第四百八十八夜

夜幕降帷，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿凡从家藏的一本书中看到描述先知苏莱曼的一段文字：谁戴上苏莱曼的戒指，人、精灵、鸟兽和所有生物都将听他的使唤。书上还写着：先知苏莱曼死后，人们把他装殓，带着其灵柩渡过七个大海安葬；当时，那枚戒指就戴在苏莱曼的手指上，不论是人还是精灵，谁都摘不下来那枚戒指；任何一位航海家都无法驾船驶到安葬苏莱曼的那个地方。

阿凡还见一本书中说到有一种草，取来一些，榨出草汁，将之抹在脚上，便可在造物主创造的任何海上行走，而双脚不被水弄湿；只有在蛇女王陪同下，人才能弄到这种草。

布鲁基亚进入耶路撒冷城，坐在一个地方，开始膜拜祷告。正当这时，阿凡朝他走来，向他致礼问安，他回了礼。

阿凡见布鲁基亚边顶礼膜拜边读《圣经》，便走上前去，开口问道：“小伙子，你叫什么名字？从何处来，又到何方去呀？”

布鲁基亚说：“我名叫布鲁基亚，从米斯尔城来，想找先知穆罕默德，以求会他一面。”

阿凡说：“到我家去吧！容我招待你一番。”

“不胜感谢！”

阿凡拉着布鲁基亚的手，将他领到自己的家中，待若上宾，殷勤周到。之后，阿凡问他：“请告诉我，你是从哪里知道穆罕默德的，致使你如此热爱他，一心想找他呢？谁又给你指的路呢？”

布鲁基亚把自己的身世与经历，从头到尾给阿凡讲了一遍。阿凡听罢，惊异万分，自觉简直不可想像。他对布鲁基亚说：“你带我去见蛇女王，然后我带你去见穆罕默德吧！穆罕默德受派遣的时间还远着呢！我们一旦得到蛇女王，把她装入笼中，就能带着她到山上去找那种草；有蛇女王和我们在一起，我们采到的每一种草，都会自动向我们报出自己的功用。我从自己藏的一本书中看到这样一段文字，说有一种草，采到之后，榨出草汁，将草汁抹到脚上，人便可以踏过伟大造物主所创造的每一个海，脚不会被水弄湿。我们抓到蛇女王之后，她就可以带我们去找那种草。我们找到那种草，榨出草汁，然后就可以放走蛇女王，我们自己把草汁抹在我们的脚上，踏过七个大海，到达安葬先知苏莱曼的地方，从苏莱曼的手指上取下那枚戒指；有了那枚戒指，我们就可以像苏莱曼那样，呼风唤雨，降妖伏魔，为所欲为，实现我们的一切理想。之后，我们进入大西洋，饱饮长命之水，从此长生不老，一直活到世界末日，去见穆罕默德。”

布鲁基亚听阿凡这样一说，立即答应：“喂，阿凡，我带你去见蛇女王，让你去看看她所住的地方。”

阿凡走去，做了个铁笼子，又拿来两个杯子，一个杯子倒满酒，一个杯子倒满了奶。阿凡和布鲁基亚一起走了几天几夜，来到蛇女王所在的岛上，二人相携登上岸，向前走去。走了一程，阿凡将笼子放在那里，将酒杯和奶杯放在笼子里，二人便在离笼子不远的地方隐藏起来。

一个时辰过，蛇女王向铁笼子爬来。当她靠近那两个杯子时，仔细审视一会儿，嗅到了奶味，方才离开大蛇背上的金盘，爬进铁笼子，终于来到酒杯旁边，一口气喝干了杯中之酒。刚过片刻，那蛇女王便晕倒睡着了。阿凡见此情景，走到铁笼子前，将蛇女王锁在笼子里，然后带上蛇女王，和布鲁基亚一道走去。蛇女王苏醒过来，发现自己被锁在笼子里，一位男子用头顶着笼子，布鲁基亚跟在一旁。

蛇女王看见布鲁基亚，说道：“难道这就是不伤害人的报偿？”

布鲁基亚回答：“蛇女王，你别害怕！我们决不伤害你。我们只想让你带我们去找那种草；只要将那种草的草汁榨出，涂抹在脚上，人便可以踏过造物主创造的任何大海，脚上不会沾水。我们采到那种草，就把你送回原地，放你走。”

阿凡和布鲁基亚带着蛇女王向生长那种草的大山走去。他俩走过任何一种草旁，那些草都自动说出自己的功用。正当这时，一种草说道：“我就是那种草，谁把我采去，榨出汁来，将汁抹在脚上，就可踏过造物主所创造的大海，而双脚不会被水弄湿。”

阿凡一听，立即将头上的铁笼子放下来。随后，二人一齐动手，采了足够的草，榨出汁来，放入玻璃杯中，妥善保管，留作日后抹脚用。

布鲁基亚和阿凡带着蛇女王，行走几天几夜，终于到达蛇女王居住的那座岛上。阿凡打开铁笼子，蛇女王爬了出去。

蛇女王爬出笼子，对他俩说：“你俩弄这种草汁做何用呢？”

二人回答道：“我们想把它抹在脚上，以便踏过七个大海，到先知苏莱曼葬身之地，去取他手指上的戒指。”