第二百四十九夜（第2/2页）

从那天起，拉希德在自己的座厅中，不但不提巴尔马克家族，也不用那个家族中留下的任何人办事。巴门中幸存之人隐姓埋名，背井离乡，食不饱腹，衣不遮体，流浪四方。人们聚而议之，就像当年谈及巴门的荣华富贵、慷慨大方一样，议论着闻名遐迩的巴门劫难。敌人覆灭了，他们在清洗敌对派中得到了自己想得到的一切，掌握了国家大权，尤其是法德勒·伊本·莱比阿……当上了宰相，成了显赫的人物……一切情况因之大变。

莎赫札德讲到这里，舍赫亚尔国王说：“莎赫札德，这个故事实在太精彩了。可是，那位哈里发太残忍了，连两个可爱的孩子也不放过……”

莎赫札德说：“是啊，国王陛下。但是，这个故事与《阿拉丁·艾卜·沙马特的故事》相比，那就算不上什么精彩了。”

“那就继续讲阿拉丁·艾卜·沙马特的故事！”

莎赫札德开始讲《阿拉丁·艾卜·沙马特的故事》：

相传，很久很久以前，在古埃及的米斯尔，有个商人，名叫舍姆斯丁。

舍姆斯丁是位精明能干、说话算数的生意人，家财万贯，奴婢成群，在埃及大地的商界举足轻重，被推为首领。他与妻子一起生活了四十年，相敬互爱，却没有生育一男半女。

有一天，舍姆斯丁坐在店铺里，见商友们都有子嗣，有的有一个儿子，有的有两个儿子，还有的有更多的儿子，他们都像他们的父亲那样，坐在店铺里经营生意。那天是星期五，舍姆斯丁到澡堂里做过大净，拿过镜子，照着自己的面孔，说：“我证万物非主，唯有安拉；穆罕默德是安拉的使者。”

之后，他对镜细看自己的胡子，发现自己白须盖过了黑须，油然想起俗语所云：胡子白是死亡的先兆。

舍姆斯丁的妻子十分贤惠，知道丈夫每日回家的时间，总是把一切都整理得有条有理，等丈夫回来。见舍姆斯丁走进家门，妻子迎上去问安。

“晚上好！”

丈夫对妻子说：“我可没有看见什么好事。”

妻子吩咐女仆：“给老爷端饭去！”

饭端来了，妻子对丈夫说：“老爷，请吃饭吧！”

“我什么也不想吃！”舍姆斯丁回答道。随后，把脸扭了过去。

妻子问：“你怎么啦！有什么事愁心呢？”

“愁根在你身上呀！”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。