褚生（第3/4页）

陈生又反复吟诵了几遍。接着船靠了岸，下船走过长廊，见壁上题写了很多诗词，陈生让人拿来笔把李遏云的词题在壁上。这时已近黄昏，刘天若说：“考场中的人快出来了。”于是送陈生回家。进门以后，刘天若就走了。陈生见室内黑暗无人，正疑惑间，褚生已进了门，再仔细一看，却不是褚生。正惊疑时，来客遽然走到他面前仆倒在地。家中的仆人说：“公子疲倦了！”一起把他搀扶起来。这时又觉得仆倒的不是别人，而是自己。起来以后，看见褚生在旁边，陈生恍恍惚惚，如同做梦一样。于是屏退他人，想探讨个究竟，褚生说：“告诉你实情，你不要害怕：我其实是鬼。久该投生转世，所以留在此地没走，是不能忘怀你对我的深情厚谊，所以附在你的身体上，代你考试。现在三场考完，这个心愿已经了结了。”陈生请求他再代替去参加一场春闱考试，褚生说：“你上一辈子福薄，福薄人的骨血，承受不了诰封。”陈生问：“你将要到哪里去？”褚生说：“吕先生和我有父子情分，我常常想念他，不能忘怀。我的表兄在阴间管理典册文书，我求他告诉地府的主事者，或者有所关照。”说完告别走了。

陈生觉得很奇怪。天亮以后，陈生去看李遏云，想问问一同乘船游玩的事，可是李遏云已经死了好几天了。陈生又来到皇亲园，见题诗还在壁上，但墨色很淡，好像快磨灭的样子。这时才醒悟题写者是鬼魂，写诗的是鬼。到了晚上，褚生高兴地来了，说：“我谋求的事有幸成功，现在郑重地与你告别。”于是伸出两只手掌，让陈生写上“褚”字以作纪念。陈生想置办酒席为褚生饯行，褚生摇着头说：“不必。你如果不忘旧友，放榜以后，不要怕路途遥远，去看看我。”陈生挥泪送别。见一个人等候在门口，褚生正在依依不舍时，此人用手按住他的脖子，褚生的身体随手就变成扁的，被放入袋内，背走了。过了几天，陈生果然中了举。于是整理行装到越地去。吕先生的妻子已有几十年不生育了，年纪已五十多，忽然生了一个儿子，这个孩子两手紧握着不能张开。陈生到了，请见见这个孩子，并说孩子的手掌中有一个“褚”字。吕先生不太相信。孩子看见陈生，十个手指自己张开了，一看果然有个“褚”字。吕先生惊问其中的缘故，陈生把实情都告诉了他，大家既欢乐又惊异。陈生送给吕先生丰厚的礼品，就回家了。后来吕先生以岁贡的身份到京城参加廷试，住在陈生家中，这时吕先生的儿子已十三岁，进入县学读书了。

异史氏说：吕先生设馆教授学生，并不知道正在教的就是自己的儿子。唉！为别人做善事，而给自己带来了福气，这二者是相连的啊！褚生还没有以身报答老师时，先以魂魄报答了朋友，他的志向品行，可与日月同辉，怎么能因为他是鬼魂而感到奇异呢！

【注释】
徒侣：门徒学友。
攻苦：攻读。讲求：研讨。
束金；犹言“柬■”。■，脯，干肉。十条干肉称“束■”。《论语•述而》：“自行束■以上，吾未尝无诲焉。”后因以“束■”指致送教师的酬金。
措寸阴：珍惜短暂的光阴。《淮南子•原道》：“故圣人不贵尺之壁，而重寸之阴：时难得而易失也。”
阜城门：即“阜成门”，北京城门之一。
设帐者，指塾师。
宿儒：老成博学的读书人。
落魄：同“落泊”，穷困失意。
童蒙：初学幼童。蒙，愚蒙。
天宁寺：刘侗《帝京景物略》谓天宁寺在北京城南。
劈■（qíng请）淬硫，把■劈成束缕，在缕端淬上硫黄，遇火星即燃，可用作引人。■，■麻，草本，茎皮纤维可以做绳。淬，浸染。
忸促（niǔní纽尼），羞惭；不好意思。
遗（wèi未）：赠予。
贩，做小买卖。
自合：自当。极力：尽力，指尽力相助。
肆贾：开店铺者，即坐商。
共饔飧：共食。饔，早餐。飧，晚餐。
受业，从师学习，承受学业。
以“遗才”应试：通过“遗才试”，取得资格参加乡试。“遗才”，见《胡四娘》注。
终幅，犹言“终篇”，指完成全篇的八股文。
李皇亲园：刘侗《帝京景物略》谓在北京城南，园“以水胜，以舟游”，“历二水关，长廊数百间”，东有饭店，西有酒肆。
豁，散，解。
荷（hè贺）：担。茶鼎：烧茶的炊具。