员。而剩下一个也有卫浴的房间，则住了一名被包养的女人，她的情人每隔一周都会在礼拜四过来。大概还有些暂住的房客。这地方基本上很安静，还不赖。”

伊莎贝尔略显不安，她晓得拉里已察觉并窃笑着，不禁稍有不悦。

“桌上那本大部头是什么啊？”她问。

“那本吗？噢，那是我的希腊文词典。”

“你的什么？”她大声问道。

“别紧张，没什么大不了。”

“你在学希腊文吗？”

“对啊。”

“为什么？”

“我想多少学一点。”

他看着她，眼神带着笑意，她也回以微笑。

“告诉我，你在巴黎的这两年，都在做什么事情呢？”

“我读了很多书，一天读个八到十小时。我还去索邦大学听课，法国文学所有重要作品几乎都念过了。我也看得懂拉丁文，至少散文没问题，程度跟我的法文差不多。当然，希腊文比较难学，可是我的老师教得很好。你来到巴黎之前，我每个礼拜有三个晚上会去找他上课。”

“这是为了什么呢？”

“获得知识啊。”他微笑着说。

“听起来不太实用。”

“可能不实用，也可能很实用，但是非常有趣。你真的很难想象，读懂《奥德赛》的原文有多么令人兴奋，仿佛只要踮起脚尖，伸出手来，就能碰到天上的星星。”

他从椅子上站起来，好像乐不可支，在小房间内走来走去。

“这一两个月，我在读斯宾诺莎的作品，不敢说理解得透彻，可是非常开心，好像乘着飞机，降落在层层山峦中的一片高原，万籁俱寂，空气清新，有如好酒沁人心脾，实在太美妙了。”

“你打算什么时候回芝加哥？”

“芝加哥？不晓得，还没想过呢。”

“你之前说过，如果花了两年还找不到目标，你就会放弃的。”

“我现在还不能回去，毕竟才刚入门，面前有这么大片的精神文明沃土向我招手，我很想快点游历一番。”

“你希望找到什么呢？”

“心中问题的答案。”

他瞥了她一眼，似乎在寻她开心。若非她十分了解他的个性，说不定真以为他在说笑。“我想确定究竟有没有上帝，想弄清楚为什么有邪恶存在，也想知道我的灵魂是不是不死，还是身体的死亡就是终点。”

伊莎贝尔倒抽了一口气，听见拉里说这些，觉得浑身不对劲，幸亏他语气轻松，口吻和聊天一样，她才能保持镇静。

“但是，拉里，”她微笑着说，“这些大哉问存在好几千年了，如果有答案的话，肯定早就有人找到了。”

拉里笑了笑。

“你笑什么？好像我说了什么蠢话似的。”她语气尖锐。

“我没这个意思，你说得也没错。但是，既然这些问题存在了几千年，那可能也证明了世人没法子不去问，而且不得不继续探究下去。另外，你说没有人得到答案，实情并非如此。答案比问题还多，而且不少人都找到了非常满意的答案，例如吕斯布鲁克18这个老头儿。”

“他是谁？”

“噢，只是我在大学无缘认识的一个家伙。”拉里答得轻浮。

伊莎贝尔不懂他的意思，但也没有多想。

“这些话听起来都很幼稚，应该是大学生才会有兴趣，毕业后就会忘光了，他们得设法讨生活啊。”

“这也难怪，你看，幸好我还有些钱可以过活，否则也只好像别人那样，努力去赚钱了。”

“难道你完全不把钱放在眼里吗？”

“是啊。”他露齿而笑。

“那你觉得还得耗多久呢？”

“这也说不准，五年或十年吧。”

“然后呢？你开窍了以后能干吗？”

“如果我真的开窍了，应该就晓得该怎么办了。”

伊莎贝尔激动地紧握双手，坐着的身子不禁向前倾。

“你实在大错特错，拉里。你是美国人，并不属于这里，美国才是你安身立命的地方。”