十六、林中之行（第3/3页）

在她的小精灵离开之后，赫丝特·普林往林中的小径上挪动了一两步，但依然停在浓密的树荫下。她看见牧师独自一人沿着小路款款而来，拄着一根拐杖——

那是从路边的树上截下来的。他看起来憔悴、虚弱，露出沮丧、无力的神情。他在居留地或者在他认为容易被人注意的任何其他场合行走时，还从未曾如此显著地流露过这种神情。但在这儿，在这极其偏僻的树林里——这种环境对他的情绪是极大的考验——这种神情是显而易见的。他的步态显得无精打采，仿佛他看不出有再往前走一步的理由，也不觉得有这么做的愿望。可是，他会高兴地——假如他还会为任何事感到高兴的话——一头扑倒在最靠近的一棵树根旁，并永远默默地躺在那儿。树叶也许会抛撒在他身上，土壤会逐渐地堆起，在他的身躯上形成一座小山丘，不管这身躯是否还有生命。死亡的目标太确定了，因此，人们无须希冀，也无法避免。

在赫丝特看来，丁梅斯代尔牧师先生除了如小珀尔所说的，老是将一只手搁在心口上外，没有显示出任何明确的病痛的症状。