伍秋月（第3/4页）

王鼎又想起伍秋月来，想念得心烦意乱。他于是再度南下，来到原先住过的阁楼里，点上灯烛，等待了许久，但伍秋月始终没来。王鼎睡眼蒙胧地正要就寝，却见一位妇人前来，说：“秋月小娘子告诉您：前些日子因公差被杀，凶犯逃亡，便将秋月抓去，现在押在监牢里，看守犯人的差役虐待她。她天天盼望你去，好给她想个办法。”王鼎心中悲愤，便随妇人前往。他们来到一座城市，从西边的外城进城，妇人指着一个大门说：“秋月小娘子暂时就押在这里。”王鼎走进大门，看见许多房舍，关押的囚犯很多，却并没有伍秋月。又进了一个小门，看见一间小屋里透出灯光。他走近窗前一看，却见伍秋月坐在床上，用衣袖掩面，呜呜咽咽地哭泣。身旁有两名差役在捏脸蛋摸小脚，逗引调戏，伍秋月哭得更加厉害。一名差役搂着她的脖子说：“已经成了罪犯，还守贞节吗？”王鼎怒火中烧，也顾不上说话，持刀径直闯进屋里，一刀一个，像砍麻秆似地斩杀了两名差役，夺了伍秋月出门，幸好无人发觉。刚到旅店，王鼎突然醒来。他正奇怪梦境凶险，就见伍秋月站在那里眉目含情地望着自己。王鼎惊讶地站起身来，拉伍秋月坐下，把梦中的情景告诉了她。伍秋月说：“都是真的，不是梦。”王鼎吃惊地说：“这可怎么办？”伍秋月叹了一口气说：“这是命运的安排。等到月底才是我再生的日期，如今已到这个地步，事情急迫，怎能等待。你可赶紧挖开我的葬身之处，把我背回家去，每天频频呼唤我的名字，三天后我就可以复活。只是我在阴间的日期没满，骨头还软，足下无力，不能为你操持家务。”说罢，急匆匆就要走，又回过身来说：“我几乎忘了，阴间来追怎么办？我在世时，父亲传给我一道符书，说三十年后可把符佩戴在我们夫妇二人身上。”便要来笔，飞快地写了两道符，说：“一道你自己佩带，一道贴在我的背上。”王鼎把伍秋月送出门来，在伍秋月消失的地方作了标记，在那里往下挖了一尺左右，便露出了棺材，棺材已经腐烂。旁边立着一个小石片，上面写的果然是伍秋月说的那番话。打开棺材一看，伍秋月面色如生。王鼎把她抱进屋里，她的衣服随风全部化尽。王鼎给她贴完符，用被褥把她裹得严严实实，背到江边，喊来一条停泊在那里的船，假说妹妹得了急病，打算送回家去。幸亏南风刮得很大，天刚破晓，已经抵达乡里。

他把伍秋月抱到家，安顿好了，这才告知兄嫂。全家人惊慌地张望着，却也不敢直言说出心中的疑惑。王鼎打开被子，连声呼唤伍秋月的名字，夜里便抱着尸体就寝。尸体一天天逐渐有了温暖的气息，三天后伍秋月终于复活过来，七天后能下地走路。她换好衣服去拜见嫂子，体态美妙与仙女没有区别。不过她走到十步以上，就需要有人搀扶，否则就会随风摇晃，像是要跌倒。人们见此情景，以为伍秋月身患这样的病，反而增加几分妩媚。伍秋月时常劝王鼎说：“你的罪孽太深，应该多积德，多诵经，以示忏悔，否则恐怕寿命不会太长。”王鼎一向不信佛，从此皈依佛法，态度非常虔诚，后来也就平安无事。

异史氏说：我想进言建议制定一条法律：“凡是杀死公差的，较杀死平民减罪三等。”因为这些人没有一个不是该杀的。所以，能铲除害人的差役，就是奉公守法。即使举措稍嫌苛刻，也不能谓之暴虐。何况阴间本来没有固定的法规，倘若遇到坏人，刀砍锯截，用锅烹煮，都不算残酷。做的事只要能大快人心，阎王便会认为做得好。难道犯了需要阴司追捕的罪还能侥幸逃脱吗？

【注释】
秦邮：今江苏省高邮县。秦时于该地置邮享，叫“高邮亭”，因称“秦邮”。秦以后，于此置县，明清时置州，属扬州府。
友于：指兄弟间的情谊。语出《尚书•君陈》：“惟孝友于兄弟。”“于”本介词，后常“友于”连用以称兄弟间的友爱，也用以指兄弟。笃：厚。
金山：在江苏省镇江市西北，本在大江中，现已与南岸毗连。
直：据铸雪斋抄本，原作“真”。
遂（suì遂）于易数，精通占卜之术。邃，精通。易，《周易》的简称，是古代的占卜用书。数，方术、技艺。
攒瘗（yì易）：掩埋。不葬掩其枢曰“攒”。瘗，埋。
冢志：坟墓的标识。
雉堞：城墙的垛口。杳霭：迷茫的云气。
墟市：集市。
皂：“皂隶”的简称。衙门里的差役因着黑衣，故称“皂隶”。