中卷 七、父女说梦（第2/3页）

山木喘了口气，目光从妻子的脸移到女儿的脸。

“就是这个主意，啊！阿丰！话说得过早了点……不过，早说有早说的原因。你也知道，武男的妈妈是出了名的暴脾气，任性，顽固……啊，骂你老娘可有点失礼，不过，正像坐在这儿的你老娘一样，不是个善碴子。但也不是鬼，不是蛇，总还是个人。若是跟她合得来，不论鬼媳妇、蛇媳妇，保你当得成。哎，就那么个老太婆，我若是个女人，挨上她，用不了两天，就要她软得像块豆腐。我尽管这么吹嘘也没用。可实际上，那个老太婆好侍候！不过，听我说，阿丰，你眼看就要到她家去啦。一旦以丫鬟兼候补妻子的身份进门时，首先，这么懒可不行。要早起，老人是醒得早的。别的事都无所谓，惟独老太太的吩咐要很好地完成。听见了吗？第二，像现在这样，动不动就噘嘴可不行。事事都要让步。懂吗？挨克要让步，蛮不讲理也要让步，你若是占上风，更要让步。这一来，对方可就颓了。这就是常言说的好：‘以柔克刚啊！’绝不许发火，听见了吗？还有第三……这话说得有点过早，顺便说了吧！平安成婚之后，听着！绝不许和武男处得太好。在家里怎么都行；对外，不注意可不行。对婆婆要溜须点，尽可能多接近。对于姑爷，在婆婆面前也该嘀咕几句不伤筋动骨的坏话。说怪，也够怪的。自己的儿媳妇，夫妻和睦应该是高兴的事。不过，实际上相处得太好，婆婆是不会高兴的。唉，这是一种妒嫉……任性哟！即使她不是这样，夫妻处得太好，自然就要怠慢于婆婆，婆婆会这么想的。浪子说不定在这一点上吃了亏，夫妻太好啦。哎，别那么绷着个脸呀！是吧，阿丰！刚才说要忍让些，就是这个意思。不过，听我说，要尽量使婆婆觉得：‘这孩子真是我的媳妇，不是儿子的妻子。’婆媳之争，多半是由于小夫妻感情太好、使婆婆感到孤立而引起。听见了吗？必须这么想：你是老太太的媳妇。老太太紧接着就会欢天喜地。然后，你即使咬住武男的脖子打秋千走路，也没事啰。但是，在婆婆面前可不许跟武男飞眼儿。还有些事，等到你临去的时候再讲给你听。以上三条虽然很麻烦，可是，你不是说想给心上的人武男做妻子吗？‘忍为上’哟！不要推到明天，从今晚就开始学这门功课！”

说话之间，格子门开了。侍女阿竹说：“好像来了回信。”她拿出一封女人手笔的书信。

山木启封，草草过目，又将书信放在妻子和女儿的跟前。

“怎么样？川岛老太太叫速速前来！”

3

武男前去参加舰队演习的两周之后，就是在川岛家回信、邀请山木光临的数日之前，在逗子疗养的浪子又咳血，慌忙请了医生。幸而咳血一次便止。虽然医生保证一时没事，但是，这消息对于武男的母亲刺激很大。隔了两三天，很少跨出大门的川岛夫人，她那巨大的身躯拥进了饭田街加藤家的大门。

为离婚问题母子争吵的当夜，夫人但见武男疾言厉色，确曾答应儿子的要求，约定直到他回来不做声张。然而她想，即使武男回来，也不会轻易变心的，反而时日越久，他那依依难舍的情网越难斩断，而且会出现意外的障碍。既然如此，莫如趁武男未归，早早了结此事，倒是上策。话是这么说，毕竟许下过诺言，她也不是没有顾虑。心里有鬼，因此，暂且未能使常来吹风的千千岩如愿，没有采取果断的措施。及至闻说浪子再次咳血，夫人才毅然到曾为冰人的加藤家走访。

论住处，距饭田街不过咫尺之间。但是，自从登门报谢媒妁之谊，其后几乎从未见面。加藤夫人心想：川岛寡妇突然来访，这可非同小可。她热诚恳切地将来客让进客厅，一听川岛寡妇说出大事一桩，竟吓得说不出话了。怎么？如今，要求她曾为片冈、川岛两姓缔结良缘的一双手，再用来斩断这根红线？

加藤夫人好像才清醒，重新打量贵客的神色，心想：有什么样的脸皮、什么样的嘴，才能说出这番话来呀！但见她的身子不知什么工夫肥胖起来，两只大手交叉在双膝上，肌肤并未松弛，眼睛并不眨巴，吐露的萨摩34口音并不生涩，不是儿戏，也不是发疯，想必早有蓄谋。加藤夫人，又是一阵惊心，随之化为愤怒。“言辞太无礼！”她真想痛骂她一通，话语已经迸出喉咙，可是，想到犹如亲骨肉的浪子，一生境遇坎坷，便勉强把话咽了回去。先请教，后说服；又是安慰，又是乞求。但是，孀妇只顾宣讲自己的道理，加藤夫人的话全当耳旁风。反而说加藤夫人唠叨些废话，只要把她的话传达给浪子的娘家就算完事大吉，加藤夫人听得一清二楚。她听着听着，不禁想起外甥女儿的病容，想起死去的妹妹——浪子生身母亲的弥留之际、浪子父亲的伤情……这一切，在心中忽隐忽现。她勃然大怒，热泪盈眶，凛然变色，斩钉截铁地给她顶了回去。