引子（第3/5页）

兄弟俩因害怕妖魔，无可奈何，只有宽衣解带，依照女子的要求……

事毕，女子从衣袋里掏出一个小口袋，解开袋口，从中取出一串戒指，总共有五百七十枚。

女子指着那串戒指，问兄弟俩：“你们知道这是怎么回事吗？”

“不知道。”兄弟俩异口同声。

女子说：“这些戒指的主人，都是趁妖魔打盹儿时，像你俩一样，与我亲热过的。你俩现在就把自己的戒指摘下来，送给我吧！”

兄弟俩只得从命，摘下戒指，递到女子手中。

女子又说：“就在我的新婚之夜，这妖魔把我抢了出来。之后，他把我藏在这个匣子里，又把匣子放存这口箱子里，然后加上七把大锁，将箱子沉入波涛汹涌的大海海底。可是，他不知道，一个女人要想干一件什么事，她是从来无所顾忌的，任何力量都无法阻挡，正如诗人所云：

切记不要相信女人，

更不能听信她们的诺言。

她们的喜怒哀乐，

全在她们的两腿之间。

她们的脸上堆满虚假表情，

她们的内心里却尽藏奸。

千万要警惕呀，

优素福②的事例足可借鉴。

魔鬼何其可恶，

受害的却是阿丹③；

只因那妖女子耍弄计谋，

阿丹终被赶出伊甸园。

女子又吟道：

请不要责怨我，

恋意会加深情感。

既然彼此心通，

此等事也便不算稀罕。

先前的人们，

情况正是如此这般；

眼见窈窕淑女而不动心，

那才叫奇怪新鲜。

兄弟俩听到这些话和诗句，惊异万分，相互叹道：“原来是这样！一个力大无边的妖魔，尚且管不住一个女人，所遭灾难远远胜过我们，更何况我们是普普通通、平平常常的人呢！我们何必为那件事难过、忧伤呢？……”

二人告别女子，返回舍赫亚尔国王的都城。

兄弟俩进到王宫，随即将那淫乱的王后及众男仆女婢斩杀尽。从此，舍赫亚尔国王开始每夜娶一处女，天亮时就将之处死，不到三年时间，京城居民谈此色变，民女们纷纷逃离而去，满城里几乎再也找不到一个可供国王虐杀的姑娘。尽管如此，国王不改积习，仍然命令宰相为他寻找美女。

一天，宰相辛苦奔波，四下为国王搜寻姑娘，结果一无所获，空手而归，不禁愁惧交加，惆怅不堪，深恐国王怪罪，垂头丧气地回到相府。

宰相有两位千金，个个容颜俊秀，性情温柔，举止端庄，通晓事理。长女名叫莎赫札德，次女名唤杜娅札德。

莎赫札德博览群书，通古博今，熟知历代君王及各民族历史，仅她的藏书就数以万册计。

莎赫札德见父亲闷闷不乐，便问：“父亲，您怎么啦？您为何满面愁云，无精打采呢？诗人曾留下这样的诗句……”

她吟诗道：

切请告诉惆怅之人，

世间的忧愁不会长存；

忧愁像欢乐一样，

转眼之间便会消遁。

宰相听罢女儿的话，便将为国王寻觅美女的难处从头到尾讲了一遍。莎赫札德听后，对父亲说：“父亲，凭安拉起誓，您就送我进宫吧！要么，我活下去，与国王共度朝夕；要么，我就为穆斯林④姑娘们献身，将她们从君王的利剑下解救出来。”

宰相听女儿这样一说，不禁大惊，忙说：“凭安拉起誓，女儿呀，万万不可拿自己的生命去冒险呀！”

莎赫札德说：“看来，舍此无路可走！”

“我真担心你进了王宫，会有毛驴、黄牛在农夫手中的遭遇哟！”

莎赫札德问：

“毛驴、黄牛在农夫的手里会有什么遭遇呢？”

“听我慢慢讲来！”

宰相开始给女儿讲《毛驴、黄牛与农夫的故事》……

从前有个商人，家财万贯。他与妻子儿女生活在农村，养着一头毛驴和一头黄牛。这位商人天生通晓兽言鸟语。

一天，黄牛来到驴圈，见圈里打扫得干干净净，还洒过清水，驴槽里的大麦、草料还都过了筛子，毛驴卧在地上休息，好生自在舒坦。

有一回，商人听见黄牛对毛驴说：“你多么清闲自在，而我多么劳累呀！你吃着过了筛子的草料，且有那么多人伺候你，即便主人有时骑你一遭，转眼间也就打道回府了。而我呢？你瞧，天天不是耕地，就是拉磨，无止无休。”

毛驴说：“你想清闲些，那还不容易吗？你到了地里，主人给你上轭时，你就躺在地上，千万不要站起来。如果他们抽打你，你可先站一站，然后马上卧下去。他们把你牵回到圈里，主人给你添草料，你也别吃，佯装周身无力，食水不进，熬上一两天，至多三天，你就得以休闲了。”

商人听在耳里，记在心中。