第八百九十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，巴格达青年继续讲自己的经历……

我信步走进一座清真寺，坐在那里大哭起来。我感到吃惊，自己简直不认识自己了。我把钱袋当作枕头，放在我的头下，躺在那里睡着了。我刚进入梦乡，朦胧中觉得有一个人从我头下扯出钱袋，匆匆逃离，我突然惊醒过来，果然发现钱袋不见了。我急忙站起来，猛追盗贼。突然间，我的脚被绳子绊住，一下摔了个嘴啃泥。我万般绝望，伤心落泪，抽打自己的面颊，自言自语说：“你的钱丢了，你的命也就完了。”

我处境狼狈，灾难沉重。我觉得活不下去了，只有一死了之，便来到底格里斯河畔，用衣服捂住脸，纵身跳入滔滔的河水中。

人们看见我跳河，说道：“那个人必有大忧，一时想不开呀！”人们纷纷跳入河中，将我救上岸来。他们问我怎么啦，我把自己的情况如实告诉了他们。他们听后，无不为我感到惋惜。

一位老人走上前来，对我说：“你丢了钱，怎么连命也不要了呢？小伙子，起来，带我去看看你的住处吧！”

我领着老人到了我的家。老人在我家里坐了一个时辰，好言劝慰，直至我的心平静下来。我谢过老人对我的关心，他方才离去。

老人离去后，我险些自寻短见。当我想到来世和多灾海时，改变了主意，走出家门，去看一位朋友，把我的情况告诉了他。我那位朋友听后，对我深表同情，给了我五十第纳尔，并且对我说：“你听我的吧，马上离开巴格达城，拿这些钱做盘缠，到外边去走走，换换环境，把她淡忘了，也就好了。你善写文章，而且书法又见长，文学修养也很出众，投奔你喜欢的某一位官员，也许日后安拉会让你与你的那个女奴重聚。”

我听朋友这样一劝，信心大增，忧愁减少了许多，决计到瓦西图①去，因为那里有我的亲戚。我来到底格里斯河岸边，见一条船停泊在那里，船员们正往船上搬运行李。我要求他们准许我搭乘他的船，和他们一道旅行。他们说：“这条船是一位哈什姆人的，你这个样子，我们是无法让你乘船的。”

我答应付给他们乘船费，但他们又说：“你若一定要乘船，那就请把你身上的华丽衣服脱下来，换上船员的工作服，和我们呆在一起，好像你也是一个船员，这样才行。”我立即回到家中，买了一套船员的工作服，换在身上，然后返回岸边。那条船是开往巴士拉城的，我和船员们一道登上船去。

刚上船不久，我就发现我那个女奴也坐在那条船上，身旁还有两个女仆伺候她。眼见此情此景，我心中的怨气烟消云散，心想：“我这不是看见她啦？我要听她歌唱，一直听到巴士拉。”

时隔不久，那个哈什姆人骑着马走来。身边跟着许多随从。他们上了船，船便起锚开航了。随后，哈什姆人拿出食物，他和那个女奴一道就餐，其余的人则在船舱里吃喝。哈什姆人对女奴说：“你为什么总是愁眉苦脸、悲伤落泪，而不欢乐、歌唱呢？你并不是第一次离开自己所喜爱的人呀！”

我听哈什姆人这样一说，知道女奴还爱着我。片刻后，哈什姆人吩咐在船一侧拉上一道幕帘，将那些随从全都叫到我坐的地方，他也和他们一起坐在幕帘外。我问他们是干什么的，他们说他们全是哈什姆人的朋友。哈什姆人给他们拿来酒和水果，边吃边喝边催促女奴唱歌。在他们的催促下，坐在幕帘后的女奴抱起四弦琴，调好弦，边弹边唱道：

群人乘夜色，

带着他心爱的人远行。

谁也没出来阻止，

骆驼队已经启程。

他只觉得柽柳炭火，

燃烧在他的心中。

女奴歌声未落，已是泣不成声，随之丢下四弦琴，中止了歌声。

人们听见歌声突然停止，大惑不解。我听到她的哭声，忽然昏倒在地。人们见此情景，以为我患的是癫痫病，纷纷凑近我的耳朵，好言好语安慰我，还要求女奴继续弹唱。

在众人的要求下，女奴终于抱起四弦琴，玉指轻弹，边弹边唱道：

他们已经远去，

我驻足不止泣哭。

他们永在我的心中，

虽然他们身往远处。

我站在废墟里，

借问他们今宿何处？

因为眼见人去宅空，

房舍已经萧疏。

女奴歌声刚落，便昏迷过去了。众人因女奴昏迷，都感动得哭了起来。我一声大喊，又昏倒在地，不省人事了。

船员们见我昏迷过去，禁不住惊慌起来。哈什姆人的一个奴仆说：“你们怎么让一个疯子上船来呢？”

他们相互议论说：“等船到一个码头后，就把他赶下船去，免得他总是给我们添麻烦。”