第二百九十九夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，老人说：“执政官大人，此事完全拜托你了。”哈立德一番盛赞安拉后，给那一对男女青年订了婚约。

哈立德对青年说：“征得这位姑娘父亲的允许与同意，我把这位姑娘许配给你，聘金一万迪尔汗。”

青年喜不胜收，连忙道谢，说：“我同意这桩婚事。”哈立德立即命令下人把钱送到青年家中，以备置办酒席婚宴。人们眼见这对青年男女喜结良缘，相继高高兴兴地离去。

哈立德说他从未经历过这样奇异的一天：以哭、眼泪、刑罚开始，结果以欢乐、欣喜而告终……

讲完故事，莎赫札德对舍赫亚尔国王说：“幸福的国王陛下，请允许臣妾给陛下讲个宰相托梦的故事。”

舍赫亚尔国王说：“你只管讲下去就是了。”

莎赫札德开始讲《宰相托梦的故事》：

相传，宰相贾法尔·巴尔马克被绞死后，哈里发哈伦·拉希德颁布一道命令：凡吊唁贾法尔·巴尔马克者，一律处以绞刑。因此，人们没有敢再搞什么吊唁活动。

有个贝都因人，本住在离京城很远的乡下。他每年都要来京城一趟，向宰相贾法尔·巴尔马克献诗一首，然后从宰相那里领取一千第纳尔奖金，高高兴兴离去，回到乡下，凭借这些钱养活一家老小。

贾法尔·巴尔马克被绞死的那年年底，那个贝都因人照例带着诗来到京城，不料得知贾法尔·巴尔马克宰相已被绞死。于是，他牵着骆驼行至宰相被绞死的地方，让骆驼卧下，一阵放声大哭，痛悼宰相被杀，然后高声朗诵了那首长诗。之后，他就地躺下，进入了梦乡。他做了个梦，梦见贾法尔·巴尔马克对他说：“老朋友，你自讨苦吃了！你打老远的乡下来到京城，不期你我已是隔世之人。不过，你可以到巴士拉城去，打听一个名叫某某的商人；见了他，就说贾法尔·巴尔马克向他问好，并以‘蚕豆’为口令，说：‘贾法尔·巴尔马克让你给我一千第纳尔。’”

贝都因人从梦中惊醒，立即骑上骆驼，奔赴巴士拉城而去。到了那里，他打听到了那个商人，并且见到了他，将梦中贾法尔·巴尔马克对他说的那番话原原本本告诉了那位商人。

那位商人听后，痛苦不堪，哭得死去活来。之后，商人热情款待贝都因人，与他促膝长谈，并留宿三日，待若上宾。

贝都因人欲离去之时，商人给了他一千五百第纳尔，并且说：“这一千第纳尔，是贾法尔·巴尔马克宰相让我给你的；这五百第纳尔是我送给你的。从此以后，我每年给你一千第纳尔，以接济你的生活。”

贝都因人临行前，对商人说：“看在安拉的面上，请你把蚕豆的故事给我讲一讲吧！也好让我知道‘蚕豆’作为口令的缘由。”

商人开始给贝都因人讲蚕豆的故事。

朋友，当初我家境贫寒，靠在巴士拉大街上卖热蚕豆维持生计。在一个寒冷阴雨的日子里，我走街串巷叫卖，身无御寒衣，时而冻得周身颤抖，时而在雨中跌倒在地上，狼狈不堪，十分可怜。

就在那一天，贾法尔·巴尔马克在相府中，坐在一座临大街的房间里，身边站着他的侍从和妻室。宰相的目光落在我的身上，怜悯之心顿生，当即派仆役把我带到他那里去。宰相看见我，对我说：“把你的蚕豆都卖给我吧！”

我当然很高兴，立即开始用米克雅勒①给他们量蚕豆。他们每人拿一米克雅勒蚕豆，便给我同一量器的黄金。时隔不久，我的蚕豆全部卖完了，把卖得的黄金收拾在一起，堆了一大堆。这时，贾法尔·巴尔马克宰相走来，问我：“还有蚕豆吗？”

“不知道。”我回答道。我马上把篮筐仔仔细细、里里外外翻腾了一遍，结果发现只剩下一粒蚕豆。

贾法尔·巴尔马克宰相把那一粒蚕豆拿去，掰成两办，自己要一半，另一半给了他的一个小妾，并且问道：“这半粒蚕豆，你打算付多少钱？”

小妾说：“我赏给货主两倍重量的黄金。”

我听那位妇人这样一说，一时如坠入五里云雾之中，不知如何是好。我心想：“这是不可能的。”我正在惊异之时，那位妇人吩咐女仆送来了金子，果然是半粒蚕豆重量的两倍。

贾法尔·巴尔马克宰相说：“我要这半粒蚕豆，将付整粒蚕豆重量两倍的黄金。”

宰相说罢，随即吩咐仆人送来如数的黄金，然后对我说：“这是你的蚕豆钱，收下吧！”之后，贾法尔·巴尔马克吩咐侍仆们把所有黄金集中起来，装入我的篮筐。

我带着所得金子离开相府，并用那些钱作为本钱经营生意。承蒙安拉默助，我的生意十分红火。