中卷 五、乍暖还寒

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千千岩在新桥车站听说浪子的病情以后，嘴角挂着微笑，那是由于未解之谜豁然开朗而响起的心灵凯歌。他对川岛、片冈两家，最恨怨的中心人物就是浪子。他认为浪子害肺病，这首先是天赐的复仇良机。这病是传染致命的大患。武男不大在家，何妨不在婆媳之间略进巧言，毋劳弹指之力，使其关系破裂？一旦成功，立刻远走高飞，以后可就但等瞧一出好戏——她们之间你伤我、我害你，折磨得死去活来。就是这个主意！千千岩想着想着，略舒愁眉了。

他很了解姑母的性格，并也深知武男越是对他发火，姑母却越是不生他的气。还洞晓姑母常常把武男看成小孩子，每遇大事，多是依赖他千千岩那颗谙于世故、胜过年龄的头脑。还知道姑母缺亲少友，对人训斥之后，内心总有些惶恐不安。她对小夫妻不大遂愿，很想寻求个贴心人……于是，千千岩未动一兵一卒，便可以预测这份战斗计划必奏功效了。

千千岩既已胸有成竹，又说服了山木，命他不时地到川岛家去侦察情况。而且，千千岩隐约透露，他颇有悔改之意。

浪子的病已经两个来月，却始终不见好转。千千岩闻说姑母心绪愈来愈不佳。四月末的某夜，趁武男不在，田崎管家也因家务远游，千千岩突然溜进久未踏足的川岛府。赶巧只有姑母一人，将武男的来信放在面前，正在深思。

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“唉，一直不见好转哟！又不是三两个月会好的。愁人哪，嗯，安彦。这种时候，若是有可靠的亲人商量商量多好。可是，阿武又是那么个孩子……”

“是啊，姑妈，我这个当侄儿的，并不是有意这么晚才登门，实在是因为不论对多蒙深恩的去世的姑父和姑妈，还是对于武男，我都不能袖手旁观。老实说，这对川岛家是一件大事。我是豁上脸皮来的。唉，姑妈，这肺病可是可怕的病呀！您也会略知一二的。妻子传染给丈夫，以致全家死亡，这样的例子太多啦。我对武男表兄也很担心，姑妈不提醒些，乱子可就要闹大啦！”

“是呀！我也害怕，一再嘱咐武男不要到逗子去，可他就是不听。瞧吧……”她展开书信，“医生怎么啦，护士怎么啦，这个混蛋，心里只有老婆！”

千千岩微微一笑。“姑妈，这可难为他了。两口子恩爱深嘛。浪子有病，武男也就早晚要受到教训啦。”

“尽管如此，能因为老婆有病就对老人不孝吗？”

千千岩喟然而叹：“唉，事情真糟！武男兄好不容易娶了个好媳妇，姑妈也总算刚刚放下心来，立刻又出了这件事。不过，川岛家的存亡，就在此刻了。噢，浪子娘家，可有什么消息？”

“消息？哼！消息，那个飞扬跋扈的继母，哼，只拿了一点点礼品，一片花言巧语。加藤家倒是来过两三次……”

千千岩又叹息一声：“这个节骨眼上，娘家人应该多体贴些。撇下病女不管，够沉着的啦。不过，这是个利己主义统帅一切的世道嘛，姑妈！”

“是呀！”

“这且不提。令人担心的是武男兄的健康。万一出了什么岔子，川岛家可就完啦……那中间，可说不定什么时候就传染啦。可是，夫妻嘛，姑妈总不能在他们中间筑一道篱笆吧！”

“是呀！”

“可是，长此下去，又是川岛家的祸根。”

“是呀。”

“光是依着孩子，这不算尽到了母亲的职责。常常叫孩子落泪，反倒会成为慈悲。何况年轻人一时似乎迷了心窍，但是过些时候，又容易突然间回心转意的。”

“是呀。”

“一丁点儿的可悲和可怜，那可抵不过全家的大祸呀！”

“噢，是呀！”

“而且，万一有了孩子，那可真……”

“唉，正是嘛。”

一见姑母探过身来，颓然点头称是的样子，千千岩暗暗地拍大腿，话锋突然一转。他眼见灌进去的那副药不仅发生了效力，而且已经在姑母的心地上撒了一粒种子。这种子虽然还蒙着一层疑雾，但其破土发芽、开花结果，只不过是时间问题，而这时间，看势头不会太遥远了。

武男的母亲，本质上并非恶人。她认为，即使不爱浪子，也不至于憎恨。浪子尽管接受的家风和家教不同，但却尽可能克制自己，以便和婆母协调。这一点，就连婆母也看得清楚，甚至感觉到，就某一点来说，浪子硬是使趣味与婆母一致。婆母口上训斥，有时内心里却暗暗地想，自己初嫁时，真是自愧弗如。不过，浪子几乎月余病弱之后，终于被定名为可怕的肺结核。婆母眼看着她咳血的可怕情景时，并且眼看她治病花费了不少的金钱、耗用了不少的时日却不见好转时，说是失望好呢，还是应该称为厌弃？一个自己也难以辨认的念头从心灵深处萌起。她一阵子想起那个，一阵子可怜这个。但是，伴随着某种不快感酿在胸中，自己也感到罩在心头的疑云纷纷散开，而那一个念头，竟以骇人之势，日渐成长。