田七郎（第3/5页）

第二天，武承休设筵请田七郎赴宴，田七郎推辞不来。武承休到田七郎家去，坐下来就要酒喝。田七郎亲自给他倒酒，以鹿肉干待客，既有情义，又有礼貌。隔了一天，武承休又作回请，田七郎这才前来，两人交谈融洽欢畅。武承休要以银两相赠，田七郎不肯接受。武承休托言是用来买虎皮的，田七郎这才收下。田七郎回家一看，估计收藏的虎皮不值那些银子，打算再猎取一些，然后一起交给武承休。不料他进山三天，什么也没打着。又赶上妻子生病，他熬汤煎药，顾不上打猎。过了十天，妻子去世，为备办斋祭送葬诸事，接受的银两被稍微花去了一些。武承休又亲自前来吊唁送葬，礼节规格很高。妻子入葬后，田七郎背上弓弩，进入深山老林，更想用猎物来报答武承休，但是始终一无所获。武承休打听到事情的缘由，总是劝田七郎不要着急。他恳切希望田七郎能抽空来看自己，但田七郎终究因负债而不安，不肯前去。于是武承休说先要田七郎家中原有的虎皮，以便促使田七郎快来。田七郎查看家中原有的虎皮，发现已被虫子蛀坏，毛已脱光，因而愈加懊丧。武承休得知后，骑马赶到田家，极力加以慰解。看到那些蛀坏的皮子，武承休说：“这也挺好。我想要的，本来不在乎是否带毛。”便卷起皮子往外走，同时请田七郎同往。田七郎不去，于是自己回了家。田七郎考虑这些皮子终究不足以报偿武承休，便带着干粮进山，经过几夜，打到一只老虎，整个送给了武承休。武承休大喜，备办酒食，请田七郎小住三天。田七郎坚决推辞，武承休锁上大门，让他出不去。武氏的宾客见田七郎土里土气，私下都说武承休乱交朋友。而武承休与田七郎揖让的礼节，超过诸位宾客许多。武承休要为田七郎更换新衣，田七郎推却不受，武承休乘田七郎睡着时给偷偷换上，田七郎不得已，只好接受。田七郎回家后，他的儿子奉祖母之命，送还新衣，并要讨回父亲的破衣服。武承休笑着说：“你回去告诉奶奶，旧衣服拆了，做鞋里子啦。”从此，田七郎每天都给武承休送兔鹿野味，但请他来，他却不来。有一天，武承休去看望田七郎，正值田七郎外出打猎没回来。田母走出来，倚着门框隔着门对武承休说：“你别再勾引拉拢我儿子，大大地不怀好意！”武承休恭敬行礼，羞惭地离开田家。

过了半年左右，家人忽然说：“田七郎因猎豹子与人争执，打死了人，捉到官府去了。”武承休大惊，飞马前去探望，田七郎已刑具在身，收押在监狱里。见了武承休，田七郎没说什么，只是说：“今后烦你关照我的老母。”武承休悲伤地走出来，赶紧用重金贿赂县官，又用一百两银子贿赂仇家。过了一个多月，没事了，田七郎被释放回家。田母感慨地说：“儿子的性命都是武公子给的，不是老身所能爱惜的了。我只祝愿武公子一辈子都无灾祸，这就是儿子的福气啦。”田七郎要去拜谢武承休，田母说：“去就去吧，见到武公子不用表示感谢。小恩可以感谢，大恩无法感谢。”田七郎见到武承休，武承休用温和的话加以安慰，田七郎只是连声应承。家人都嫌田七郎冷淡，武承休却喜欢他诚实厚道，对他更加优待。从此，田七郎经常一连几天住在武承休家，送给他什么东西，他就收下，不再推让，也不表示报答。

这一天，正好赶上武承休的生日，宾客仆人很多，夜间客舍住满客人。武承休和田七郎一起睡在一间小屋里，三个仆人就在床下睡在干草上过夜。二更将尽时，仆人都已睡着，他们二人却仍然谈得火热。田七郎挂在墙上的佩刀，突然从刀鞘中腾出好几寸高，发出“铮铮”的声音，闪烁着如电的寒光。武承休为之一惊，连忙起身，田七郎也起来问：“床下睡的什么人？”武承休回答：“都是仆人。”田七郎说：“他们之中一定有坏人。”武承休问何以见得，田七郎说：“这把刀买自外国，杀人从来见血即死。至今传了三代人，斩首数以千计，仍然如同新磨的一般。这把刀见到坏人就会发出声响，跃出刀鞘，可能离杀人不远了。公子应当亲近君子、疏远小人，或许还有免遭祸难的一线希望。”武承体连连点头。田七郎终究郁郁不乐，在床上翻来覆去，不能入睡。武承休说：“吉凶灾变都是天数，为什么这么忧虑重重？”田七郎说：“我什么都不怕，要说忧虑重重，只因老母还在。”武承休说：“何至于突然就到了这般地步！”田七郎说：“没事就好。”原来床下睡的三个仆人，一个叫林儿，是个备受宠爱的娈童，最让主人喜欢；一个是僮仆，十二三岁，武承休经常使唤他；一个叫李应，最为愚顽不驯，往往因小事瞪着眼与武承休争执，武承休经常生他的气。当天夜里，武承休默默地想来想去，怀疑一定就是此人。第二天清晨，武承休把他叫来，用好话打发他走了。