青梅（第4/7页）

青梅回去后，阿喜问她到哪儿去了，她便跪下来承认自己去见了张生。阿喜对她的私奔非常生气，打算加以责打。青梅哭着表白自己没干非礼之事，于是据实相告。阿喜赞叹说：“不肯苟合，是礼；一定要告诉父母，是孝；不轻易许诺，是信。具有这三种品德，一定会得到上天的保佑，他不用为自己的贫穷担忧了。”接着又说：“你想怎么办？”青梅说：“嫁给他。”阿喜笑着说：“傻丫头能自己做主吗？”青梅说：“要不行，一死了之！”阿喜说：“我一定让你如愿。”青梅伏地叩头大礼拜谢她。又过了几天，青梅对阿喜说：“你前些天是说笑话，还是真的大发慈悲？要是大发慈悲，我还有些难言的隐衷，一并请你垂怜。”阿喜问隐衷是什么，青梅回答：“张生不能来下聘礼，我又无力为自己赎身，一定要交满赎金，说是嫁我，等于不嫁。”阿喜沉吟着说：“这不是我能出力的了。我说嫁你，恐怕还不合适；而说一定不要赎金，父母一定不会答应，也不是我敢说的。”青梅听了，泪水流成了线，只求阿喜怜悯她，拯救她。阿喜想了许久，说：“没办法，我存了一些私房钱，一定倾囊相助。”青梅行礼道谢，于是暗中告知张生。张母大喜，经多方借贷，共得到若干钱，存了起来，等待着好消息。

恰巧王进士被任命为曲沃县令，阿喜乘机对母亲说：“青梅年纪已大，现在父亲要去上任，不如把她打发了吧。”王夫人本来就认为青梅太机灵，恐怕会引诱阿喜干坏事，每每想把青梅嫁出去，只是担心阿喜不乐意，现在听了阿喜这么说，也很高兴。过了两天，有个佣人的老婆来讲了张家的意思。王进士笑着说：“他只配娶个丫头，此前太狂妄了！不过把她卖给大户人家做妾，价钱应会比当初加倍。”阿喜连忙上前说：“青梅侍候我很久了，把她卖给人家为妾，我实在过意不去。”于是王进士给张家传话，仍然按原来的身价签了赎身契，把青梅嫁给张生。进了张家的门，青梅孝敬公婆，曲意顺从，超过了张生，同时操持家务更为勤快，吃糠咽菜，不以为苦，因此全家没有不喜欢不看重青梅的。青梅又以刺绣为业，卖得很快，商人在门口等候收购，唯恐买不到手。这样挣的钱稍可应付家中的穷日子。青梅还劝张生不要因为顾家而误了读书，全家的管理照料都自己一人承担下来。由于主人要去上任，青梅前去与阿喜告别。阿喜见了青梅，哭着说：“你有了如意归宿，我真的不如你。”青梅说：“这是谁赐给的，我怎么敢忘记？但你认为自己不如我，会折我的寿的。”于是二人悲泣告别。

王进士来到山西，半年后夫人去世，灵柩停放在寺院里。又过了两年，王进士因为行贿被免职，罚交赎金数以万计，逐渐穷得不能自给，仆从四散而逃。这时，瘟疫大作，王进士也染病身亡，只有一个老妈子跟着阿喜。没有多久，老妈子也死了，阿喜愈发孤苦伶仃。有个邻家的老太太劝阿喜出嫁，阿喜说：“谁能为我安葬双亲，我就嫁他。”老太太可怜阿喜，送来一斗米，走了。半月后老太太又来说：“我为小姐费尽力气，事情还是难成。穷人不能为你安葬双亲，富人又嫌你是没落人家的后代。真没办法！我还有一个主意，只怕你不会同意。”阿喜说：“什么主意？”老太太说：“此间有位李郎，想找一个偏房，倘若他看到你的姿容，即使让他予以厚葬，也一定不会疼钱。”阿喜放声大哭，说：“我是官宦人家的女儿，却要给人家当妾吗！”老太太没说什么，随即走了。阿喜每天只吃一顿饭，苟延残喘，等待有人出钱安葬双亲。过了半年，阿喜愈发难以支撑下去。一天，老太太来了，阿喜哭着对老太太说：“活得这么艰难，常想自杀，至今还偷生苟活，只是因为有这两具灵柩。我要是死了，还有谁来收双亲的尸骨？所以我想不如就依了你所说的吧。”于是老太太领着李郎，暗中偷看阿喜，非常满意。当即出钱办理入葬之事，两具薄棺都已抬送入土。事后，李郎用车把阿喜接走，让她去参见正室。正室一向凶悍妒忌，李郎一开始不敢说阿喜是妾，只托称是买的丫头。及至正室见了阿喜，暴跳如雷，勃然大怒，用木棒把阿喜赶走，不让阿喜进门。阿喜披头散发，泪流满面，进退无路。

这时有个老尼姑路过这里，邀阿喜与自己同住。阿喜很高兴，就跟老尼前往。来到尼庵，阿喜请求削发为尼，老尼不同意，说：“我看小姐不是久没风尘的人。庵中粗茶淡饭，大致可以支撑，你姑且寄住在这里等待一时。时运一到，你自当离开。”没过多久，城里的无赖子弟见阿喜长得漂亮，总来敲门说些调戏的话取乐，老尼无法制止。阿喜号啕大哭，想自杀。老尼前去求吏部某公张贴告示严加禁止，无赖少年这才稍有收敛。后来，有人半夜在尼庵墙壁上打洞，老尼发现后大声呼喊，来人这才离去。于是老尼又上告到吏部，捉住首恶分子，送到州衙加以责打，这才逐渐太平无事。