江城（第4/7页）

高蕃自从独居以来，像是离了火坑，但是总觉得凄凉寂寞。他暗中买通媒婆李氏，招来妓女相伴，往来都在夜里。日子长了，江城听到点儿风声，就到高蕃住处谩骂。高蕃竭力辩白，指着天日发誓，江城这才回去。从此，江城天天监视着高蕃，等着抓他的把柄。一天，李媒婆从高蕃住处出来，正好遇上江城，江城急忙叫住李媒婆，李媒婆脸色一下子变了。江城越发怀疑，对李媒婆说：“把你干的勾当全都说出来，或许饶了你；如果敢隐瞒，把你头发拔光！”李媒婆战抖着说：“半个月来，只有妓院的李云娘来过两次。刚才公子说，曾经在玉笥山见到陶家媳妇，喜欢她那双小脚，嘱咐我把她招来。她虽然不贞洁，也未必愿做娼妓，所以成不成还不一定。”江城因为她说了实话，姑且宽恕了她。李媒婆要走，江城又强行阻止。天黑以后，江城呵叱李媒婆说：“你先去吹灭他的蜡烛，就说陶家媳妇到了。”李媒婆按她说的做了。江城马上进了高蕃的屋。高蕃高兴极了，挽着她的手臂，和她坐在一块，一五一十地诉说自己的渴望相思，江城默不作声。高蕃在黑暗中摸到她的脚，说：“山上一见仙容，念念不忘的就是这双脚。”江城始终不说话。高蕃说：“先前的心愿，到今天才得以了结，怎么可以见了面不认识一下呢？”就亲自举着灯到近前来照，原来是江城。高蕃大惊失色，蜡烛掉到地上，直挺挺地跪在地上发抖，就像刀架在脖子上一样。江城揪着他的耳朵把他拖回自己家，用针刺遍了他的两条大腿，才让他睡在下床，每天睡醒都要骂他一顿。高蕃从此怕她就像见了虎狼一样，即使偶尔江城赏脸，枕席之上，高蕃吓得也不像个丈夫的样子。江城打他耳光，骂着把他撵下床去，越发厌弃他，不拿他当人。高蕃日处闺房之中，如同监狱中的囚犯，要时时看着狱吏的脸色行事。

江城有两个姐姐，都嫁给了秀才。大姐性情平和善良，不善言谈，常常与江城不融洽。二姐嫁给葛家，为人狡黠，能言善辩，喜好顾影弄姿，自我欣赏。长相不如江城漂亮，而凶悍妒忌与江城不相上下。姐儿俩相见不说别的，只是以各自整治丈夫的威风自鸣得意，所以两个人最要好。高蕃去亲戚朋友家，江城就嗔怪恼怒；只有去葛家，知道了也不制止。一天，高蕃在葛家喝酒。酒醉之后，葛生嘲笑高蕃说：“你为什么怕老婆那么厉害啊？”高蕃笑着说：“天底下的事，回过头来看有好多不可理解。我的怕，是怕她的美，竟有美貌不如我老婆，而怕老婆比我还厉害的人，不是越发叫人困惑不解吗？”葛生听了非常惭愧，无言以对。丫环听到这番话，把它告诉了二姐。二姐大怒，操起棍子马上出来了。高蕃见她气势汹汹，来不及提鞋，就要逃走。二姐抡起棍子已经打中他的腰脊骨，三棍下去打得高蕃三次跌倒爬不起来。又误中头部，血流如注。二姐打完走了，高蕃踉踉跄跄地回了家。江城一见吃惊地询问他，起初他因为得罪了二姨的缘故，不敢立刻说出，江城再三盘问，这才把挨打的过程全部诉说一遍。江城用布包扎好高蕃的头，生气地说：“人家的丈夫，为何烦劳她打！”更换了件短袖衣裳，怀揣木杵，带着丫环径直而去。到了葛家，二姐笑语相迎。江城一言不发，抡起木杵就打，二姐被打倒在地，江城撕开她的裤子痛打一痛，直打得齿落唇豁，屎尿失禁。江城回来，二姐又羞又气，派丈夫找高蕃告状。高蕃赶出来，极力用好话体贴抚慰。葛生私下里说：“我这趟来，是不得不来。恶婆娘不仁不义，幸亏借他人之手整治她一顿，我们两人之间有什么仇呢。”这话已被江城听到，马上出来，指着葛生骂道：“卑鄙的东西！你妻子吃亏受苦，反而偷偷地和外人交好！这种男人，不该打死吗！”就大喊着找棍子。葛生窘迫极了，夺门逃窜而去。从此，高蕃没有一处可以和人往来了。

同窗王子雅来拜访高蕃，高蕃挽留客人饮酒。饮酒期间，两人以闺阁中的事互相开玩笑，玩笑开得很淫秽下流。正好江城在窥视客人，躲在一边全听到了，就暗中把巴豆放在汤中让丫环端进去。一会儿，王子雅上吐下泻不堪其苦，只剩下奄奄一息了。江城让丫环问他说：“还敢无礼吗？”王子雅这才明白病的来由，呻吟着哀求，这边绿豆汤早已备好待用，王子雅喝了吐泻才止住。从此，同窗之间告诫，不敢到高家饮酒。

王子雅有个酒店，店内开了好多红梅，就设宴招待同辈朋友。高蕃托辞要参加文人结社，禀报江城后来赴宴。傍晚，众人酒兴正浓，王子雅说：“正好有个南昌名妓，寄居在这里，可以叫她来一块儿饮酒。”众人十分高兴。只有高蕃起身离座告辞。众人拽住他说：“闺中夫人虽然耳目灵通，也听不到、看不到这里来。”于是众人互相发誓对此事缄口不言，高蕃这才再次落座。一会儿，妓女果然来了，年纪十七八岁，身上的玉佩等饰物叮当作响，如云的发髻梳得高高的。问她姓什么，回答说：“姓谢，小名芳兰。”谈吐极为风流文雅，满座的人欣喜若狂。而芳兰还是专意于高蕃，频频向他暗送秋波。被众人发觉后，故意将两人拽过来并肩坐下。芳兰偷偷拉着高蕃的手，在高蕃的掌心用手指书了个“宿”字。高蕃这时想走又不忍心，想留下又不敢，心乱如麻，不可言喻。两个人头挨头地耳语，醉态越发狂放，高蕃也把家里的胭脂虎忘到了脑后。不多久，听得头更已过，店中酒客越来越少，只有远处座位上有位美少年，对着烛光独自饮酒，有个小僮仆在一旁捧着手巾侍候。众人偷偷议论那少年高雅。不久，少年喝完酒，走出门去。小僮仆返身进来对高蕃说：“主人在外边相候，有话要说。”众人听了茫然不知，只有高蕃脸色惨变，来不及道别，匆匆就走了。那少年就是江城，僮仆就是家中的丫环。高蕃跟随江城回到家，趴着吃了顿鞭子。