第二百二十七夜（第3/3页）

“去吧，真主护佑你！”

红日快要西沉，加法尔要求下船，换乘小舟回艾敏宫去，伊斯梅尔老人允之。

加法尔的小船靠近艾敏宫，夜幕已经垂降，狗吠声不绝于耳。船在离大厅远远的地方停下来，加法尔一时拿不定主意，不晓得该在那里下船，还是从花园后面的另一个门进宫。他发觉大厅里空无一人，既听不到歌声，也看不见灯光，想继续坐船前进，绕远路打另一座门入宫。

加法尔正沉思之时，忽然见大厅里出现了亮光，继而见那亮光渐渐靠近宫墙，同时传来轻轻的话音，接着看见一只端着灯的手伸到宫墙上，狗看到灯光，吠声停止。片刻过后，一个人探出头来，加法尔一眼认出，那是大太监，便开口叫了一声。

“您是加法尔老爷？”大太监问。

“是的……我打这儿进，行吗？”

大太监低声说：“请稍等，我马上来！”

大太监端着灯离去。加法尔站在船上，边等边思考如此谨慎的原因……仅过片刻，灯光出现了，并且听到大太监说：“请慢慢地上来！”

加法尔见老太监那样小心，颇感不解。他从船上下来，走近那座秘密小门，只见老太监端着灯迎上来，并且说：“老爷，请进！”

老太监在前面领路，加法尔紧跟。路经大厅时，见残食剩酒依旧摆在那里，仿佛人们刚离去不久……加法尔惊异不已，想问原因何在，但话刚到嘴边，却又咽下去了。二人一直来到女子院，只见厅内角角落落点着蜡烛，但一个人都没有。

加法尔忍不住地问道：“王储大人在哪儿？”

老太监说：“我们现在就去找他，请跟我来，不要着急……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。