第二十五夜（第3/5页）

青年拿出一包芝麻，问我：“这样的芝麻一伊尔达卜③能卖什么价？”

我回答：“现在的市场价是一百迪尔汗④。”

青年说：“我把样品留在这里，请带着你的助手到贾瓦利货栈找我吧！”

说罢，青年把那包样品留给我，转身离去。

我找到买主，以每伊尔达卜一百二十迪尔汗成交。

我带着四个助手到了约定的那家货栈，青年正在那里等着我，打开仓库，量过芝麻，共50伊尔达卜。青年对我说：“每伊尔达卜，付你十迪尔汗经纪费。共计五千五百迪尔汗，其中五百迪尔汗归你，剩余的贷款暂存在你那里，等我卖完货去取。”

“就按你说的办。”

说完，我吻了吻他的手，离开那里。那天，我一天赚了一千迪尔汗。

一个月之后，青年来了，对我说：“货款在哪儿？”

我说：“就在我手里。”

青年说：“那些货款，你先保存着吧！”

又过了一个月，青年来了，问道：“货款在哪儿？”

我站起来，向他问好，并且说：“一块吃顿饭吧！”

青年拒绝了，只是说：“那些钱先存在你这里，我有时间再来取。”

说完，转身离去了。

一个月后，青年又来了，我急忙拿出货款给他，他却说：“我过了今天再来取。”

就这样，他每月来一次，但总不把钱取走，总说日后来取，我心想：“好慷慨的小伙子！”因为我已用他的钱做了数笔生意，赚了很多钱。

又过了一个月，青年身着漂亮礼服来了，仿佛刚从澡堂里洗完澡出来，面如月，颊红润，额泛光，脸上那颗美人痣就像一颗龙涎香丸，衣冠楚楚，风度翩翩，说他是一位美男子，那是当之无愧的。正如诗人所描述的那样：

太阳和月亮，

会于一个宫座中；

月圆明又亮，

太阳红彤彤。

观看者喜在心里，

日光月华倍增。

日月俏丽完美，

万众为之神往心倾。

造化之伟大，

细思之必定心惊。

我一看见他，就上前吻他的手，为他祝福。我说：“先生，你还不取走货款吗？”

他说：“不着急！等我办完事再来取也不迟。”

说完，转身离去。我心想：“凭上帝起誓，他下次来时，我一定招待他一顿。因为我用他那笔货款赚了很多钱。”

年末来临，青年穿着豪华的服装出现在我的面前，我表示一定要招待他一番，他却说：“有一个条件，得花我存在你那里的钱。”

“我答应！”

我让青年坐下来，备好吃的喝的，端到青年面前。我说：“请用吧！”

青年坐下来，伸出左手，和我一道吃起来。我发现他和常人不同，用左手吃饭，当时我感到奇怪。

吃完饭，青年洗完手，我递给他手巾，擦完手，我们坐下来说话。我问他：“先生，容我冒昧一问：你为什么用左手吃饭呢？莫非右手有所不便？”

青年听我这么一问，吟道：

亲爱的朋友，

请不要问及伤心的事！

提起那桩事，

令我心神不安百病生。

那件事也伤了我的身，

落下了个残疾断肢。

世上的事情都是这样：

需要面前法律力量尽失。

青年伸出右臂，我发现他没有右手，我感到大惑不解。他对我说：“不要感到奇怪！也不要想我吃饭用左手是什么怪事。我失去了右手，原因十分离奇。”

“什么原因？”我问。

“你有所不知，我本是巴格达人，家父颇有地位。我长大成人之后，听人说埃及如何如何好，尼罗河怎样怎样美，便想去那里一趟。家父去世后，我带着很多钱，购买了一批巴格达和摩苏尔产的布匹，还有些贵重的货物，打好包，离开巴格达，顺利、平安地来到了你们的京城。”

话未说完，青年哭了起来，他吟道：

明眼人行路常被绊倒，

盲人却能平安步行。

愚人言出无罪，

智者却因说话丧命。

信士生活困难多，

叛逆者往往潇洒宽松。

智谋在于人为，

只有强者方配展示其能。

青年吟完诗，接着讲述自己的经历：

我到了米斯尔城，把布匹存放在迈斯鲁尔客栈，打开行囊，给了仆人一些钱，让他出去给我们买了点儿吃的，然后睡了一觉。醒来之后，我到宫间街去了一趟，然后回到客栈过夜。第二天，我打开一包布，心想：“去市场上转一转，看看情况。”于是我让仆人扛着布，走到吉尔吉斯大街，经纪人也来欢迎我，因为他们已经得知我到来的消息。他们拿起布，给了个价钱，结果低得很，连本都保不住。

一位经纪人头领对我说：“先生，我给你介绍一个卖货的办法，保管你从中受益。你通过代笔人、证人和兑换银钱商，按一定时间赊卖你的货物，每礼拜四和礼拜一，前来收账，这样便可以一本二利，许多商人都是采用这个办法。此外，你还可以去游览、欣赏一下米斯尔城和尼罗河的风光。”