第二十一夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，飞魔向仙女讲了宰相女儿的故事，并且说到国王将她许配给了驼背马夫，姑娘痛苦极了。飞魔对仙女说：“真的！说不定那位姑娘比这小伙子还漂亮！”

仙女说：“你的话说过头了吧！你眼下的这个小伙子才是世上最漂亮的人。”

飞魔反驳道：“凭安拉起誓，那位姑娘真比这小伙子漂亮。不过，也只有这位小伙子才配得上那位姑娘。他俩嘛，就算不分高低，不相上下吧！他俩也许是兄妹或者是堂兄妹。那么漂亮的姑娘嫁给那个驼背马夫，真好比是一朵鲜花插在了牛粪上。”

仙女说：“这样吧，我们把小伙子带到你说的那位姑娘那里去，比一比，看看究竟谁更漂亮，你看如何？”

飞魔说：“你说得很对！再没有比这个主意更好的办法啦！让我们去把他抱起来……”

说罢，飞魔抱起哈桑·白德尔丁，展翅飞上天空，仙女紧紧跟随……

不多时，飞魔、仙女带着哈桑·白德尔丁落在米斯尔城。

飞魔将哈桑·白德尔了放在一条长凳子上，然后把他叫醒。

哈桑·白德尔丁醒来一看，发现自己已不在巴士拉，到了一个陌生的地方，真想叫喊一声，想问问自己究竟身在何处，但飞魔立即捂住了他的嘴，同时向他使了个眼色。

飞魔点上一枝蜡烛，对哈桑·白德尔丁说：“你有所不知，是我们把你带到这里的，我想秉承安拉的旨意，为你做一件好事，你不要害怕。你拿着这支蜡烛，走到浴室门前，混在人群里，然后跟随着他们向喜堂走，赶在人们前头，走进喜堂，鼓足勇气，什么也不要怕。到了喜堂，你就站在那个驼背新郎的右侧。女仆、歌女、宫女走到你身边时，你就伸手掏你的口袋，会发现你口袋里装满金币。这时，你掏出大把大把的金币赏给她们。你只管掏出金币赏给她们，别担心口袋里的金币会掏完。来一个，你就给她一把，什么也不用怕。因为你依靠的是伟大的安拉；这一切都是安拉的力量，并不是你的力量。”

哈桑·白德尔丁听完飞魔的叮嘱，心想：“这究竟是怎么回事？难道世间竟有这种好事？”他走去点燃蜡烛，直奔浴室门前而去。他看见驼背马夫骑在马上，自己就挤在人群之中，哈桑·白德尔丁一身漂亮装束，头戴毡帽，缠着包头巾，身穿金丝绣花袍，仪表堂堂，风度翩翩，随着人流走去。每当歌女们站住等待人们向她们赏礼时，哈桑便把手伸进装满金币的口袋里，掏出一把金币，丢在歌女们的铃鼓里；不多时，她们的铃鼓里都堆满了金币。

歌女们见此情景，无不感到惊喜，纷纷把目光投向貌美衣锦的哈桑·白德尔丁。当人们走近宰相女儿所在的婚礼大厅时，侍卫们把人们挡住，禁止他们入内。歌女和侍女们说：“凭安拉起誓，我们一定要跟着这位青年进入大厅，因为他待我们十分慷慨；没有他在，我们便不参加这个婚礼。”

就这样，侍卫们把哈桑·白德尔丁带进了婚礼大厅，让他坐在驼背新郎的右侧。王公、大臣及其夫人们排成两排，个个戴着面纱，人人手持一根明亮的蜡烛，分站在新人坐台下左右两侧。

妇女们望着哈桑·白德尔丁那美丽容貌及那张如同圆月的面孔，禁不住打内心里爱慕他。歌女们对在场的妇女们说：“这位美男子赏给我们许多金币，你们要好好接待他，服从他的命令。”

妇女们你拥我挤，争相观看哈桑·白德尔丁，无不为他的英俊潇洒所动心。个个都想在他的怀抱里依偎上一年半载，哪怕是一个时辰也好；人人都把自己的面纱揭下来，神魂飞扬，掩盖不住内心的激动，说道：“天哪，谁能嫁给这小伙子，那才叫有福气呢！”

随后，她们又咒骂起那个驼背马夫，咒骂把窈窕淑女嫁给奇丑马夫的人。她们每赞美或祝福美男子哈桑·白德尔丁一句，必定咒骂驼背马夫一番。

有的说：“把一个漂亮的姑娘许配给这么一个双料驼背人，真是瞎了眼！”

又有的说：“这不是把玫瑰花插在驴粪蛋子上吗？”

……

片刻后，歌女们击打起铃鼓，侍女们簇拥着宰相的女儿走了出来。

新娘子从头到脚打扮了一番，周身散发着沁人的芳香。只见她发髻高耸，上面戴着金钗银簪，亮光闪烁，分外耀眼；脖子上的宝石项链价值连城，就是古代也门国王和罗马皇帝也不曾有过；身着丝绣花衣裙，上绣飞禽走兽，栩栩如生。新娘子宛如十四日晚上的皓月，众侍女就像天上的群星；侍女们又像乌云，不时地掩着圆月；乌云移开那一刹那，圆月显得分外明亮。新娘子又像天上下凡的仙女，在众侍女陪同下，显得格外艳丽。