三万元的遗产（第2/14页）

夫妻两人订了一个庄严的契约，在这位本家还活着的时候，绝不向任何人透露这个重大的消息，以免哪个糊涂蛋把这件事情说给临死的人听，并且加以歪曲，使他感觉到他们似乎是偏不听话，曾经对这笔遗产怀着感激的心情，而且还公然违反事先的禁约，承认了这个事实，把它声张出去了。

在这一天其余的时间里，赛利记账记得一塌糊涂、错误百出，爱勒克也不能专心干她的事情，甚至拿起一个花盆或是一本书或是一根木头时，老是忘记自己打算干什么。因为他们两个都想入非非了。

“三——万——元钱！”

从早到晚，这几个令人神往的字像美妙的音乐似的，在这两个人的脑子里响个不停。

自从结婚那一天起，爱勒克就把钱管得很紧，赛利从来没有机会在不必要的用途上浪费一个钱，他简直就不知道那是个什么滋味。

“三——万——元钱！”这个悦耳的声音始终响个不停。这是一笔绝大的巨款，不可思议的巨款。

从早到晚，爱勒克老在盘算着如何拿这笔钱投资，赛利老在考虑怎样把它花掉。

那天夜里，他们不读小说了。孩子们老早就走开了，因为她们的父母都不说话，显出心神不宁、毫无风趣的样子。她们亲吻父母、在临睡之前向他们道晚安的时候，所得的反应非常冷淡，仿佛她们是向空气亲吻似的。她们的父母根本没有察觉到她们的亲吻，孩子们离开了一个钟头之后，他们才注意到她们已经不在了。那一个钟头里，两支铅笔一直在忙个不停——各人拟订各人的计划。最后还是赛利首先打破了沉寂，他兴高采烈地说：

“啊，那可真是了不起，爱勒克！我们首先开支一千块钱，买一匹马和一辆轻便马车夏天用，买一架雪橇和一件皮子的膝围冬天用。”

爱勒克果断而沉着地回答说：

“动用本钱吗？那可不行。哪怕有一百万也不能动！”

赛利感到深深的失望，脸上的喜色消失了。

“啊，爱勒克！”他以责备的口气说，“我们一向都在拼命工作，日子过得很紧，现在既然阔起来了，似乎应该——”

他的话没有说完，因为他看见她的眼神变得柔和一些了；他的恳求触动了她的心。她以富有说服力的口气温柔地说：

“亲爱的，我们千万不能动用这笔本钱，那么做是不妥当的。拿这笔钱赚出来的钱，那倒可以——”

“那也行，那也行，爱勒克！你多么可爱、多么好心啊！这笔收入一定不少，只要我们能把它拿来花——”

“那也不能全部花掉，不能全部花掉，亲爱的，不过你可以花一部分。我是说，可以合理地花一部分。可是全部的本钱——每一个铜板——必须马上叫它生利，并且还要不断生利才行。你懂得这个道理吧，是不是？”

“噢，我——懂得。是呀，当然懂。可是我们得等很久呀，第一期结算利息就在六个月以后。”

“是的——也许还要久一点。”

“还要久一点呀，爱勒克？为什么？他们不是半年付一次利钱吗？”

“那种投资吗？——是的，可是我不会采取那种投资方式。”

“那么，你打算怎么办？”

“要赚大钱。”

“赚大钱。那太好了。往下说吧，爱勒克，什么办法？”

“煤，新开的矿，烛煤。我打算投资一万元，买优先股。我们把公司成立起来之后，一股的钱就可以算作三股。”

“天哪，那可是好极了，爱勒克！那么，我们的股票就值——值多少？什么时候？”

“大概要一年。他们半年付一分息，总值是三万元。一切我都很清楚，这份辛辛那提的报纸上登着广告哩。”

“天哪，一万块钱变成三万——只要一年！我们把这笔钱整个儿投进去吧，那就可以有九万元到手了！我马上写信去认股——明天也许就太晚了。”

他往写字台那边飞跑，可是爱勒克制止了他，叫他回到椅子上坐下。她说：

“别这么发疯吧。我们非等钱到了手，绝不能先去认股，这你难道不明白吗？”

赛利的劲头冷掉了一两度，可是他并没有完全平静下来。

“噢，爱勒克，钱反正是会到手的，你也知道——而且快得很。说不定他现在已经一命呜呼了；简直可以说，百分之百，他现在正在赶紧打扮，准备见阎王哩，噢，我估计——”

爱勒克打了个冷战，说道：

“你怎么说这种话呀，赛利！千万别这么说，这实在太不像话了。”

“啊，好吧，只要你愿意，那就让他戴上灵光升天堂吧，反正他怎么打扮、上哪儿去，都与我不相干，我不过随便说说罢了。难道你连说话都不许人家说吗？”