第一百五十三夜

夜幕降临，莎赫札德开始讲《毕卡尔与莎姆丝的故事》：

幸福的国王陛下，相传，哈里发哈伦·拉希德在位期间，巴格达有个商人，他有一个儿子，名叫艾卜·哈桑·阿里·本·塔希尔。

艾卜·哈桑腰缠万贯，慷慨大方，人见人爱，仪表堂堂。他进出哈里发的宫殿如履平地，不必经过允许，亦无人查问。哈里发的宫仆、女仆都喜欢他。他常与哈里发对坐饮酒，吟诵诗歌，畅谈奇闻趣事，议论古今短长。

不过，艾卜·哈桑是个买卖人，以出入市场为职业。有一位青年常去他的店铺里聊天，这位青年名叫阿里·本·毕卡尔。他本是一位波斯国王的儿子。阿里王子身材适中，容貌俊秀，堂堂仪表，面颊红润，两眉弯弯，二目炯炯有神，说话带笑，语词甜美，素来平静随和，性格爽朗可亲。

有一天，阿里·毕卡尔正与艾卜·哈桑坐着聊天，边谈边笑之时，突然看见十位妙龄少女步履翩然，向店铺走来。那十位少女，一个个婀娜多姿，花容月貌，煞是美丽动人。其中有一姑娘骑着一匹披着镶金嵌银鞍鞯的高头大马，只见姑娘身披细薄丝斗篷，缠着一条金腰带，风姿绰约，天生丽质，光彩照人，其美勾魂夺魄，正如诗人所云：

肌肤如丝绸光滑，

为人热情善言无虚呓。

明眸能说话，

动心销魂盖酒力。

俊俏客貌入梦，

但愿相会有约期。

睫毛漆黑如夜，

前额明亮似晨曦。

行至艾卜·哈桑店铺门前，那位少女离鞍下马，上前向店主问安，艾卜·哈桑立即回了礼。

阿里·本·毕卡尔见姑娘美貌，不禁神采飞扬，想起来离去，但姑娘说：“原地请坐着吧！怎好我们来，而先生却走呢？这不合道理嘛！”

阿里·本·毕卡尔说：“小姐，我是个逃离家园、沦落天涯之人，想必不用说你也看得出来。有诗说得好……”

阿里·本·毕卡尔吟诵道：

她是艳阳，

寓舍在天上。

送来光明与温暖，

足以慰心房。

你难以登上天，

她也不会把你访。

姑娘听后，微微一笑，问哈桑：“这位青年打哪儿来？他叫什么名字？”

艾卜·哈桑说：“他是外乡人，波斯国王的儿子，名叫阿里·本·毕卡尔。外乡人嘛，应该格外敬重人家。”

姑娘说：“我的女仆来了，就让她把这位青年带到我那里去吧！”

“遵命！”艾卜·哈桑一口答应。

姑娘随即转身离去。

阿里·本·毕卡尔不知道艾卜·哈桑和姑娘说了些什么。

一个时辰过后，女仆来到艾卜·哈桑面前，女仆说：“我家小姐请你和你的朋友去她那里。”

艾卜·哈桑带着阿里·本·毕卡尔向哈里发哈伦·拉希德的王宫走去。

女仆将二位青年领入一座宫殿，让他俩坐下。过片刻，一桌筵席摆到了他俩的面前。艾卜·哈桑和阿里·本·毕卡尔洗过手，端上酒来，二人纵情开怀畅饮。

之后，女仆领二位来到一大殿。走进宫殿一看，但见厅内有四根巨柱，满铺华美地毯，装饰极为考究，就像天堂里的一座宫殿，四壁富丽堂皇，珍宝古玩琳琅满目，令艾卜·哈桑和阿里·本·毕卡尔惊异不己。

二人正观赏奇珍异宝之时，忽见十位女仆翩翩走来，个个如花似玉，宛如天仙下凡，勾人魂魄，动人心弦；她们排着队，简直就像天堂里的仙女。随着她们来的又有十位女仆，手里各拿着一把乐器，向艾卜·哈桑和阿里·本·毕卡尔问过安好，即轻弹玉指，歌声飞扬，在崇拜者的心中，每个姑娘都是爱神的化身；紧跟在她们之后，又出现十位女仆，个个前胸丰隆，人人体态轻盈；乌黑发亮的眼睛，白里透红的脸蛋，弯如柳叶的眉毛，她们是崇拜者的美神，也是观赏者眼中的美景；她们身穿彩绸衣裙，色泽耀眼夺目；她们行至门口，站了下来。

在她们之后，又走出十位女仆，相貌比她们更美，个个衣着华丽，在门口的另一边站了下来。接着，十位女仆进门来，簇拥着一位女子，名叫莎姆丝·奈哈尔，在她们当中就像一轮圆月，看上去如同众星捧月。莎姆丝·奈哈尔长发披肩掩背，身着天蓝色衣裙，外披绣花斗篷，腰系嵌着宝石的腰带。只见她大模大样地走来，坐在椅子上。

阿里·本·毕卡尔一看见那女子，顿时爱在心里，诗兴大发，欣然吟诵道：

我吐呓语之日，

便是我的病之始。

我的情不会改，

我的友谊会久存不衰。

情深爱亦深，

我的魂溶入天姿；

情厚爱也厚，

我的骨已细如丝。

阿里·本·毕卡尔吟罢，对艾卜·哈桑说：“兄弟，假若你想为我做好事，本当来这里之前，就把情况告诉我，也好让我思想上有个准备，以便适应这里的环境呀！”