引子（第4/5页）

当天夜里，农夫给黄牛添草加料时，发现黄牛只吃了一点点。

次日一早，农夫牵着黄牛下地时，见黄牛懒洋洋的，一点力气也没有。

商人得知此情况，对农夫说：“改用毛驴去耕地吧！”

毛驴替代黄牛耕了一整天地，天色大晚方才回来。

黄牛感谢毛驴的恩德，因为毛驴替它劳累了一天，但毛驴一句话没说，心中懊悔不已。

第二天，农夫又牵着毛驴去耕地，直到红日西沉；回来之时，毛驴已是精疲力竭，脖子上的皮都磨破了，鲜血淋漓。

黄牛望着毛驴，百般感谢，连声称赞。毛驴对黄牛说：“我本来自在清闲，只是因为多事，才把自己害了……”

毛驴沉思片刻，又说：“你听我说，我有一言相劝。我听主人说，假若黄牛再不能干活，就把它送到屠户那里宰了，剥下牛皮，把肉块切碎。我真打内心里为你担惊受怕呀！我劝你还是干活去吧，以免白白送命。祝你平安无事。”

黄牛听后，连声感谢毛驴的好意，然后说：“明天，我就跟他们一道去耕地！”

黄牛开始大口大口大吃大喝起来，不仅把加给它的草料吃完，就连牛槽上粘的剩料渣也舔得精光。

不料毛驴黄牛之间的对话都被商人听去了。

次日天刚亮，商人与妻子同走到庭院，坐了下来。不多时，见农夫正牵着黄牛朝外走。黄牛看见主人，连连摇头摆尾，屁声不断，撒欢扬蹄，好不高兴。商人见之，笑得前仰后合。

妻子问：“老头子，你有什么好笑的呢？”

商人说：“有那么一件事，是我亲眼所见、亲耳所闻；不过，这是天机，天机不可泄露呀！不然，我会因之丧命的。”

“你一定要告诉我，”妻子强求说，“你就是因之丧命，也要把天机告诉我！”

“我因怕死而不便开口。”

“那样的话，你一定是在讥笑我！”

妻子软硬兼施，丈夫无计可施，终于被妻子说服。

商人深感难过，无奈只有把孩子叫到跟前，并派人去请法官和证人，想先立遗嘱，然后再吐露秘密，到时死而无悔。

商人很爱他的妻子，因为妻子是他的堂妹，又给他生下多个儿女，自己已高寿一百二十岁。

他又派人请来妻子一方的所有亲友和街坊邻里，向他们说明问题的严重性：只要他对任何人一吐露了那个秘密，他本人必死无疑！

在场的众亲友都劝商人的妻子：“凭安拉起誓，你就放弃这种想法吧，免得你失去丈夫，孩子们失去父亲！”

商人的妻子说：“我决不后悔！这老头子非得把秘密说给我不可，否则我是决不放过他的，哪怕他立即丧命。”

众亲友听女人这么一说，一个个哑然无语，面面相觑。

商人站起身，向牲口棚走去，想小解一下，再向众人吐露秘密，然后死去。

商人家中养着一只大公鸡和五十只母鸡，还养着一条狗。商人听那条狗喊着公鸡骂道：“你还高兴呢，我们的主人都要死啦！”

公鸡问狗：“究竟出什么大事？”

狗把事情的原委讲了一遍。

公鸡听后说：“凭安拉起誓，我们的主人真是缺智少谋，你看我，我妻妾成群，有五十个，亲这个，疏那个，全凭我的好恶。我们的主人，他才有一个老婆，却不知如何对付，成何体统！他何不采把桑树枝条，将老婆关在屋里，痛打一顿，即使不要老婆的命，至少也得让她认错悔悟，管保叫她再也不敢提什么要求。”

商人听到这番对话，顿开茅塞，决计教训妻子一顿。

讲到这里，宰相对女儿说：“莎赫札德，我的女儿，我真怕国王像商人教训自己的妻子那样对待你。”

莎赫札德问：“商人怎样教训自己的妻子呢？”

宰相继续讲下去……

那富商采了一把桑枝，藏在屋里，然后对妻子说：“到屋里去，我把秘密告诉给你，然后我就死在屋里，也好不让任何人看见我。”

夫妻二人走进房间，商人立即把门反锁好，抽出一根桑枝条，狠狠向妻子身上抽打起来，直打得妻子死去活来，叫苦不迭。可怜的妻子终于哀求道：“别打啦！我悔悟啦！”

她边喊边亲吻丈夫的手和脚。

商人的妻子真的悔悟了。夫妻相携走出房门，和好如初。众亲友为之感到欣慰，大家沉浸在幸福欢乐的气氛中。

莎赫札德听罢父亲的讲述，说道：“眼下事态，人命关天，我不进宫，谁人进宫！非我进宫不可了。”

宰相无力阻拦女儿，只得为女儿准备嫁妆，然后再去见舍赫亚尔国王。

莎赫札德转过脸去，叮嘱妹妹杜娅札德：

“好妹妹，我到了国王那里，立即派人来接你。你到了我身边，看国王要杀我时，你就对我说：‘姐姐，给我讲个奇妙的故事吧！也好让我们快快乐乐地度过这一夜。’我就趁机给你讲故事。但愿我能用这个办法拯救天下姑娘的性命。”