第二十五夜（第2/5页）

基督徒酒醒了，恢复了理智。驼背人的尸首和基督徒都被带到了官府，并在那里过了夜。

次日一早，掌刑官下令竖起绞刑架，将那基督教徒带到绞刑架下。刽子手立即执行命令，竖起绞刑架，并带来基督教徒，将绳子套在他的脖子上。

刽子手正要绞死基督教徒时，御膳房主事走上前去一看，见那位基督教徒正站在绞刑架上，对刽子手说：“住手，这个人是我杀死的，绞死我吧！”

掌刑官问：“你为什么杀他呢？”

御膳房主事说：“昨夜我回到家中，见他从房顶上下来，偷我的东西，我一锤重重地打到他的胸口上，他当即倒在地上，一命呜呼了。后来，我把他扛到市场旁边胡同口的一家店铺门前，放在那里，然后匆忙转回家去了。”

主事又说：“我杀死了一个穆斯林还不够，你们还要杀一个基督教徒？你们就把我绞死吧！”

掌刑官听后，决定释放基督教徒，转身对刽子手说：“绞死前来自首的御膳房主事！”

刽子手把绳套从基督教徒的脖子上取下来，套在御膳房主事的脖子上，准备执行绞刑。

这时，一个犹太医生拨开人群，高声说：“刽子手，手下留人！杀死那个人的不是别人，而是我。他是到我家看病来的，我下楼时，一脚踩在他的身上，他滚下楼梯摔死了。我和老婆把尸体抬到房顶上，然后放到了邻居御膳房主事的厨房里。你不要杀御膳房主事，就请杀我吧！”

掌刑官听后下令，放掉御膳房主事，绞死犹太医生。于是刽子手又把绳套套在犹太医生的脖子上，准备执行绞刑。

刽子手刚把绞索套在犹太医生脖子上，裁缝拨开人群，高声喊道：“且慢！杀死驼背人的不是他们，而是我。昨天我外出游玩回家时，天色已晚，路上遇见那个驼背人，见他喝醉了酒，手里拿着铃鼓，边敲边唱，非常高兴。我站下来，欣赏了一会儿，便把他带回家中，买了些炸鱼，坐下一块儿吃喝起来。我老婆把一大块炸鱼塞在他嘴里，让他一口咽下去，不料鱼刺卡住了他的喉咙，他被噎死了。后来，我和我老婆把他抱到犹太医生家里，女仆给我们开的门，我老婆对她说：‘告诉你的主人，门外有一男一女，带着一个病人，请医生给他瞧瞧，开点儿药。’我们给了女仆二百五十菲勒斯，女仆便禀报主人去了。就在这时候，我把驼背人的尸首放在楼梯上，我和我老婆离开了那里。犹太医生下楼，踩了驼背人一脚，因此自认为是自己踩死了他。”

裁缝对犹太医生说：“我说得对吗？”

“对！”犹太医生回答。

裁缝望着掌刑官，说：“掌刑官，放了犹太医生，绞死我吧！”

掌刑官听后，沉默片刻，觉得这桩人命案实在太曲折、复杂了，吩咐文书说：“把情况详细记录下来，留作史料保存！”

然后对刽子手说：“放掉医生，绞死裁缝！”

刽子手立即把绞索套在了裁缝的脖子上，并说：“要我们先绞死这个，后绞死另一个，结果一个也不绞死。”

原来，那驼背人是专供中国国王取笑逗乐的畸形人，国王总也离不开他。

那天夜里，驼背人醉酒，睡得死死的，第二天大半天过去了，他还没有到宫中去。国王觉得奇怪，便问宫仆：“驼背兄弟现在哪儿？”

宫仆禀报道：“回禀陛下，那驼背人现在掌刑官那里，被人害死了，掌刑官正在绞死害他的人。正要动刑时，先后有三个人先后自首，都说是自己害死了驼背人，一时说不准究竟该绞死谁。”

国王一听，当即叫来侍卫，吩咐道：“把掌刑官和那些自首者都给我带来！”

宫仆赶到绞刑架下时，见刽子手正要对裁缝执行绞刑，于是急忙高声叫喊：“且慢！”

随后告诉掌刑官，此案已惊动了国王，并要掌刑官立即带着裁缝、犹太医生、基督教徒、御膳房主事，并且抬着驼背人的尸首一起去见国王。

他们来到国王面前，向国王行吻地礼，将事情经过讲了一遍。

国王听后，惊喜异常，立即令宫廷录事用金水记录下这个奇案。国王问：“你们听过像驼背人这样的奇案吗？”

基督教徒走上前来，说：“我想把所亲身经历的一件事情讲给陛下听，我想那故事比驼背人的故事更奇异……”

“快讲来！”国王催促道。

基督教徒开始讲《断手青年的故事》：

国王陛下，我是带着商号来到贵国的，是命运将我留在了你们这方宝地上。我本生于埃及，是科卜特人，从小受的是基督教教育，家父是位经纪人。

家父仙逝，子继父业，带着商号，来到贵国。

有一天，我正坐在店铺，忽见一位青年人，衣饰华丽，骑着毛驴向我的店铺走来。我急忙站起来向青年表示敬意。