第二百四十五夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，迈斯鲁尔接过钥匙，说了声：“遵命！”

天快亮了，拉希德说：“今天是礼拜四，正是贾法尔走马上任的日子……你不要远离我呀！”

迈斯鲁尔点头从命……

让我们回过头来，看看贾法尔的情况。

贾法尔正忙于远行准备，对阿芭萨的情况一无所知。自打和伊斯梅尔谈过话后，心中更加恐慌，决计尽快出发登程。可是，按照惯例，总督们走马上任之时，一定要与哈里发告别。因此，他去呼罗珊之前，非得去告别拉希德不可。一切准备好了，只待上马登程。贾法尔决定去辞别拉希德，便喊来仆从哈姆丹，对他说：“你知道，我们今天就要上路了……”

“是的，主公……”哈姆丹说，“我去把阿芭萨公主接到这里来，还是直接到奈赫鲁宛去找您？”

贾法尔赏识仆从思维敏捷、想得周到，便微笑着说：“到奈赫鲁宛见面吧！不过，不要这么急于去接她，等我告别哈里发回来后再决定吧！”

“听您的安排，主公！”

那天上午，贾法尔一行骑上马出了门，前有众骑士开道，像往日一样浩浩荡荡来到“永宫”大门前，雄赳赳、气昂昂走过一道道宫门。他坐在马背上，心想：“这是我最后一次走访这多道宫门，会见那个与我兄弟相待的人。等我到了呼罗珊总督任上，才算是生活在亲人、助手之中。其后再见面，恐怕就是他来同我作战了……”

不多时到了贵宾院正门，贾法尔离鞍下马，开始步行。

拉希德的客人离去后，贾法尔方才进厅，向哈里发问好。拉希德含笑热情回礼，并让他坐在靠自己最近的一个靠枕边上，继而亲切地与他交谈。

那里放着从各地来的许多信件，贾法尔拿起信，一封一封地读给拉希德听，然后再让拉希德签字。一个时辰过去了，贾法尔望着拉希德，面浮感激之情，说：“哈里发待我恩深似海，如此器重我，把国家最重要的事情交我办理，我应当感谢君王……”

拉希德笑了，开玩笑说：“你是我的兄弟……假若你与我分这个王国，我定会给你一半……”

贾法尔听了这句恭维话，故作不好意思的样子，正了正坐姿，虔敬地说：“我是哈里发的奴仆……我的一切都是主人的恩赐。”

稍停片刻，又说：“假若哈里发要我离开职位，我作为一名奴仆，定然俯首从命。”

“好样的……毫无疑问，料理国事，我将十分需要听取你的意见。先前，因为有你在，我连自己的事情都不必操心。”

贾法尔听拉希德这样一说，想起自己昨天与伊斯梅尔见面时，向他说过同样一句话，或许使老人感到有伤自尊心……怕是老人把那句话传给拉希德的。其实，那不是伊斯梅尔传给拉希德的。贾法尔虽然知道有人在暗中监视他，但他万万没有想到，正是拉希德送给他的那个英俊男仆，已把他的消息书面报告了拉希德。不过他没有过多思考那些，因为他相信自己马上就去呼罗珊，很快便可挣脱一切恐惧。他感谢拉希德的夸奖，回答说：“奴隶事其主人，不管出多少力，也决没有什么功德好讲。”

贾法尔等待拉希德下令让他赴呼罗珊上任，因为礼貌上应由哈里发先开口谈及此事。可是，等了一会儿，拉希德竟未提一句，贾法尔只有说：“哈里发，我可以走了吗？”

贾法尔提及呼罗珊，也许拉希德以为他说的是要求回住所去。拉希德问：“作好上任准备了吗？”

“作好了，主公！”

“你想今天就赴任？”

“如果哈里发有令的话……”

拉希德想使用计谋让贾法尔晚走一些时间，以便弄清他的目的，要杀他时，也方便些。因为拉希德一时拿不定主意，知道贾法尔身后有巴尔马克大家族，就连哈什姆族的大多数人也很敬重巴尔马克家族的。因此，要杀贾法尔，还得准备一下，好好思考一番，与杀阿芭萨不大一样……所以决定设法拖延贾法尔的启程时间。

拉希德问：“今天你测过你那颗本命星的高度吗？”

“没有，主公！”贾法尔回答。

他们颇重视星占术，相信不同时辰里，从星宿的高度上，可以看出吉兆、凶兆。当时，达官贵人家中都备有星盘，以便需要时进行占卜。拉希德有一个星盘，做工极为精细，是从他的祖父艾布·贾法尔·曼苏尔那里继承下来的。曼苏尔就是一个极重视星占术和占卜师的人。那个星盘放在御座旁的一个嵌着象牙花纹的黑色檀木架上，以便用时随手取来。拉希德素喜占卜，贾法尔较之更为精通。拉希德走去取星盘，同时令侍卫去唤星占师……片刻过后，一位占卜师来到哈里发面前。当时，哈里发的宫中总是养着许多通晓占卜术的人。