第二百四十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，贾法尔回到舍马西亚府中，喊来哈姆丹，告诉他明日启程，并嘱咐他关照阿芭萨上路之事，要他在自己离去之后，留在舍马西亚，等天黑下来，再去阿芭萨宫中，将阿芭萨及其想带走的人接出来，送往奈赫鲁宛，或其他安全的地方。贾法尔知道阿芭萨喜欢阿蒂白和艾尔加旺。不过，哈姆丹天生聪明，且对贾法尔极其忠诚，像这样的事情，本来是用不着嘱咐的。片刻过后，贾法尔脱去衣服，躺下休息了。

昨天夜里讲过，阿芭萨得知拉希德来了，即派侍女阿蒂白去找贾法尔，告诉他处境危险，期望他自己设法逃身。

阿蒂白向宫仆房间走去，打算派一个人去执行这项任务。不料宫殿已被大兵包围，没有办法出门。她觉得事情难办，随即跑回自己的房间。她见拉希德这个时候来，又带着人，禁不住周身打颤，深为女主人担惊害怕。经过一番思考，认定女主人必将大祸临头，果不其然，时隔不久，阿芭萨就被杀掉了。

阿蒂白得知女主人被杀，痛哭号啕不止，知道危险将波及自身。不过，女主人丧命之后，阿蒂白已把自己的生命置之度外，一心想的是将女主人的遗嘱传达给贾法尔，因为她料到贾法尔很快也会遭殃，必须及早提醒他，让他设法逃生……阿蒂白思来想去，觉的无计可施，心中更加恐慌。眼见天就要亮了，她从一个房间走到另一个房间，泪水不住流淌，不知如何是好。

阿蒂白知道哭是无济于事的，心想最好还是设法跑出宫去，把消息告诉贾法尔，让贾法尔逃命，那才是对已故女主人的最佳告慰。

她突然想起了艾布·阿塔西亚，认定造成这所有灾难正是他，她咒骂他。她想到他曾爱过她，到哈里发那里向她求婚，而她却拒绝了他的要求……阿蒂白心想：“若能够见到艾布·阿塔西亚，做出爱他的表示，也许能使他高兴，加之诗人在哈里发眼里享有某种地位，只要他帮一下忙，是能把她送出宫门的。一旦出了宫门，就不愁没有办法到贾法尔那里去。”

阿蒂白想起艾布·阿塔西亚贪财，虽然他手里有许多钱。如果爱情不能使他动心，那么，钱一定能让他头晕眼花……想到这里，阿蒂白心中感到轻松了，但不久又惆怅起来，因为她不知道艾布·阿塔西亚此时此刻在什么地方，也不晓得如何去找他。

阿蒂白想到钱财能够征服困难、软化铁石心肠，决计破财买路。她从收拾好的行李中取出女主人的一条宝石项链，然后穿上一件怪里怪气的衣服，蒙上面纱，穿上靴子，装作不知道有关门命令在先，径直向宫门走去……

来到宫门，阿蒂发觉门关得紧紧的，先敲了敲门，然后喊了喊阿芭萨委派的那个看门人，但没有听到答声。她又敲了敲门，只见便门开启了，有一个人探出头来，一看便知那是拉希德的卫兵。她问：“看守人到哪儿去了？你们怎么把门锁住了呢？”

那卫兵关上门，转身就走，并且说：“回去吧！不能外出！”

“天哪……为什么？”

“回去吧，不要多废话！这宫门是根据哈里发的命令关闭的。”

阿蒂白拍着巴掌喊：“怎么把我关在这里啦？”

卫兵听她这样一喊，知道她不是宫里人，便推开便门，见她的头和脸蒙得严严实实。她说：“看在真主的面上，你就把门打开，放我走吧！我没犯什么罪，也不是这座宫里的人。”

“你怎么……”

“我昨晚有事来找阿芭萨公主，事还没办完，天就黑了下来，只有在侍女们那里住了一宿。现在，我想回我主人那里，免得他嫌我迟迟不归，对我产生什么猜疑……”

“你的主人是谁？”

“我的主人……他是哈里发的宫廷诗人艾布·阿塔西亚。”

卫兵听到这个名字，感到亲切，因那位诗人有名气，而且在当时，诗人们是哈里发御座前的高朋贵客。卫兵问：“你从他那里来有什么事？”

阿蒂白装出不肯把话明讲的样子……低下头去，哑然无语了。卫兵又问：“你怎么不答话呢？”

阿蒂白这才说：“我从他那里来有事找阿芭萨小姐……为了……你就给我开门吧！不要误了我的事！真主会嘉奖你的……”

卫兵相信她的话，只想跟她开开玩笑，于是说：“你来是为了一件什么秘密任务吧！那么，你就站在原地，保守你的秘密吧！”

话音未落，又把便门关上了。阿蒂白哀求道：“看在真主的面上，我求你给我开开门吧，不要把我关在这里！我已经迟误了一夜，也许要因之吃苦头；假若再耽误一夜，那怎么得了呢？！”

卫兵再次打开便门，说：“不说你为何事而来，我是不会放你走的。”